一圈銀光。拼刺刀的鋼音在謝老漢聽來，像無數個鐵匠鋪錘砧叮噹。

嚴恭山第135師蘇祖罄師長得知汪師吃緊，急令第805團發起反衝擊，直插中野英光側後。中野來不及添油戰術，慌忙收縮。以刺刀聞名的南九州武士在血戰中敗下陣來。

大別山下夜色中號槍傳響，中**隊頻頻出擊，今村大有風聲鶴唳、草木旨兵之感，便嚴加守備，但祈天明。而烽火山的勇士們連夜大興土木，將表層已全是酥土的古烽堠重新穿上鋼鐵的戰袍。

28日激戰一天，汪師在林賜熙第131師和蘇祖馨師有力配合下，烽火山巋然屹立。

今村勝次沒能越雷池一步，戰線南移，28日向劉汝明第78軍陣地攻擊前進。第78軍軍長劉汝明由馮玉祥一手拔拽起來，中原混戰時馮部多出宵小，臨陣倒戈，獨他未棄1日主，還算得一個重義輕利之士。早在長城抗戰時，他便親率手槍隊一線督戰，活捉日軍大佐，揚威羅文峪。這次劉部設防於沿江湖沼地帶，雖部隊水土不服，疾疫難耐，但一聲令下，群雄爭先，人人一把大刀，直砍得今村勝次碰了一鼻子灰，踅回頭來轉攻烽火山。

稻葉四郎再也憋不住了，30日早晨發動攻勢前，令留作“王牌”保底的第37旅團投入一線，協助第11旅團務必拿下烽火山。第37旅團旅團長牛島滿少將，是第7師團屠殺南京後惟一仍留在第7師團的高階將領。而他手下的南九州武士，一個個更是殺人魔王。其第45聯隊中隊長田中軍吉大尉，高舉“助廣”軍刀的照片上過許多畫報。他以砍下30O顆中國人頭的“神軍”壯志，使那片小島的軍人為之瘋狂。

據說牛島滿以幹練和冷靜著稱，日後曾當過士官學校校長，以第32軍中將司令官顯位切腹於沖繩島上。但他此刻一點也不冷靜，剛過田鋪，進入今村防地，便發出攻擊命令，大有先入成陽的勢頭。今村也急了，匆匆發起全線衝鋒，一時間，日軍黃流滾滾般地直湧而來。

這一場血戰，烽火山上的勇士們人人刺刀見紅，也人人都倒了下去，從營長到小兵全在和日軍廝殺中戰死。500英雄之血，使烽火山為之色變。

第二年烽火山上長出了一種黃葉小草，到七八月間開很紅的花，聽說這種花湖南很多，此地還是從這時候才有的……稻葉沿途經過大大小小280餘戰，直到8月2日才接近黃梅，但又遭到覃連芳第84軍在大洋廟山口的頑強抵抗，而劉汝明第78軍在雙河口、柘林鋪、渡河橋、苦竹橋及黃梅城郊下河橋、鮑家山等地與他步步糾纏，進入黃梅城內又是一場激烈的巷戰。稻葉在沿江艦隊的配合下，費盡移山心力，8月4日終於在黃梅城頭掛起閃爍著17根紅線和17根白線中間有太陽的海軍陸戰隊旗。

對岡村寧次來說，佔領九江、黃梅，進攻武漢的第一期作戰·一準備階段，至此結束……頂著8月的溽署，蔣介石輕車簡從，來到第五戰區長官部所在地麻城宋埠，看望他的前線將士。

這一年的天氣實在怪哉，3月8日，已是驚蟄有日萬物騷動之時，武漢三鎮競百年罕見的一場大雪，紛紛揚揚地玉砌銀裝，天下縞素。而這8月大暑時節，似乎有意借這中外大腦鶴臨雲駐之機以揚“火爐”的威名，竟熱得亂了章法。大別山北麓室外的高溫高達43度，東久邇富稔彥第2軍一天中暑300多人。熱源長江之濱自然更勝一籌。漢口王家墩機場一天正午突然機槍轟響，流彈如潑，原來是高溫使子彈自爆連射。

九江防線，蔣介石並沒硬要死守。就在九江陷落的當天，他未接到前線戰報時，還在日記裡說：“觀察敵勢，在直接溯江而上，僅佔要塞據點而不作野戰……餘對防守武漢，決不作無謂之犧牲，必須保持相當兵力，待機應用，以作最後勝利之基礎。”鑑於上海抗戰死打硬拼而部隊損失太大的切膚之痛，他不會摔跤在同一個路口。然而，九江丟得太快，又叫他不能接受。這是一場以地域換時間的戰爭，自己所怙恃的一是兵源的優勢，二是遼闊的國土。沒有寸土必爭的決心，再大的疆域也經不住敗家子的揮霍。

第2兵團總司令張發奎太叫他失望，九江防禦戰競連號稱“鐵軍”的第4軍兵不血刃就棄城失地，而且是敗在一個據說剛剛新編成的二流師團之手，是可忍，孰不可忍？他於7月31日電令張發奎離開前線，算是革職處分也罷：“南潯方面的軍事即日起由薛嶽、吳奇偉兩總司令負責主持，張總司令發奎即行調回可也。”

張發奎寫了一個詳細的檢討，又有陳誠為他說項緩頰，稱九江撤退是自己的命令。看在北伐老將的情面，