迎面來了一個人，臉上帶著關心的笑意：“這不是杜大叔麼？你這是怎麼了？”

那下人杜大見了他，頓時覺得救星到了：“哎喲我的小賢哥啊你來得正好，我正要向你道謝呢今兒若不是你指點我該如何在應天府裡找人打點，又該尋哪個書辦、師爺打聽訊息，只怕我至今還在衙門前頭抓瞎呢我雖也曾在富貴人家裡當過差，但那不過是個六七品的小官，我又只做過粗活，對外頭這些事的門道是一竅不通，偏偏姑娘又吩咐我去辦事，若不是你好意指點我，我定然又要捱罵了。”

那小賢哥倒是笑得和氣：“這有什麼？都是在這家裡當差的，杜大叔又一向待我們親近，若我不知道就罷了，我既知道，就沒有不告訴您的道理。如何？今日辦事沒出漏子吧？老爺和姑娘定然賞大叔了”

“你就別提了”杜大嘆道，“姑娘方才又罵了我一遭。我雖照你教的尋了人打點，但人家官府的人不肯答應，我有什麼法子？姑娘卻只罵我無能。方才她又叫我想法子跟安國侯府守後門的人拉關係，讓他老婆幫著捎信給侯爺的夫人。人家可是堂堂侯府，下人哪有這麼容易被收買？那門房還是聽說我給夫人的孃家人當差，才願意與我一處喝酒的，我一開口說捎信的事，他就搖頭，說如今夫人病重，二夫人管家，最是嚴厲不過，萬一往裡頭遞信的事被人發現了，他的差事就沒了，說不定還要連累全家被攆出府去。如今能找到這麼一個好差事，已經不容易了，叫我別害他呢，我再叫他去吃酒，他就說什麼也不肯了。小賢哥，你說他都這麼說了，我又有什麼法子？姑娘卻只是罵我，還說若我辦不成這件事，就趕我出去呢你說我該如何是好？”

那小賢哥目光閃了閃，也皺起眉頭來：“照杜大叔您這麼說，事情還真是難辦。姑娘可有說你可以花多少銀子？那些高門大戶裡有些眼皮子淺的下人，為了銀子是什麼都敢幹的，只要做事隱秘些，倒也不怕叫人發現。若這門房真不肯聽你的，你不妨尋尋別人。”

“別人也不成的，我是尋了一圈，才尋到這個最好說話的，換了別人，只怕立時就要抓了我去見官呢”

“事情哪兒會到這個地步？”小賢哥笑道，“我有個主意，能守門房的人，通常都知道些規矩，未必肯為了一點小利就幫你捎信，倒是有些不起眼的小人物，也有法子進得內院，或是家中妻女有法子進內院的，你不妨從他們身上下手。橫豎這又不是什麼大事，不過是做侄女的掛念姑母，想給她捎封信問候一聲罷了，即便叫人查了出來，又算得了什麼大罪過？我敢向你擔保，只要你肯花銀子，就不怕使喚不動人。”

杜大聽得激動起來：“果真？既如此，我就多謝你指點了”

“好說好說。”小賢哥笑眯了眼，“老爺姑娘如今都嫌棄我們，不肯放我們辦事，只讓我們管著家裡的庶務，實在叫人鬱悶。若杜大叔得了老爺姑娘的青眼，可千萬別忘了提攜我一把才是。”

“好說好說。”

小賢哥又與杜大說了幾句閒話，便與他告別離開了。他走到後廚處，看了看正在打掃灶臺的僕婦，叫了聲：“母親。”

那僕婦回過頭來：“什麼事？”

“兒子要出去一趟，你可有東西要差人買？”

僕婦目光一閃，笑道：“正好，今日中午，不知姑娘為什麼生氣，一口飯都沒吃，都賞給丫頭們了，方才倒叫起餓來，讓人做個清爽的湯送去。湯倒是好辦，可做了湯，晚上的菜就不夠了，你去集市上，不拘什麼，買些新鮮清爽的菜回來。”

小賢哥笑著應了，便轉身出去。如今沈家宅子裡除了四個御賜的男女僕役外，還有兩男兩女一共四個後來買的下人，卻沒一個能管家的，因此中饋都由沈昭容掌著。小賢哥讓婆子捎信進內院，求得了出門的允許，便快步從後門出了沈宅，直往集市方向走去。

到了集市上，他沒有去尋菜攤，反而拐進了一條小巷，前後看看無人注意自己，就敲響了一處小門。門開了，他閃身進去，過得一刻鐘的功夫方才出來，然後在集市上買了菜，重新回沈家宅子去了。

半個時辰後，另一個人從那小門裡頭出來，騎馬離開了集市，進了內城，又入了一個外表看起來毫無異狀的宅子。沒多久，從那宅子裡又再有人出來，往皇城方向進發。如此層層接力，兩個時辰後，一封信就出現在了皇宮裡的某個人手中。

他開啟信細細看過後，眯了眯眼，沒說什麼話。他身後的一名小太監大著膽子問：“小張公公，信裡可是說了什麼大事？”

那小張公公斜睨他一眼：“與你無關