出建議：“唯今之計，只能等李家孝期一滿，就立刻去試探他家口風，若能及早完婚，自然最好，如若不然，好歹這門婚事尚未宣揚得滿城皆知，即便退了婚，大姑娘也還能再另找人家。當初知道這門親事的人，多半與咱們家有交情，妾身情願厚著臉皮親自上門一一拜求，也要勸動他們三緘其口，好歹保住大姑娘的名聲”

章敬聽得大為感動：“難為你了。你一心為這個家，為兩個孩子著想，沈氏還要中傷你，實在是恩將仇報若她日後膽敢再抵毀你，我定不會輕饒了她”

袁氏臉一紅，低頭道：“侯爺有這個心，妾身就已經知足了。夫人乃是正室，又是大爺和姑娘的親生母親，侯爺再生夫人的氣，也請看在大爺和姑娘的份上，給她留個體面吧”

章敬溫柔地握住她的手：“我心裡有數，你就放心吧。說來近段時日我為了外頭的事忙碌，反倒疏忽了家裡，今晚我上你院裡去，你將家裡最近發生的事給我好好說說……”

且不說這天晚上，袁氏是如何跟章敬“說”的，沒過兩日，京城裡就流傳起了沈家的新聞，說沈家姑娘那位死了的母親杜氏，其實不是病死的，而是在嶺南犯了殺人的重罪，被官府砍了頭因為她殺的有姻親章家的太太，還有婆家小姑子，