十件案子，有九件他覺得無聊，便把它們統統

交給御前會議，自己則在寶座上焦躁不安地動來動去。貝里席伯爵、派席爾大學土

和瑟曦太后忙個不停，但當國王偶而決定親自出馬時，連他的母后大人也左右不了

局面。

有個小偷被拖上來，他吩咐伊林爵士在王座廳裡當場剁下他的手。兩名騎士對

某塊地產生紛爭，上朝請他定奪，他則下詔令他們明日決鬥解決，並且補上一句：

“至死方休。”有個女人跪地乞求一位因叛國罪而被砍頭的男子的首級，她說她很愛

他，希望能讓他全屍下葬。“你愛叛徒，說明你也是叛徒。”喬佛裡說，於是兩個金袍

衛士把她拖進地牢。

生著一張青蛙臉的史林特伯爵坐在議事桌末端，身穿黑天鵝絨外衣，肩披閃亮

的金縷披風，國王每下一個判決，他就點頭稱是。珊莎仔細地看著他那張醜臉，想起

他當時如何把父親按倒在地，讓伊林爵士斬首示眾，心中只盼能狠狠地報復他，希

望哪個英雄能把“他”也按倒在地，斬首示眾。但在她心底，有個聲音卻在低語：世上

已經沒有英雄了。她1藝起培提爾伯爵從前在這個大廳裡對她說的話，“小可愛，人生

不比歌謠，”他告訴她，“有朝一日，你可能會大失所望。”看來在現實生活中，往

往是怪獸得勝，她對自己說，接著她耳邊又迴響起獵狗那如金屬和石頭摩擦的冰

冷嘶聲：“小妹妹，為你自己好，照他想法去做。”

最後一件案子的被告是一位肥胖的酒店歌手，他被控譜曲嘲弄故王勞勃。喬佛

裡派人把他的木豎琴拿來，命令他當場表演給所有人聽。歌手淚流滿面，發誓再也

不會唱這首歌了，但國王堅持要他唱。歌詞其實挺有趣，大致是描述勞勃和豬打架。

珊莎知道，那頭豬就是殺死國王的野豬，但歌中的某些小節卻像在影射太后。唱完

之後，喬佛裡宣佈他將網開一面，歌手可以選擇保留手指或者舌頭，他有一天的時

間來決定。傑諾斯·史林特點頭稱許。

下午的朝政總算告一段落，珊莎鬆了口氣，但她的苦難卻沒有結束。司儀宣佈退朝後，她急忙逃離旁聽臺，誰料喬佛里正在蜿蜒的樓梯下等她，獵狗和馬林爵士在他身邊。年輕的國王從上到下，仔細地審視著她。“你看起來比先前漂亮多了。”

“多謝陛下稱讚。”珊莎說。雖是違心之論，他聽了卻點頭微笑。

“陪我散步吧。”喬佛裡命令，一邊伸出了手，她別無選擇，只好挽著他。若是從前，摸到他的手會令她震顫不已，但如今她卻渾身起了雞皮疙瘩。“我的命名日快到了，”他們從王座廳後方離開時，喬佛裡說，“我們將舉辦盛大的宴會，會有很多人送我禮物。你要送我什麼？”

“我……我還沒想好送什麼，大人。”

“陛下，”他口氣尖銳地說，“你真是個笨女孩，對不對？母親早跟我說了。”

“她真這麼說？”經過這些日子以來的經歷，她以為他的話已經失去了傷害她的力量，但是卻不然。王后向來對她很好啊。

噢，當然是真的，她還擔心我們的孩子會不會像你一樣笨，不過我叫她別操心。”國王做個手勢，馬林爵士便為他們開啟門。

“謝謝您，陛下。”她囁嚅著說。獵狗說得沒錯，她心想，我是一隻小小鳥，只會重複別人教我的話。夕陽已經落下西邊的城牆，紅堡的磚石在暮色中沉暗如血。

“一旦你能生孩子，我就會讓你懷孕，”喬佛裡陪她走過練習場。“如果頭胎是個笨蛋，我就立刻把你的頭砍了，另外找個聰明的妻子。你什麼時候才能生孩子啊？”

他把她羞辱成這樣，珊莎無法正視他。“茉丹修女說多……多數的官家小姐在十二或十三歲的時候就會發育成熟。”

喬佛裡點點頭。“這邊。”他領她進入紅堡的城門塔，走到通往城垛的樓梯口。

珊莎猛地從他身旁抽身，不住發抖，突然明白這是要去哪裡。“不要，”她呼吸急促，語帶恐慌。“求求你，不要這樣，不要帶我去，我求求你……”

喬佛裡抿緊嘴唇。“我要讓你瞧瞧叛徒的下場！”

珊莎瘋狂地搖頭。“不，我不要去看。”

“我可以叫馬林爵士拖你上去，”他說，“你不會喜歡的