腳軟了。

陳氏見丈夫吃癟，有心要安撫幾句，只是礙著公公與二伯，不敢說得太多，便輕聲勸章敞：“相公莫憂心，我再跟周叔說說，看能不能另尋個安穩些的去處。若真的能立功，兇險些便也罷了，就怕有人攔著我們出頭不說，還會在暗地裡設了圈套，無聲無息地害了我們全家性命，那就得不償失了。”

章敞看向妻子，目光放柔。明鸞在旁看著，撇了撇嘴。

宮氏卻悄悄扯了扯丈夫章放的袖子：“你糊塗了？父親說那話，是為了不墮自家威風，哪裡還真能往兇險的地方去？”

章放不耐煩地瞥了她一眼：“你不懂這些，就別插嘴了。”

“誰說我不懂？”宮氏只覺得委屈，壓低了聲音道，“我在外頭，事事都是親眼見的，看得比你清楚。你聽我說，這周掌櫃是外地人，陳家的鋪子也不是什麼大商號，只是家小店，即便在府衙有熟人，也沒什麼份量，否則怎會輕易叫個師爺一句話就支開了？真有門路的，直接找上知府就得了，還用擔心受那些小人物制肘？哪怕是沒門路收買知府，只要肯用心打點疏通，定有法子收買更能說得上話的人，給我們安排個安穩的好去處。偏叫我們從這三個兇險之地裡選，知道的，明白他是使不上力，不知道的，還當他捨不得銀子，不肯用心呢”

章放只覺得妻子這話刺耳，沒好氣地瞪她一眼：“給我住口吧”

宮氏扁扁嘴，不甘不願地縮了回去，卻沒提防身邊玉翟與明鸞都聽了個齊全。玉翟暗自羞惱，咬咬唇，看了明鸞一眼，見明鸞嘴邊露出諷刺的笑意，她臉漲得通紅，忿忿地扭開頭去。

明鸞涼涼地在旁道：“二伯孃果然真知灼見，周爺爺確實沒有門路，又沒有本事，更不如別人有錢、大方，哪裡能與二伯孃相比？不如二伯孃想想法子，給咱們選個再安穩不過的好去處吧？既要離府城不遠，又要太平無事，上鋒要和氣，好相處，還要住得舒服，衣食無缺，如果能偶爾有　沒風險又能立大功的機會就再好不過了”

宮氏氣結，怒道：“這是哪家的規矩？長輩們在說正事，小輩插嘴不說，還這般冷嘲熱諷的。我好歹是你長輩，你就這樣跟我說話？你母親是怎麼教的你？”

明鸞笑笑：“我母親雖然也教了我禮數孝順，但也教了我做人的道理。我就不明白了，周爺爺一路護送我們南下，又花了錢，又費了心，更冒了風險，到了廣州，又幫我們收拾房子，安排衣食，打聽訊息，操了無數的心，怎麼還有人嫌他安排的房子不夠舒適豪華，派來的夥計不如丫頭婆子用得方便，打點的銀子花得不夠多，認識的官兒不夠大，如今連小氣、無能的話都出來了，怪不得古人說，升米恩，鬥米仇呢，我都替周爺爺委屈，真真吃力不討好”

“你”宮氏氣得渾身發抖，猛地轉向陳氏，“三弟妹，你就由得她在此胡說八道？”

陳氏皺眉給明鸞使眼色：“不可胡鬧”明鸞冷冷地站起身：“母親，咱們章家是有規矩的人家，祖父教過我的，就算處境再艱難，也不能失了做人的根本，不然就對不住祖宗。所以，你要怪我不敬長輩，說我無禮，我都認了，但該說的我仍然會說，因為在我心裡還是祖宗更重要”

宮氏直直瞪著她，氣得半天說不出話來。章敞便提高聲量喝斥女兒：“這與祖宗有何干系？還不快給你二伯孃賠禮？”

“好了”章寂冷聲喝止，“吵吵鬧鬧的象什麼樣子？這裡是爭吵的地方麼？也不怕叫人看了笑話”又瞥了明鸞一眼：“你二伯孃嘴碎，你跟她爭什麼閒氣？她不佔理，難道你就有臉了？”

明鸞乖乖蹲回原位，沒再吭聲。要是真的辯駁起來，她未必駁不過，但今天探監時間有限，正事更重要，她就當給臉章寂了。想了想，她湊上前扯回正題：“祖父，衛所的事，您到底是怎麼想的？好歹給個話啊”

章寂沒好氣地瞪她一眼，又看了看兒子媳婦們，沉聲問：“老周當真提過，那馬掌櫃的熟人被支使去了惠州府，是七日後迴轉？”

陳氏忙答道：“周叔是這麼說的，那個人在三日前出發，算來還有四天就回來了。”

章寂看了看章放與章敞：“你們覺得如何？這種事那李師爺一定心知肚明吧？他會只是單純把人支走幾日？只怕這七天之內，我們的去處便定下了”

章敞正氣惱地瞪著女兒，一聽這話，臉色都變了，頓時把方才的氣惱都拋在了腦後：“父親這話的意思是……我們只有四天時間了？”

章放驚道：“不好我們本就不知他們底細，打探訊息費了不少功夫，如今即便選定了