宋言其實有些睏意，但喝通宵的話是自己說的，只好硬撐。他以為自己的酒量已經罕見，想不到遇到一個更能喝的。結果，他趴下了。

金銀連喊數聲，見他不應，怏怏道，“這麼快就不省人事了？”招來老管家，腳步晃晃悠悠，讓七兩扶住，呼眾去也。

清晨，宋言步入書房，卻發現書桌前坐了人，看清之後，不由一驚，“你——”察覺語氣過悍，轉緩了，“元老弟，你起得真早。”

“我向來淺眠，天不亮醒了，實在不知如何打發時間，就找到宋員外書房來了，真不好意思，不請自來。”元澄起身，手裡拿著本書。

宋言乾笑，“不妨事，就怕元老弟才高八斗，看不上我這書房裡的書。”

“宋員外從何得知元某才高八斗？元某隻說自己是商戶，不過宋員外似乎知道得挺多。”元澄敲敲窗稜。

宋言眼角一抽，“元老弟哪裡話？昨日是我與你們初次相逢，可我見你談吐不俗，非普通商戶，所以才有此說。”

“宋員外也不是普通鄉紳。”元澄看他面色一變，心中暗笑，“在我看來，有情有孝，為故友捻香，為祖宗守業。”

原來說得是這個，宋言嚇一頭汗，“好說。”

“宋員外，剛才我讀了本好書。”元澄抬手，書皮上寫了花神傳三個字，“以前聽我夫人提起過，是說宋惜農之妻吧？”

宋言想不到他能翻出這本書來，“是……是宋惜農的妻室王氏。”

“寫此書的人對宋王氏情真意切，字裡行間寄託著濃濃的思念之痛，看得出來一直默默喜歡這個絕色如花中之王牡丹的女子。”元澄翻看著，“不知道宋員外如此有才華，能著出一本書來。”

宋言瞪老大的眼，“你弄錯了，這書不是我寫的，而是從別處抄來的。”

“明明還藏著手稿，明明結語寫得很清楚，為何心急慌忙否認？喜歡一個有夫之婦並不是什麼人神共憤的事。我看書中文字坦蕩，可見員外也是個性子光明磊落之人。如今看來，似乎有所出入。”元澄合上書本，“莫非，宋員外不是宋員外？”

宋言怒斥，“你胡說什麼？我不是宋言，誰是宋言？”

“我不知道，昨日之前宋言這個名字我從未聽過，所以你來告訴我。”元澄第二次敲窗欞。

“輪到我了麼？”金銀搖扇走進來。

“這麼冷的天扇扇子，你不覺可笑嗎？”元澄哼一聲。