。我太太教訓了無數次，她只是不聽，我便叫人拿了東西來瞧，果然精巧可愛，難得的是東西好，大多數十分實用，還帶著雅緻，實在不象是瑤民們能搗鼓出來的。我讓小女去打聽了一下，才知道原來是三姑娘想出來的玩意兒。”

明鸞瞧著他不象是在生氣，略略放了心，便笑道：“這都是我們小孩子不懂事，鬧著玩的。九市那邊有十八家瑤民落戶，我與盤家的小女兒交好，平日裡也沒什麼錢玩耍，便拿山上的竹子倒騰，正巧他們寨子裡有幾位大叔，最擅長用竹子做東西，這些都是我們纏著他們做出來的，因想著東西還算不錯，拿去賣應該還值點錢，也算解了他們燃眉之急了，沒想到居然能投令嬡的歡心，也算是我們的福氣。”

柳同知笑說：“這算什麼福氣？她不過是貪新鮮罷了。”又指了指旁邊的椅搭：“這個也是你幫著牽線搭橋，讓他們做了賣的吧？這東西倒不少見，別處的瑤民也有，但只見過他們用來做頭巾衣裳，或是賣了做帕子的，花樣兒跟九市出產的也不一樣。聽說如今在外頭，這樣花色的絲綢料子，能賣到七八兩銀子一匹，可不便宜，但在本地卻一匹難求。別人都說，有商號專門收了這樣的料子，只販到外頭賣去。我問了那家商號的名字，原來跟你們家也有些關係。”

明鸞乾笑：“這個……我也是想幫那些瑤民掙點錢，讓他們過得寬裕些……”

柳同知嘆道：“確實是寬裕許多，全德慶的瑤民，就沒有比他們更寬裕的了。他們一共只有百十口人，佔的土地也多是荒地，在九市落戶還不滿一年，只開墾了兩百來畝，種的糧食除去自己吃的，留做糧種的，能賣的並不多，卻是家家不愁吃穿，偶爾還能賙濟一下別處的親朋戚友。若不是他們的首領有個好女兒，那好女兒又恰好認得你這個好朋友，哪裡來這樣的好日子？”

明鸞咧著嘴繼續幹笑，雙手手指在背手絞成了結。她有些拿不準柳同知說這話的用意，聽起來似乎是誇獎，但那語氣怎麼就透著古怪呢？

柳同知看出她的不自在，不由一哂，放下手中的竹製品，正色對她說：“章家三丫頭，你可知道，如今我們州里有多少瑤民？過的又是什麼日子麼？

明鸞搖搖頭，目光閃爍：“大概……不太好吧？不過大人勤政愛民，他們的日子會越過越好的。”

柳同知忍不住笑了，指了指她：“你啊……居然拍起馬屁來了”他收回手，道：“正如你所說，過得不算很好，雖說比起他們在山上時，大部分人都可得個溫飽，但卻跟九市的四姓十八家沒法比。而且近一年來，因進入德慶的瑤民越來越多，要分給他們的地也越來越多，在不少地方，漢人與瑤民之間為了爭地或爭水源之事，起了不少紛爭。雖說只是小衝突，但終究不是好事，萬一哪一日出了人命，瑤亂便有可能再次發生。可是德慶就只有這麼多土地，無論是漢人，還是瑤民，都不能沒有土地，需得另想法子才行。就在這時，我看到了這些東西……”他指了指那些竹製品，又指了指椅搭，“這些東西的技藝並不是四姓十八家獨有的，別的瑤民也會，可他們做的卻未必能賣這麼好。一來，是做的花色、樣式不如四姓十八家的多，也不如他們做的合買家心意；二來，也是因為沒有商家肯向他們收購。我叫了幾個商人來問，都說願意販些蠟染綢回去，可看了那些瑤民做的布，卻又猶豫了，因此我才會喚了你來，問問你可有什麼法子？”

這能有什麼法子？改布為綢，再改花樣就是了。明鸞張嘴就想這麼回答，忽然頓住，仔細想了想，才道：“四姓十八家做的蠟染綢，確實在外頭賣得不錯，但他們寨子人少，出產也有限，所謂物以稀為貴，就因為出的少，才賣得這麼貴，若是料子多了，未必能有這麼高的價。”

柳同知並不在意：“價錢低些也無妨，總不至於低到幾錢銀子去。”

明鸞聞言便說：“如果是這樣，那其他瑤民也可以試一試，蠟染手藝許多人都會，只是花色樣式他們未必掌握得好，您可以叫那些綢緞商人去指點指點，給瑤民設計幾個好花樣。圖案有了，技藝也沒問題，再來就是質量，不能偷工減料。若其他瑤民也能做出好的蠟染綢來，自然有商人願意收。若是您信不過別的商人，待我去問問茂升元的掌櫃，看他們願不願意出面好了。”

柳同知聞言露出了滿意的神色：“那……一切就拜託了。”

明鸞不一會兒就告辭了，帶走了一包虎骨，還有柳太太命人送過來的一盒子糕點。她一路想著柳同知所說的事，一路帶著點小興奮，快步走回茂升元分號，一進門就喊：“馬大哥，有好訊息”