子，她繡的花，因為顏色配得不好看，一做好就被宮氏丟床底了，通共也沒穿過幾次，那天早上宮氏氣沖沖急著出門，沒留意就穿上了，她後來想起宮氏討厭這雙鞋時，還擔心會被罵呢。官差問了好幾回，見她不肯改口，臉色都很不好看。

章敞瞧出有幾分不對，便冷笑道：“二位官爺似乎跟沈家有些交情啊，否則也不會如此盡心盡力地為他脫罪以往不知道便罷了，知州大人說我二嫂是失足落崖，我們也就信了，如今既然證明了那落崖一說不過是沈儒平造出的假象，還用得著審麼？趕緊叫沈儒平交代我二嫂的下落，若是人死了，也要將遺骸好生安葬，再叫兇手伏法才是”

章家其他人也都板著臉盯著兩個官差，他們對視一眼，訕訕地拱了拱手：“既如此，我們就回城覆命了。府上原是苦主，升堂時不妨過來聽一聽。”

章敞暗暗鬆口氣，正要應承，章寂卻先他一步開口道：“也不必等升堂了，我們一家遠在九市，並不清楚這案子查到什麼地步了，趁著今日去問一問也好。”接著叫過玉翟：“是你母親的案子，你扶我去。”回頭交待兒子：“看好家，一會兒三丫頭回來，叫她駕了馬車去追我們。”

章敞吃驚地看著父親扶住侄女出了門，有些不明白為何他不叫自己相陪，正發呆間，明鸞從後窗翻回來了，將文虎塞給了周姨娘，便對陳氏道：“我駕了車跟去瞧瞧，你們在家等訊息吧。我會順便去茂升元問問京裡可有新訊息來的。”

於是章敞又眼睜睜看著女兒套好車出門去了，想起方才的情形，心裡有些不是滋味。

章寂帶著兩個孫女到了城裡，先去了知州衙門。他們是苦主，知州心裡再不甘願，也要看在章放面上待他客氣些，聽得官差回話，知道這案子無論如何都壓不下去了，只得自認晦氣，命人將沈儒平正式收押，然後回過頭滿臉堆笑地跟章寂套交情，想要堵住章家人的嘴，省得章家人抓住他犯的錯處不放。

章寂沒心思跟他計較，只將責任往沈儒平身上推，那知州也就順水推舟了，只是還有些不死心，又添了一句：“聽說柳同知要與嫌犯沈儒平結交，讓侄子娶沈儒平之女為妻，若是因此妨礙了案子的偵查，倒不大好了。這一回柳同知的公子也是年輕氣盛，大概也沒想到會查到自家姻親頭上吧？”

明鸞瞄了他一眼，心想這位知州自己不聰明，還以為別人也是傻瓜？柳同知早知道沈家有嫌疑，要是真有意庇護他家，就不會放任柳璋追查案情了。況且柳璋為何對這案子如此堅持？也許是為了給柳同知正名，但恐怕更多的是為了玉翟吧？明鸞偷偷看了玉翟一眼，後者面無表情，只是低眉順目地靜立在旁。

章寂沒有接知州的話，只胡亂搪塞幾句，罵了沈儒平一通，便告辭出來了，出門時，臉色很是難看。他低頭看看玉翟，嘆道：“你也是個苦命的孩子，放心吧，有祖父在呢。”

玉翟眼圈一紅，眼淚便冒出來了。沈儒平雖未招供，但案情至此已經相當清楚了，如果說之前她對宮氏的死活還抱有幾分希望的話，如今這幾分希望也都消失得差不多了。如果宮氏還健在，又怎會叫人拿走了貼身的繡鞋？

明鸞對此倒是早就有了心理準備，見狀便輕輕拍著她的肩，小聲安慰她，眼角卻無意中瞥見上回見過的那位“曹四爺”站在大門一側遠遠看著他們，這時一名官差出來與他說了兩句話，便領著他進門去了，經過他們身邊時，他腳下頓了一頓，目光在明鸞身上轉了兩轉，又繼續往門裡去了。

明鸞猜想他大概是來見知州的，眯了眯眼，小聲罵了句“狼狽為奸”，並不曾停留，便要陪祖父與堂姐去茂升元。誰知到了半路上，章寂又說要去柳家向柳璋道謝，而玉翟也想去紙紮鋪瞧瞧，能不能買些祭奠之物燒給宮氏。此時天色已晚，若是去了柳家和紙紮鋪，再去茂升元，恐怕趕不上在天黑前回家，於是三人商量後便決定兵分兩路：章寂帶玉翟去柳家道謝，明鸞一個人去紙紮鋪和茂升元——無他，兩個孫女相比起來，還是明鸞更有膽量、也更習慣獨自在外行走。

明鸞與祖父、堂姐告了別，風風火火地衝到紙紮鋪去，將香燭紙品各買了幾樣，便又衝去茂升元了。馬貴剛好在店裡，他說京城最近並不見有什麼動靜，朝廷原本還要氣勢洶洶地向燕王問罪的，但燕王卻告病，說得了傷寒，不能出門，皇帝除了派太醫北上去瞧燕王的病情外，啥都沒做，反倒是馮家這邊，鬧出了馮國丈不知何故責罵了一向疼愛的小兒子的傳言，又有兩家宗室因為與馮家結怨而受到打壓，宗室紛紛進宮向皇帝抱怨，皇帝勒令始作傭者馮兆南向兩位宗室賠罪道