娘又受了風寒，杭州那邊府裡未免鬆懈了些。可巧家下人等嚼舌，叫母親知道了皇上為沈家姑娘賜婚一事，心裡一急，立時便吩咐了人裝車備船。因母親叫的都是到了杭州後才添的新人，多不曉得家中規矩，竟讓母親出了家門。等到喜姨娘發覺，派人去追，已是來不及了。母親日夜兼程，連日趕路，不到四天就到了京城，才會累得犯病。可她一進門，也顧不上別的，就要妹妹去瞧沈家姑娘，妹妹卻去了常家，回來得晚了，沒頭沒腦地就被母親訓了一頓，如今還在哭呢”

章寂便冷笑道：“她真真是瘋了，為個侄女兒，竟把親骨肉都放一邊也罷，由得她去，你們只命丫頭婆子們侍候她衣食，請了外頭的大夫為她看診，別的俱不必理會。她要見誰，你們只當沒聽見，想傳信給誰，也別讓一張紙出了侯府的大門若她要入宮面聖，你們不管用什麼法子都要攔著橫豎她病得這樣，也出不得門，只別讓她傳話進宮就是了，也別讓外頭人知道她回來了。倘若皇上聽見了風聲，就說她病好了些，聽說了皇上賜婚的事，趕回來要勸說皇上收回成命，口口聲聲都拿沈家對皇上的恩典說事。你們兄妹害怕，只能勸她在家養著。皇上聽了，必不會怪你們，也不會見她的”

文龍驚訝極了，有些躊躇：“這……這不是要讓皇上生母親的氣麼……”

章寂道：“你若不敢，只管讓她去見皇上，倘或又勸服皇上做了什麼不好的事，她是在內院靜養的人，外頭人要罵，也只會罵你們兄妹你只為自己想想，為你妹妹想想吧”

文龍當即便閉了嘴，想想也覺得祖父的法子甚是穩妥，便依言回家行事不提。

只是沈氏出人意料地回來了，讓章寂氣上加氣，明鸞安撫了他半日，才覺得好過些，又想起常家回京來了，雖親戚間少不得有個往來，便讓林氏好生休息一晚上，打起精神，次日帶著兩個孫兒，並禮物若干，去了一次常家，探望開國公夫人胡氏。林氏回來後，說起胡氏態度還算和氣，只是略嫌冷淡些，比不得鄒氏親切。章寂便疑心是自己否決了四兒子章啟與胡氏孃家侄女的婚事，堅持仍納林氏為媳，才會惹惱了胡氏，便也有些生氣，只覺得那胡氏好不曉事，索性丟開手再不理會。

因這一番小變故，章常兩家之間，便只有鄒氏與陳氏私下往來，偶爾常家姐妹也送了信給明鸞問候。因明鸞身上有重孝，不好請她們到家裡說笑玩耍，每每想起，都覺得可惜，只能與她們書信往來，倒比初見時情誼深厚幾分。

明鸞一家平日甚少出門，對外頭的事就不大瞭解，多虧了常端娘與常靜娘姐妹倆，時時在信裡說些京中趣聞，才讓她不至於成了奧特曼。尤其常靜娘，名不副實，其實是個促狹愛打趣人的性子，看過宮中那場好戲，便喜歡打聽沈昭容的後續傳聞來。

原來那日沈昭容被人押回了家中，出宮時有不少人都瞧見她的狼狽樣，加上親眼目睹她醜態的諸位夫人小姐們回到家裡也沒替她瞞著，她在京城的名聲是越發響亮了。後來沈儒平受召進宮見駕，也不知皇上與他說了些什麼，回來他就罵了女兒一頓，又親自上臨國公府去賠禮，只怕臨國公生氣，會反悔退婚。

臨國公心中怕事，是絕不敢退婚的，況且又為妻子的病著急，打算儘快讓大孫子完婚。沈儒平一聽正中下懷，千恩萬謝地走了，回到家便數落女兒：“瞧瞧，石家人真真是信人說了要娶你，就不顧外頭什麼傳聞，仍舊娶你，這樣守信的君子之家，你將來嫁進去也不怕會受了委屈。你還有什麼不足？皇上都說了不會納你了，你就死了心吧好生繡嫁妝，等過了正月，就要辦婚事了”

沈昭容正傷心著，聞言如遭雷擊：“怎的這樣快？那等人家要給嫡長孫完婚，少不得要準備上三五月的。他過了正月就要迎娶，想必不是認真的，又或者是他家國公夫人病重，想要衝喜。古往今來，沖喜進門的媳婦一定會叫人瞧不起，我便是嫁進去了，也沒有說話的資格。若不然，就是他家覺得那嫡長孫無用了，等著早早給他娶了妻，便打發他出去另立門戶。若果真是這樣，這門婚事也沒什麼趣，還不如不結呢”

“放屁”沈儒平在鄉下住得久了，用辭也粗俗起來，“這是皇上為你定的親事，你想不結就不結？少做春秋大夢了沖喜又如何？總歸給你個嫡長孫媳的名份就是了便是石家不喜嫡長孫，也不會趕他出門如今他是要娶你的人，將來便是皇上的親表妹夫，光是憑這個，石家就能捧著他做鳳凰，再無人敢對你們不敬的我知道你在打什麼主意，趁早給我死了心如今皇上不要你，若連這門親事都丟了，我也不再認你這個女兒了”

他發了狠話，