“你有什

麼感覺？”

“蛋殼，硬得像石頭。”騎土的神情有些謹慎。“還有鱗片。”

“熱麼？”

“不熱，冷冰冰的石頭。”他抽開手。“公主殿下，您還好嗎？您的身體還這麼虛弱，現在起來好嗎？”

“虛弱？喬拉，我的身體很強壯。”為了讓他放心，她在一堆靠墊上坐下。“告訴 ．

我，我兒子是怎麼死的。”

“公主殿下，他根本就沒活成。那些女人說……”他止住不說，丹妮這才發現他

整個人已經垮了，移動時跛著腳。

“告訴我，告訴我那些女人說了些什麼。”

他別過頭去，眼裡彷彿有些愧疚。“她們說那孩子是……”

她耐心等待，但喬拉爵士說不出口。他的臉色因羞愧而黯淡，看上去活像一具

行屍走肉。

“那孩子是個怪物，”彌麗·馬茲·篤爾替他說完。騎士雖然武藝超群，但丹妮明

白此刻巫魔女比他更有力量、更殘酷，更是難以想像地危險。“整個人畸形扭曲。我

親自幫他接生，他像蜥蜴一樣全身長滿鱗片，眼睛是瞎的，屁股上生了條短尾巴，還

有一對像蝙蝠一樣的小翅膀。我一碰他，他的皮肉就從骨頭上脫落，裡面滿滿的都

是蛆蟲，散發出腐爛的惡臭，他已經死了很多年了。”

就是那股黑暗，丹妮心想，就是那股緊追身後，想要吞噬她的恐怖黑暗。假如

她回頭，一切就都完了。“喬拉爵士把我抱進這座帳篷時，我兒子還健康強壯。”她

說，“我感覺得到他不斷拳打腳踢，急著要降臨人世。”

“或許如此，”彌麗·馬茲·篤爾回答，“可從你肚子裡生出來的東西就是我剛剛

說的那樣。卡麗熙，當時這座帳篷裡充滿死亡。”

“不過是些影子，”喬拉爵士嘶聲道，然而丹妮聽得出他話中的疑慮。“我親眼看

到了，巫魔女，我看到你獨自待在這裡，和影子跳舞。”

“鐵大王，墳墓灑下的影子是很長的，”彌麗說，“又長又暗，直到任何亮光都無

法阻擋。”

丹妮明白了，是喬拉爵士害死了她兒子。他出於對她的敬愛和忠誠，將她抱進

了一個任何活人都不該進入的地方，把她的寶貝餵給了黑暗。對此，他自己一清二

楚』D張灰白的臉龐，那對空洞的眼瞳，那雙不便於行的跛足，實實在在說明了他的

悔恨。“喬拉爵士，你也被陰影所害。”她對他說，但騎士沒有答話。丹妮轉向女祭司，

“你警告我：惟有死亡方能換取生命，我以為你指的是那匹馬。”

“不對，”彌麗·馬茲·篤爾道，“那只是您用來欺騙自己的謊言，您很清楚代價是

什麼。”

她知道麼？她當時真的知道麼？如果我回頭，一切就都完了。“我已經付

出了代價，”丹妮說：“我付出了那匹駿馬，我的孩子，還有魁洛、柯索、哈戈和科霍羅，

付了好多好多倍。”她霍地從靠墊上站起。“卓戈卡奧人在哪裡？帶我去見他，不管你

是女祭司、巫魔女還是血巫，總之我要見他。我要看看我用兒子的性命換來了什

麼。”

“如您所願，卡麗熙。”老婦人說，“請隨我來，我帶您去見他。”

丹妮遠比自己以為的虛弱，喬拉爵士伸手環抱住她，支撐她站立。“公主殿下，

以後有的是時間。”他靜靜地說。

“喬拉爵士，我現在就要見他。”

習慣了帳篷內的昏暗，外面的世界亮得嚇人。太陽如融化的黃金，燒灼著大地，

炙烤的地面乾裂而空洞。女僕們端著水、酒和瓜果等在一旁，喬戈走上前來，協助喬

拉爵士攙扶她，阿戈和拉卡洛則站在後面。烈日照在沙地上，反射的強光使她很難

視物，直到丹妮舉手遮眼，這才見到一團營火的餘燼，幾十匹馬無精打采地走來走

去，尋找那一點點青草；此外還有少數的營帳和睡袋。一小群幼童圍聚過來看她，更

遠處還有些婦人做著日常瑣事，幾名佝僂的老人，睜著疲倦不堪的眼睛，痴痴地望

向湛藍的天空，虛弱地揮趕血蠅。仔細一數，大約只有百來個人，就這麼多