“英嬪？”元澄凝眸沉思，這棋是下不了了。

蘇嵐點頭，“東美閣沒有包房，只有一個矮頂竹圍的小閣樓，放不下第二張桌子。那日英嬪女扮男裝，隻身前來，我們就在閣樓上吃飯說話。”

“是你要上閣樓，還是掌櫃引的？”元澄目光一閃。

“掌櫃引的。當時堂中客不少，但也不是沒有空桌，我剛想問有沒有包房，掌櫃就說閣樓雅靜。”蘇嵐聰明，立刻明白元澄的意思，“司空大人的意思，那掌櫃事先就得了訊息？”

“我想她絕對不會隨意選擇見面之地。冒險出宮，若不小心讓她姐姐知道，恐怕不死不足以謝罪。既然出來，就一定會做到萬無一失。她不可能信任家裡人，因為他們都偏向湘妃，也應該沒什麼朋友。”元澄看墨紫。

墨紫接茬，“她沒有朋友，至少沒有知心的。”

“在這種情形下，她唯一會信任的，只有是屬於自己的。她很可能是東美閣真正的主人。”這般推敲，就和探子的密報對上了，“多虧蘇大人。要不是你，我還想不通呢。”

他想通了，聽得人卻糊塗。

“怎麼回事？”墨紫很直接。

“探子留意到了東美閣。近兩個月內，大求宮中有內侍數次喬裝出來，卻獨自一人在東美閣喝酒。內侍走後不久，東美閣的夥計就會騎馬出城。”元澄說。

“出城去了哪兒？”蘇嵐問。

元澄就笑，“大周。”

墨紫張大了眼睛，“英嬪和大周？我有不好的預感。”

“蘇嵐，你怎麼看？”元澄換了稱呼，表示他的信任。

“依我之見，英嬪身邊幫手不多，所以才會接受夫人的援助。她會藉此慢慢起勢在意料之中，但她剛剛對付了湘妃，不太可能分出精力來建立和大周的關係。如今大求宮中除了英嬪之外，還有一人能遣動內侍。”蘇嵐眉頭微攏。

“大求王。”墨紫也明白了。

“肅王死了之後，大求王和大周的什麼人在傳訊息？探子到處都是，但這條線卻是新闢的，格外引人注意。”所以，元澄才上心，“大周太子之死仍有疑點，虜獲的走私船偷運大量鐵礦石，都表明出了肅王之外，還有和大求勾結的人。”本來不想碰上，結果自己的探子倒查出了線索。

“只要順藤摸瓜，查到東美閣夥計的行蹤，一切就水落石出了。”蘇嵐認為會真相大白。

墨紫擔心得，卻是別的事，“大求王和大周內鬼這條新聯絡線剛好發生在他提出和談時，一定有什麼見不得人的陰謀。元澄，你確定我們要繼續讓他算計下去嗎？敵暗我明，就怕大周皇帝到時也當不了我們的盾。”

蘇嵐同意墨紫，“司空大人，此局危險，難以預料對方行動，最好還是避開吧。”

“墨紫，你算得上了解大求王了，他在政事上是怎樣的人？”元澄問道。

“野心勃勃，擅長佈局，對敵人手段狠毒，耐性十足。但他的缺點也不少，一旦認準，別人說什麼也沒用，自信心膨脹，為人處事十分霸道，說一不二。”具備梟雄典型的特徵。

“那我們現在就已經在他的佈局中了。我離開，會被天下人恥笑宋地自私宋人狂妄，以為我們想打仗。走是不能走的，只有在這段時間內查出他的陰謀並反擊回去，才是唯一的法子。”烏延厲害的地方，就是借老百姓渴望的太平，又用自己當誘餌，逼他必須走這一趟。現在只能接招。

墨紫很明白。就像人在江湖身不由己，到了這時候，不是一聲跑就能逍遙自在的。千里之堤，潰於蟻穴。以元澄如今的身份，只要一件事做得不好，就會引發巨大的連鎖反應。

“可是，怎麼查，又從何查起？”她覺得全無頭緒。

“我的探子會繼續追查的，暫且等著他們的訊息，而我們自己放亮眼睛，仔細看清楚周圍，會有蛛絲馬跡也說不定。大求王如果有陰謀，他的時間很緊迫，就不可能半點不動聲色。”元澄也是一個擅長佈局的人，“蘇嵐，帶個話給丁狗，讓他把皇宮，大求王的驛館盯牢了，別放過任何風吹草動。”

丁狗沒有隨船而來，而是扮成商客，在大周皇帝的默許下，率百名劍客喬裝混進了上都。

蘇嵐連忙去了。

“我能做什麼？”既來之，則安之。墨紫看元澄氣定神閒，心中緊張卻不慌張。

“暫時還沒有。身為宋地第一夫人，你一定會有很多應酬，先應付了再說。還有紅萸，好歹你是東家，來一趟不容易，去看看賬收點銀子回來，咱們買兔子回來烤。