敵人退走之後，榮兆奉帶領他的人馬接替謝營守城。他在城中和城牆之上構築工事，並用石料將四個城門完全封鎖。沒等他的工事就緒，敵人又捲土重來，從花山增援的日軍和佳山鄉等地的日軍二幹餘人已經將當塗縣城包圍起來。

元月27日，敵人開始攻城。瘋狂的報復心理驅使日軍飛機大炮猛烈地轟擊，很快就將四個城門的工事摧毀，把城牆轟開缺口。緊接著日軍在火力的掩護下蜂湧而入，和守軍在城中展開巷戰。榮兆奉看見敵人破城，立即率部堵截，在城牆上，在街道中，同鬼子展開了慘烈的短兵相接。

二等兵朱三水，四川眉山人，身高體大，膀闊腰園，作事呆笨，平時愛乾重活，行軍時專找重機槍扛或為追擊炮背炮盤，常咧著嘴對人傻笑，大家又多叫他“朱瓜兒”。

當敵人衝過來時，他卻敏捷得像一支猴子，槍裡子彈已經打完，來不及裝上子彈就“噌”的跳出工事，掄起槍托就朝當面一個鬼子打去。這個鬼子雙手一張撲倒在地，鋼盔被打得飛出去老遠。朱三水又補上一槍托，鬼子當場腦漿迸裂。第二個鬼又衝上來，舉槍對準當胸就刺，他身子一偏，刺刀從胸前滑過，當敵人還來不及將槍抽回時，朱三水把手中的步槍一丟，順勢把胸前的三八槍挾住，另一支手飛快地就折下槍上的刺刀，“卟哧”一聲捅進這個敵人的腹部，趁這個敵人還沒有倒下去時，接連又是兩刀，隨即飛起一腳踢翻在地！

就在這時，一梭機槍子彈掃過來，朱三水頭部中彈，光榮犧牲。

敵人依仗火力的優勢對我進壓制，輕、重機槍掃射得如同狂風瀑雨一般，我守兵在巷戰中受到極大的傷亡。榮團大部犧牲，營長趙前裕、副營長賈國華、連長陳紹虞、中尉副官黎伢冬等人在巷戰中壯烈犧牲，手槍連的手槍兵也傷亡殆盡。天黑之後，只有部分士兵和軍官衝出城外，餘下的小部分隱藏在老百姓的家中，被老百姓化裝保護起來，在黑夜中又乘亂送出了城。

榮兆奉被中三槍，身負重傷，滿身鮮血，跌跌撞撞跑回師部報告。楊漢忠一見榮兆奉損兵折將，不待士兵全部撤離便已先行脫離戰場，立刻大怒，以喪師失地、臨陣脫逃罪將榮兆奉看管起來。

當時，在23集團軍有唐式遵親自制定的“連坐法”。

誰都知道，作戰中兵無常勝，但在戰鬥中官兵犧牲或被俘，帶兵主官先行脫離戰場逃走即要受“連坐法”的制裁或被處以死刑。榮兆奉顯然觸犯了此法，面臨被制裁的生死之間。

此時，在榮兆奉逃回後，又有部分突出重圍的官兵陸續被收容回來。有一名在堅守在北門的輕機槍手右肩窩中彈，鮮血長流，還抱著他的那挺機槍和一名輕傷員一道突出來。

他們沿途拼殺，追兵近了，便用機槍射擊，敵人被壓制住了，又立即向後撤退。後來，輕傷員中彈犧牲了，子彈打光了，這名機槍手抱著這挺已經打完子彈的輕機槍一直跑了三十多里才跑回自己的部伍。當他跑回自己人那裡時，只來得及喊了聲”報告”，就昏倒在地。

看到這些普通士兵的英雄事蹟，楊漢忠愈加憎惡榮兆奉最後時刻的苟且行為。

他找來參謀長、副師長羅澤洲，一起商量對榮兆奉的處置方法。榮兆奉是楊漢忠的愛將，何嘗不是這些帶兵首腦的愛將！

楊漢忠找來眾人商量，大家心裡都清楚，他是不能痛下殺手D阿！如果會上有人挺身而出而出力保，或可楊漢忠就藉機下臺放榮兆奉一馬了。可“連坐法”是軍中至高無上的法律，軍隊崇尚‘軍令如山，軍法無情’，誰人也不敢破。眾人還巴不得全軍首腦楊漢忠提出從輕發落的意見，好順水推舟，留下榮兆奉一顆人頭來。

在會上，人人心情沉重，沉默不語。等了一會，還是副師長開了口：“我看，還是報個’全團犧牲，團長陣亡’向委員長交差算了。”

副師長是榮兆奉的主官，不得不先說話，於是拿出來一個兩全其美的折充的辦法。

參謀長摸了摸下巴，站起來，踱了幾步，又坐下，然後說道：“我在下面聽到不少官兵說，榮兆奉在當塗打仗是勇敢的，他是同敵人拼了命的。當塗失陷也怪不了他喲，只是他不該先跑回來。依我說，這個辦法值得考慮，既可向唐總司令交賬，又可讓榮兆奉不負家人了。”說著又望了望楊漢忠：“9幣座以為如何？”

底下一名軍官也同意這種處置辦法：“我看就照這個意見來辦吧。諸葛亮揮淚也要斬馬稷！”

楊漢忠揮了揮手：“難啊，難啊。“大家也不知道他說的是處置榮兆奉的事難辦，還是按參課長