迷離，諸神才知通往何方。

當他們抵達目的地時，夕陽已沒入樹梢。這是森林深處的一小塊空地，九棵魚梁木長在一起，粗略組成一個圓。瓊恩深吸一口氣，抬頭髮現山姆也睜大了眼睛。即便在北方，即便在狼林，你也找不到這種白色的樹會兩三棵長在一起，九棵簡直聞所未聞。林地鋪滿落葉，上層血紅，下面則是腐朽的黑色。寬而平滑的樹幹如枯骨般蒼白，九張臉向圓心凝視，眼睛部位乾涸的樹汁紅硬宛如寶石。波文·馬爾錫命令他們將馬匹留在圓圈之外。“這是神聖之地，我們不可褻瀆。”

走進樹叢後，山姆威爾·塔利慢慢地轉頭審視每一張臉。它們全都不一樣。“遠

古諸神，”他悄聲說，“他們正看著我們呢。”

“對啊。”瓊恩單膝跪下，山姆也跪在他身邊。

在最後一線日光沉落西天，灰暗的白晝轉為黑夜的時刻，他們齊聲念出誓言。

“傾聽我的誓言，做我的見證。”他們的朗誦充斥暮色中的樹林，“長夜將至，我從今開始守望，至死方休。我將不娶妻，不封地，不生子。我將不戴寶冠，不爭榮寵。我將盡忠職守，生死於斯。我是黑暗中的利劍，長城上的守衛，抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。我將生命與榮耀獻給守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”

森林一片寂然。“你們跪下時尚為孩童，”波文·馬爾錫肅穆地吟誦，“起來吧，守夜人的漢子。”

瓊恩伸手拉山姆起身。隨行的遊騎兵湊過來微笑恭喜，惟獨滿臉皺紋的老林務官戴文例外。“大人，咱們最好趕緊上路，”他對波文·馬爾錫說，“天黑了，這兒有些味道我不喜歡。”

突然，白靈輕步穿過兩棵魚梁木跑了回來。白毛紅眼，瓊恩不安地想，就像這些樹……

狼嘴裡叼了東西，黑黑的。“他咬了什麼？”波文·馬爾錫皺眉問。

“白靈，來我這兒。”瓊恩單膝跪下。“把東西帶過來。”

冰原狼快步跑到他身邊。瓊恩聽見山姆威爾·塔利猛抽一口冷氣。

“諸神慈悲，”戴文喃喃地說，“一隻手。”

艾德

如雷的蹄聲將艾德·史塔克自短暫�