“要不，我把活兒拿來你房裡，你讀書、我幹活，你要是有問題，也好就近問我，老爺你覺得怎樣？”阿蘇興致勃勃的開口。

其實，九斤是覺得不太好啦！畢竟夜已深，他們兩個一個未娶，一個未嫁，孤男寡女的待在一間房裡，這事若傳出去，還不招人非議嗎？但是，阿蘇不等九斤開口，就興沖沖的跑回她屋裡把繡活全拿來。她那興致勃勃的樣子讓九斤說不出拒絕的話；更何況，阿蘇因興奮而紅著臉的模樣還真好看。

九斤的心隱隱悸動，但他卻把愛慕之情小心翼翼的收藏著，因為阿蘇的美、阿蘇的好不是他一個粗魯不文的人能覬覦的，縱使他的身份是她的老爺也不行。

阿蘇將活兒拿來，而九斤則是眼觀鼻、鼻觀心地用功讀書。

他倆就著燭光，一個讀書，一個繡女工，儼然是一家人的和樂景象。

我哩咧，阿蘇差點暈倒了——

她家老爺真不是讀書的料，怎麼昨兒個她才幫他惡補的東西，今兒個他就忘得差不多了！要命，今天的試題，她還刻意出他昨兒個讀過的耶！可她瞧他的狀況，好像不是頂好的。

阿蘇刻意走到九斤身側看他做題。她洋洋灑灑地出了十道題，只見他都快抓破了頭了，才寫出兩道。

一道是“經路窄處，留一步與人行；滋味濃的，減三分讓人嘗”，此為涉世一極安樂法；另一道則是“父友須帶三分俠氣；做人要存一點素心”——

要命，怎麼他連做題都像是在待人處世，挑的題目淨是他平時的為人。他若真以這法子挑學問做，那麼，要到什麼時候他才能揚眉吐氣，拿到學業上的好成績！

阿蘇偷偷的在心裡嘆一口氣，心裡驀然明白，她這輩子是別期待她家老爺能真的像個名流，在這世上，有些事是註定無法改變的，而她家老爺不適合做學問便是其中一項。

阿蘇不忍見他努力了那麼久，成績卻無法有起色，於是決定了——

“收卷。”她實在是看不下去了，這是惟一能救她家老爺太難看的成績的唯一辦法。

“啊！可是我們還沒寫完耶！”底下的學子們齊聲抗議。夫子怎麼可以這麼快就把卷子收了？

“沒寫完沒關係，因為十題中我只取兩題。”

“兩題！那我寫了三題怎麼辦？”

“我寫了四題耶！”

“我寫了五題！”

底下又鬧哄哄成一團，只見九斤愈聽臉愈紅，因為看起來好像就只有他寫得最少，唉——他悄悄的嘆了一口氣。

阿蘇聽見了，於是她冷著臉獨排眾議，“總之，我就只取兩題改，不論你們寫了哪兩題都行。”阿蘇霸道地說，不給眾人抗議的機會。

而九斤明白，阿蘇之所以這麼做，都是為了給他留面子。唉——看來，他日後還得爭氣點，才不枉費阿蘇如此費心待他——

於是，接下來的日子，阿蘇常常看到九斤早晚都捧著書冊子在讀書——不管有沒有考試都一樣，這也該算是阿蘇苦心下的意外收穫。

阿蘇發現九斤的學業突飛猛進，與兩年前的學習結果不可同日而語。這是怎麼回事？教的人一樣是她，可為什麼會有不一樣的結果？

有一天，阿蘇終於忍不住好奇，跑去問她家老爺。

九斤不好意思的訕笑著。他搔著腦袋瓜子說出他的在意。“我都是二十好幾的人了，跟那些七八歲的小毛頭一起讀書、識字，要是不用功點，豈不是帶頭做壞榜樣嗎？”所以，為了那群孩子，也為了他的顏面，九斤決定要爭氣點，別給阿蘇丟面子。“

哦！原來如此啊！阿蘇這才懂她家老爺這陣子為什麼勤於做學問，原來他是想給那些孩子們做個好榜樣啊！不過，他這樣不辛苦嗎？

他每天日出而做，日落而息，回到家後又要忙著劈柴火、開伙煮飯——雖然她跟他說過那是她的工作，她來就行，可他卻堅持他一個大男人家也得分擔家務，所以，打從她兩年前喚他一聲老爺起，便是他開伙、她煮飯；她洗衣、他洗碗，他做工、她操持家務……可近日來，他又要讀書、識字，又要努力賺錢養家——

阿蘇瞧了九斤一眼。

他滿臉的鬍子有多久沒修了？

見他如此狼狽、不修邊幅，阿蘇倒是有些於心不忍，心裡有塊柔軟的地方悄悄的起了變化。她想：或許她該幫他的忙——阿蘇正想著，九斤恰好也抬頭看了阿蘇一眼。

“我臉怎麼了？”九斤摸摸自個兒的臉，以為臉髒了，要不然的話，阿蘇怎麼淨盯著他瞧，而