的，就為了新任江寧織造曹寅的長子，失蹤了。兩年前，曹寅病故，康熙特別允許其長子子承父職。原因只有他們幾個老的知道。

江寧織造和蘇州織造，是康熙蒐羅江南情報的據點，每天往來與朝廷和兩府之間的加密奏摺不知多少。能知道的不能知道的，他們全知道，如果找了別人去接他們的盤子，萬一有什麼處置不當洩露的可不是天機而是殺機了。更何況，兩大織造府都是萬年巨坑，背的債把他們全家宰了賣都不夠還個零頭的，這要是外人接手了，曹李兩家，就等著抄家滅族吧。

曹寅是康熙的忠僕兼發小，曹寅的母親還是康熙的奶孃。康熙無論如何都要保曹家，所以才有了曹家長子繼任蘇州織造，替父還債的現實。

然而，這個曹大公子明顯是個沒肩膀的，這才當了不到一年官，就掛紗帽拋妻棄子失蹤了。康熙那個怒啊，這個孩子，是自己看著長大的，每次下江南都不忘到曹家去關心他一下，自己的兒子見了他都要客氣三分，自己對他也是寄予厚望的。沒想到，居然是這麼沒擔當的人。真是看走眼了

他逃了不要緊，曹家的秘密在他身上有曝光的危險，好歹他也是當過織造的，織造府的那些事他也知曉，這個人絕不能在自己的視線之外活著老頭子氣憤之餘，動了殺心。一方面，對外宣佈曹大公子病亡，由其弟弟接任江寧織造。一方面派出各路人馬查詢失蹤者的下落，要求只有一個：死要見屍。

然而，一年多時間過去了，依然沒有訊息，這個人就好像人間蒸發了一般，等了一年的康熙終於按耐不住，他這次下江南，是專門去臨場指導的。

蘇州織造府花園，和江寧織造府一樣奢華與雅緻並存，小橋流水亭臺樓閣無一不包。胤祿和胤禑兩個，正在九曲橋的這一頭，聽著潺潺的水聲，聊著各自的家事：“外人都說，你娶的是郭絡羅家三代才出一個的魔星，怎麼到你這兒，就變了模樣，怎麼調停的？”胤禑好奇地看著自己的同母弟弟。

胤祿笑著把手裡的魚食扔到水裡，拍了拍手心情極好：“她身上，有我生而不得，卻嚮往不已的自由和活力。第一眼見到她的時候，我就覺得她很有趣了。”“九哥每次見到你們在一起，總要仰天長嘆奇蹟，害我也想知道，她做姑娘的時候，到底是什麼樣子……”十五半真半假地說。

胤祿聽了這話，臉莫名地紅了，彷彿想到什麼好笑的事情，眼裡全是笑意：“她說她從小就是姑姑的崇拜者，她姑姑小時候，也是家裡的魔星。”十五一頭黑線：姑姑，莫不是後，宮頭號辣椒，宜妃？把女王反轉成賢妻，皇阿瑪做到了，沒想到十六弟居然也做到了，真是奇蹟啊、

這邊聊著輕鬆愉快的話題，九曲橋的那一頭，小石橋上，胤禛和胤禩之間，卻是猜不完的啞謎。胤禩面對著湖水站著，胤禛看著他的側臉，毫無溫度的聲音：“老爺子在這裡逗留了近七天了，還沒有動身的跡象……”胤禩頭也不回：“是啊，自從曹大公子去世，他老人家彷彿一直被什麼事困擾著，這次來蘇州，多散散心也好。”

“哦？你覺得，他需要為什麼事困擾？”胤禛彷彿提起了一些興致。胤禩卻一轉身，拿背對著他：“四哥若是想為他老人家分憂，不妨去打聽打聽，我是無從知曉的。”胤禛目光一寒，語氣卻還是淡淡的：“八弟自謙了，四哥我還是仗著你的人脈才得了今日之勢，你想知道，還有什麼能知道的嗎？”

胤禩回頭，好笑地看著他：“四哥說笑了，那些支援四哥的，都是四哥的擁躉，怎麼說是我的功勞，這話讓老爺子聽去了，四哥這是要給弟弟惹禍呀”胤禩的笑看在胤禛眼裡那叫一個欠拍，表面上，這些人都是支援自己的，所以在他監國的時候，要聽他們的聒噪，要原諒他們的錯誤包容他們的缺點，變著法兒收攏人心，別提有多累了。

偏偏這些人私底下都以八爺的門生自居，都說自己是八爺在吏部的時候提攜照顧過的，這還成了他們的共同語言了他派駐在他們府裡的探子來報的時候，他是聽一次噁心一次，卻不能不按捺著，原想著隱忍再隱忍，好好地替皇阿瑪站好最後一班崗，只要坐穩了位置，未來就是自己的。

然而，這個關鍵時刻，皇阿瑪居然把十四召回來了，稱了胤禛的心，最好額娘這輩子都見不到十四弟才好，可是他竟然回來了，他一回來，額孃的眼裡就有他沒我，換做是別的嬪妃，胤禛根本不擔心她們會對康熙吹枕邊風給自己兒子明著討官做，偏偏自己額娘就會

說來真是諷刺，永和宮居然是他第一個安插奸細的地方，他要提防地最大的敵人，居然是自己的生母很不湊