和鳳丫頭她們也知道，派個丫鬟去賈府園子裡問問。都快晌午，也該回來了。”

香菱忙答應下來，派了個丫鬟去大觀園，尋找金桂的同時，也請寶釵和寶琴姐妹倆回來。這裡母子兩個便說些別後情景，自然又忍不住是一番淚如雨下。薛姨媽便道：“自你入了監牢後，為陶登你出來，不知道花了多少銀子，許多東西都當了，那些店鋪房產，你在的時候家道不濟，就賣了一些，這次幾乎都賣了個乾淨，如今還只剩下郊外有二三處，你媳婦卻說有用，方才留了下來。”

薛蟠擦著眼淚道：“她什麼時候還會做生意了？這些道道我都不甚通，她一個女孩兒家，哪裡懂得？不然她們家也不至於到最後都把那些地賣了。”

薛姨媽連忙道：“你莫要瞧不起她，想來她是有些手腕的，你看她在家時，親家那生意多好，都做到了宮廷供奉。只是她嫁了你後，她那老子娘和兄弟不爭氣，方賣了地產進京。只是她這人性子太潑辣，我素來不喜。誰料到前陣子誤喝了鹹湯，差點兒死了，待活過來後，竟把世情都看透，也不欺負香菱，也不忤逆我了，還真心實意的為咱家打算，前些天家裡艱難的鍋都快要揭不開了，虧得她想了法子，賣了兩張染布的秘方，方陶登了幾千兩銀子度過這難關。你從此後可得好好尊重她，叫我說，她原本就厲害，指望你降服她是不可能了。只要家庭安寧和睦，她又持家有道，讓她當家作主就罷了，不必再去爭長短了。”

薛蟠諾諾答應下來，忽聽外面說姑娘回來了，他忙站起，果然，門簾打起，寶釵和寶琴兩個急急忙忙走進來，看見哥哥終於平安回來，少不得又是一場大哭。

接著便是閤家歡喜，只是金桂一直到過午還沒回來，薛蟠聽寶釵說她早就從大觀園出來，不由得十分擔心，便要出去找尋，薛姨媽唯恐他再闖禍，就讓一個老家人跟著，卻聽他笑道：“娘，我在鬼門關前走了一遭，這教訓夠深刻了，哪還能如從前那般不懂事。”因說了一番，薛姨媽無奈，只得放他自己去。

且說薛蟠，在城裡打聽半天，才知道自家馬車是往郊外去了，他心裡有些明白，忙來到郊外自家的那兩處破落店鋪，果然就見金桂站在那邊，正和寶蟾不知說些什麼。

看著前面那苗條的身影，薛蟠一時間不由得百感交集，之前他懼她厭她，待到了監牢中，回憶起兩人的姻緣，心中又有愛意割捨不下。此番幾乎是兩世為人，且能夠有今日，可說是全賴金桂在這其中周旋，不由得在那愛意懼意之上，又添了滿滿的敬意，肚腸中千言萬語，卻是連一個字也說不出來，只能站在一旁痴痴看著。

第二十四章

金桂正和寶蟾說著要把這裡改建成一家小作坊，因為本錢有限，一開始還不能做大生意。及至說完了，主僕兩個看看天色，金桂才笑道：“怪道這肚子有些餓，瞧瞧瞧瞧，都過晌午了呢，你也不提醒我一聲，餓了肚子可別說我刻薄。”

寶蟾連忙笑道：“那哪兒能呢，我倒是沒覺出餓來，想必奶奶早上施展拳腳大發神威，體力用盡了，所以餓得快。”

提起上午痛打中山狼的事，金桂自己也甚為得意，笑道：“也是，許多年不施展了，好在還沒覺著手生，只是……”一邊說一邊轉過身來，卻一眼便見到那站在馬車邊的高大英俊男子。

身形在一瞬間僵硬了一下，但金桂對薛蟠的感情畢竟不深，很快的她便恢復了常態，面上掛起微笑向薛蟠走過去，待來到近前，才發現這男人眼眶都紅了，看看他眼角似乎還殘留著一點淤青，想到那日獄中情景，金桂的眼圈也有些紅。

下一刻，冷不防薛蟠猛的將她緊緊的擁抱住，金桂聽到他狠狠吸氣的聲音，一顆心不自禁的柔軟下來，用手輕輕撫了撫他的後背，喃喃道：“出來了就好，出來了就好。”

好半晌，薛蟠才放開她，大概因為剛剛嗓子哽咽的緣故，聲音有些悶悶的，看著金桂道：“多虧了你，不然這一次我就真回不來了。到現在想想前陣子的經歷，還覺得彷彿在夢中似的。”

金桂笑道：“是爺命不該絕。今次大難不死，必有後福的。是了，翻案的時候，刑部那些人有沒有再為難你？”

薛蟠笑道：“他們心裡恨死我了，哪裡還會饒過我，只是就如你所說的，還真就沒敢下死手，饒這樣，那些花樣兒也是難捱的，好在我記著了你的話，到底咬牙撐過來了。不然哪有那麼容易就翻了案？”

金桂點頭嘆道：“沒傷筋動骨，這個結果就不錯了。是了，你什麼時候放出來的？怎麼就知道我在這裡？婆婆知道訊息嗎？”問完了，薛蟠一一