抬不起頭來，緊接著迎面同時飛來成群的手榴彈

９團陣地前躺滿了日軍屍體。

傷亡慘重的鬼子不甘失敗，下午２時許開始大舉增援，群炮轟、飛機炸、毒氣燻、坦克碾，９團望城坳陣地終於被突破。排長黃宗周繼續指揮僅存的２０餘名戰士，與兇惡的日軍進行殊死搏鬥，戰至７月２日９時，全部壯烈犧牲。第９連連長許健上尉和兩個排長也相繼陣亡。

城北石鼓街，第３師第９團指揮部。

團長蕭圭天田上校向周慶祥彙報戰況：“我團望城坳、來雁塔兩前進陣地連日來戰鬥空前激烈。３營８連、９連全部陣亡，機三連也傷亡殆盡。連排主官均告犧牲，草河北岸狹窄地帶與敵背水作戰，實在難以為繼。為確保北門主陣地，請批准將部隊盡數撤到南岸，並在適當時機炸燬草橋。”

“可以撤退，但你必須堅守住蒸水南岸陣地。哪怕打得只剩一營、一連、一排都要給我守住陣地，絕不允許後退一步！”

“是，人在陣地在！”蕭團長電話中向師長髮誓。

面對艱難局勢，７月３日，１０軍軍長方先覺作出了一個日後看來極為重要的決策：命令仍在衡山、南嶽一帶阻擊日軍的第３師第８團迅速突破敵陣地歸建！

“周師長嗎？請立即查明８團位置，並告知，他們已完成阻擊遲滯日軍任務，令其趕緊擺脫當面之敵，收攏部隊轉進衡陽，迅速向軍師部靠攏。”

“是，馬上執行命令！”周慶祥毫不猶豫地答覆。

當日，３師８團長張金祥上校傳達軍、師部命令：

“弟兄們，我們已經完成了遲滯敵軍的任務，前面就是衡陽城，軍長、師長都在等著我們，有沒信心殺進城去？”。

“有！”**兄弟們齊聲回答。

張團長調集全團所有大小迫擊炮向敵猛烈炮擊，當日方軍長也召來我空軍飛機四架轟炸日軍工事。這一路日軍突遭前後夾擊，不得不沿蒸水河北岸潰退而去。

與此同時，草河南岸該師９團用木船、竹筏架好浮橋接應，第８團按原計劃在日暮時分順利南渡蒸水進入衡陽城。

第８團勝利歸來意義重大，７月７日上午，方軍長指示政工部門舉行歡迎儀式，並發表了講話“弟兄們、朋友們：今天我們在這裡*，因為今天有特別重要的意義，它既是七七抗戰的紀念日，也是熱烈歡迎我英勇的第８團兄弟們勝利歸來的大好日子。８團的勇士們衝破敵軍的重重阻擊，打破日軍的鐵壁合圍勝利地回到本軍的懷抱，與大家會師城內，在這大快人心的時刻，我提議：向勝利歸來的８團兄弟們表示熱烈的歡迎！

我第８團以一個團的力量就打破敵陣，衝進城來。這充分說明了日軍的陣地並非堅不可摧，日軍所謂的鐵壁合圍並非鐵桶一塊無懈可擊。

我第８團１０００多勇士們都是好樣的。有了他們這批生力軍加進守城部隊行列，我們的力量更強了，信心也更足了。鬼子沒什麼好怕的，現在我們就打退了鬼子的多次進攻有全國民眾作堅強後盾，有各兄弟部隊的支援和助攻，日軍的圍攻終將失敗；只要我軍眾志成城上下一心，就可以進可以攻破它、退可以守住衡陽這個戰略核心，待周邊的兄弟部隊反包圍過來，就可以將萬惡的日本鬼子聚殲于衡陽城下了。”

當日下午，第１０軍軍部會議室召開營以上軍官參加的軍事會議，方先覺再度發表戰時講話並對守城隊伍作出調整。

“各位官長，衡陽開戰以來，我與敵寇血戰兼旬，成功打敗了鬼子的數次進攻，這是我軍各級長官指揮得當，士兵兄弟們聽令用命、奮力搏殺的結果。以目前戰場態勢來看，可能不會像委座說的那樣堅守兩週即可，小鬼子絕不會甘心失敗，必將還會捲土重來，更大更慘烈的戰鬥還在後頭。因此，我們要做更長時間的戰鬥準備。

從敵人的攻勢來看，其重點始終防在西南城郊。我第８團能順利衝入城內，更證明了北面圍城敵軍的兵力甚弱。因此，下一期作戰的重點還將在西南城郊。為此，軍部決定調整防禦部署如下：

一、第３師除第７團擔任易賴廟前街、青山街、杜仙廟、楊林廟主陣地之手背外；第８團即佔領五桂嶺高地北半部至接龍山之第二線陣地；第９團將城西北陣地交由第１９０師接替後，即佔領天馬山、嶽屏山之第二線陣地。

二、第１９０師，即接替第３師第９團易賴廟前街、演武坪、杜仙廟、石鼓嘴一線陣地的守備；仍負責鐵爐門碼頭以北之沿江警戒。

三、湘江左岸，鐵爐門碼頭以