，我想聽聽你的解釋？”

“有什麼好解釋的？”他一副無所謂的聳了聳肩，“我也到了適婚年齡，找個自己中意的女人交往，不為過吧？”

“不為過，只不過……你挑的物件不是我心目中的人選。”

“哈哈。”方以謙嗤笑兩聲，不以為然的撇撇嘴，“我中意她，這樣就夠了。”

“不行，你身為曹家人，就該遵守曹家的原則行事。”這點他非常堅持。

“所謂曹家的原則就是叫兒子拋棄糟糠之妻，另娶門當戶對的千金小姐。”向來掛著溫和笑顏的方以謙臉色大變，口吻也不覺嚴厲起來，“你別想把當初拿來對付那個懦弱男人的手段用在我身上，我可不吃你那一套。”

曹家聲彎唇笑了笑，“看來你還在為當年的事怪我。”

“說不怪你是騙人的，你用權勢拆散了一對恩愛夫妻，害得我母親抑鬱而終，這件陳年舊事教我實在很難忘懷。”

儘管事過境遷多年，他仍未從失去摯親的傷痛中走出，直到他遇到給他滿滿溫暖的白荷。

曹家聲挑高眉角，沉靜面容人上沒有明顯情緒起伏，“看來你今天願意回來，也是想跟我算陳年舊賬？”

“老爺子，算賬能挽回我那苦命的母親嗎？”揮了揮手，方以謙苦笑搖頭。“不，我只是想讓你明白一件事，我跟那個懦弱的男人不同。”

曹家聲贊同的點了一下頭，“你的確跟我那個吃不了苦的兒子不同，打你離開曹家那一刻開始，我就知道這輩子你打算跟曹家劃清界限，所以每年你都把曹家投注在你身上的教育費一筆一筆，連本帶利的償還清楚。”

方以謙沒有答話。

的確，他一點都不想跟曹家扯上一丁點兒關係，儘管曹家是臺灣最古老，最有勢力的五大家族之一，但他只想遵從母親的遺言，活出自己的生命，不要像屈服於權貴的懦弱父親一樣，直到現在仍像個傀儡任由老爺子操弄著。

“以謙，你是我所有子孫裡最有潛力的孩子，我曾想把你栽培成繼承人。”曹家聲毫不遮掩對他的激賞，語氣頓然一變，“可惜……”

方以謙冷嗤一聲，“可惜我不會是個乖乖聽話的好傀儡。”

曹家聲臉色一僵，隨即又恢復讓人摸不著頭緒的平板面容，“我從沒想過你會是個聽話的傀儡，也沒想過要培養一個傀儡接班人。”

“那麼老爺子，你想要什麼？”

曹家聲伸手指指桌面上的照片，“我要你離開這個女孩。”

“恕難照辦。”方以謙毫不意外的將背往後靠躺，將一雙長腿交疊，一派悠閒地啜了一口陳管家送上來的熱茶。“我好不容易找到一個喜歡的女孩，可沒那麼輕易放她走。”

“她不適合你。”

“在老爺子眼中，誰都不適合我，只有你自己中意的人選才適合我，對吧？”

“你有這層自知之明就好。”

“呵。”方以謙逸出一記輕笑，旋即從沙發中起身，“我明白老爺子的意思，而老爺子也相當瞭解我的個性，我不受任何威脅，所以別再浪費彼此的時間比較好。”

“坐下！”見他毅然站起，曹家聲下巴線條一繃，大喝一聲。

方以謙揚眉看了他一眼，“老爺子，我說過我不受任何威脅。”

“如果我拿照片中的女子威脅你呢？”曹家聲面不改色，對於他的反抗早在意料之中，“她只是一般百姓，無權無勢也無財，你該不會想拿她來冒險吧？”

方以謙臉色瞬間變得陰鬱，笑意從眼角及唇邊完全消失，冷沉的雙瞳逐漸露出無情本性，“老爺子，勸你別逼我。”

“以謙，是你別逼我。你應該早想到我會利用這女孩對付你，你卻全無防範，這是你的失策。”

“我沒有防範是因為我相信老爺子不至於卑鄙無恥到去為難一個女孩子，況且我沒打算讓她捲入我的紛爭中，她完全不知道我另一層的身份，她只把我當成一般人看待。”

“以謙，你不必拿話激我。”曹家聲語重心長的嘆氣，“你是個人才，值得更好的女人。”

“尤其是門當戶對的女人，這樣更有助於我的未來是吧？”方以謙突然冒出一連串可笑的笑聲，“哈哈哈……老爺子，這樣子的把戲你還要耍多久？”

“無論你怎麼看我，我所做的一切都是為你好。”

接著，他拍手示意，管家老陳立即出現在書房門口，手上還捧著一本名冊。

“老爺。”老陳將手中的名冊遞上。