家人，旁人都不在她眼裡”又狠狠地瞪向翠園：“説吧，都有誰膽大包天，把外頭的事告訴夫人，還暗地裡助她出府？”

翠園抖著聲音道：“奴婢近日病了，不曾在上房侍候，因此不知詳情。聽夫人的口風，似乎是沈家表姑娘託人捎了信進來，把外頭髮生的事告訴了夫人，又求夫人幫忙向皇上求情，好讓沈家擺脫近日的困境……”頓了頓，“至於助夫人出府的人，聽院裡守門的媽媽説，夫人命一個粗使的婆子和她媳婦扶著自己出門，回府後，也是那媳婦子扶著夫人進院子的。那婆子的男人原在後門上當差，她媳婦卻是正院裡漿洗上的人，婆媳倆平日出入正院，都只敢在院裡説話，從沒進過屋，不知何故，前兒忽然求了守在上房門前的丫頭，託她幫忙辦事，那丫頭就走開了一小會兒……”

“好好好”章敬不怒反笑，“我竟不知自家的門戶竟如此鬆懈，只幾個粗使的婆子媳婦，就能輕而易舉的把堂堂安國侯夫人給弄出府要是傳出去了，家裡的女眷還有臉見人麼？”

翠園縮了縮脖子，心道若不是夫人沈氏主動要求，幾個粗使僕婦又怎麼可能真把人弄出去？就因為夫人雖遭軟禁，名份上卻仍舊是安國侯夫人，她要處置幾個下人，上到侯爺，下到少爺小姐二夫人，都不會當一回事，誰都不想吃虧，見她厲聲下令，又怎會出手阻攔？説不定人人心裡都指望著在夫人踏出侯府大門口之前，有説話管用的人出面相攔呢，哪裡想到今日四個主人都不在家，就讓夫人就這麼闖將出去了。

章敬深恨家中下人不中用，既想對妻子再用雷霆手段，又怕皇帝再召她進宮時，會****出真相，投鼠忌器之下，便把氣都撒在那幾個下人身上，查明瞭都是哪些人被沈昭容收買了遞信進府，又有哪些人被沈氏許諾的好處打動了，違令助她出府進宮，就命人將那幾個男女僕婦都拿了來，當眾各打五十耳光，把人打得牙都飛了，什麼話也説不出來，再各五十大板，打得人皮開肉綻，動彈不得，再以偷盜主人家財物的罪名，讓管家將人送到應天府去問罪。等處置完這批人，章敬又再次對家中下人嚴厲告誡一番，把人打發走了，心裡的怒氣才消散了幾分。

沒過多久，袁氏帶著文龍回來了，她已從家人口中得知府中發生的事，一進門就直奔章敬所在的正堂而來。章敬見了她，劈頭就問：“你上哪兒去了？家中無人，你可知道出了什麼大事？”

袁氏腳下一頓，立刻跪倒在地，柔順地認了一番錯，懺了一番悔。文龍本想上前説明真相，卻被她攔下，越發將錯誤都歸到自己身上，直説得章敬的怒氣又消散了幾分，方才緩緩説出自己今日出門的原因：“妾身回了一趟孃家，請父親向燕王打探一下口風。如今李家已然出孝，李家二姑娘即將立後，想必李家大爺也可以成婚了。我們大姑娘若是可以早日出門子，兩家人都能安心。畢竟武陵伯年紀大了，聽説近日疾病纏身，連立後的旨意都無法接自跪迎，萬一有個好歹，兩個孩子又要再耽擱一年——不，李家大爺是嫡長孫，説不定要守上三年呢。他可以等得，我們大姑娘卻等不得”

章敬聽了，心中立刻愧意大起：“是我衝動了，不知你是為了此事才出的門，你一心為了孩子著想，我卻還衝你發火，實在對不住。”説著親自扶了她起身，又數落兒子：“你明知是怎麼回事，怎的也不告訴為父？”

文龍有些委屈，袁氏搶先一步道：“侯爺別怪他，方才是妾身攔著不讓大爺説的，妾身見侯爺滿面怒容，擔心您氣著了，想著您好歹把怒氣發洩出來，才不會悶壞了身體。”

章敬嘆道：“你就是這樣，一心把責任都往身上攬，卻處處為別人著想。”也就不再怪兒子了，只是問：“袁先生怎麼説？”

袁氏嘆了口氣，沉默下來，章敬看得心中一涼。文龍忙道：“袁外祖倒答應了會幫著打探，只是他説，這事兒恐怕沒那麼容易。一來，李家如今正忙著送女兒入宮為後，哪裡還騰得出手來預備另一場婚事？最遲也要等到明年了；二來，三叔的孝期未滿，妹妹身為侄女，要守足一年，還不能辦喜事；三來，如今外頭沈家的名聲不大好聽，又有舅舅家的人殺害李家姨母和表弟的傳聞，我們兄妹畢竟是沈家外孫，這時候辦婚事，倒容易引人非議，別人不説，李氏族裡定會有人反對的。如此一來，倒不如將婚事再往後推一段時日，等風聲過去了再説。”

章敬聽得眉頭直皺：“明年再過門也沒什麼，只是好歹把兩家的婚約公之於眾，也好正了名份。鳳兒如今守著她三叔的孝，自然不好出門子，但婚約是兩年前就定下了的，讓人知道又有什麼要緊？怕就怕李家存