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明軍從寧遠堡追擊而來，黃石覺得那些逃脫的後金騎兵怎麼也會說出自己部隊的行蹤。就算對手想伏擊自己，那肯定也要派人偵查自己的軍力。所以一路之上既然一個探馬都沒有見到，黃石也就珍惜馬力沒有派出遠端地偵查隊。

乍一聽後金軍就在眼前，黃石也吃驚得說不出話來。這和他在遼南征戰的多年經驗大不相符，以前他從來沒有見過後金軍如此大意過。前哨報告後金軍並無多少騎兵，而且已經對明軍探馬作出了攻擊舉動。黃石也就當機立斷，下令全軍上馬去馳援前哨。

等黃石領軍衝近山谷後，面前的景象更讓他震驚不已。谷地裡密佈著數百明軍將士的屍體，大部分都頭朝南方，顯然是在潰逃中被追上殺死地。眼前還有幾百後金軍士兵正在谷地裡搜尋戰利品，並割取人頭。這些後金軍猛然看到出現在山谷口的明軍，也一下子都呆住了。那些向谷口趕來，準備攻擊明軍探馬的幾十個後金兵看到明軍龐大的縱隊時，一下子也驚得說不出話來。

正在打掃戰場的後金軍雖然有四百多人，但其中的披甲兵不過百人而已，剩下的三百多人都是新附的蒙古旗丁和漢人包衣。自打進入河西之地，面對聞風而逃地關寧大軍，後金軍的警惕性就在不斷降低。覺華一戰雖然讓後金軍的囂張氣焰有所收斂，但他們還是不認為長生軍有大舉追擊的膽量。

其實他們這個判斷也沒有錯，黃石確實沒有大舉追擊的計劃。今天如果不是有一批重要人物陷入敵陣，黃石本來是絕不打算踏出覺華一步。而今天早上擊潰了關寧軍的追擊後，負責後衛的建州軍也就又恢復了往日的驕狂，東江軍沒有追來也證實了他們的初始判斷。

東北的寒冬這麼冷，戰場上還有這麼多戰利品需要清理，後金軍也就沒有再向南派出斥候網了。那兩個自行追擊關寧敗兵到寧遠堡的牛錄都死於亂軍之中，他們的手下為了逃避責任也大大誇大了黃石部隊的數量，向後金指揮官報告說他們遭遇到了東江軍大隊步兵和炮兵的伏擊，但是也沒有引起連山堡後金後衛部隊的警惕。

山谷裡這幾百人是新附的蒙古兵和漢人包衣，比較窮苦。他們見有這麼多明軍屍體，就紛紛湧過來想撿破爛。後金官兵一直以為明軍大軍還在二十里外的寧遠，剛才看見東江軍哨探的時候也以為是落單地明軍，根本沒有重視。

黃石自然不知道這些細節。突然一下子和後金軍這麼近距離遭遇也讓他有些不知所措，結果就讓關寧鐵騎搶在了他的前面。只聽胡一寧大喝一聲，一挺長槍就飛馬而出，黃石還沒來得及下令，大隊的關寧人馬就爭先恐後地從兩翼衝過，緊隨著胡參將掩殺了過去。

一轉眼黃石發現自己身邊就剩下內衛隊和章明河的那些近衛了。他制止住了躍躍欲試的手下們，笑著揚鞭一指眼前：“這仗還用我們出手麼？”

確實不用了……對面地後金披甲兵總共不過百人，其中的騎兵恐怕連三成都沒有，而且還散開在好大的一片荒原上尋找著戰利品。剩下的旗丁、包衣們本來就沒有戰鬥經驗，他們忙碌了半天后更一個個都累得滿頭大汗。近千關寧鐵騎勇如下山的猛虎、疾似入海的蛟龍。看著像天兵將般出現在眼前的大隊明軍，後金官兵愣了片刻，跟著就是齊齊發了聲喊，哭爹喊孃的四散奔逃開去。

趁著關寧軍追亡逐北的時候，黃石命令內衛迅速散開情報網。剛才自己的判斷有誤，現在形勢已經很明顯了。後金軍並沒有遠去，而是同樣錯誤判斷了局勢。既然兩軍可能已經靠得很近了，那誰先搞清楚情況誰就處於有利地位，就能掌握戰場上的主動權。

……

不久以後，連山堡北。

上午負責斷後的正紅旗己經開始北上了，從今天下午開始就輪到正藍旗斷後了，明天則是正白旗。這三個負責後衛的旗會輪番執行斷後任務，保證大軍的安全。官道上行進著後金軍的小隊，車隊兩側是悠閒的後金披甲兵和馬隊。行軍佇列中，正藍旗旗主和正白旗旗主也正悠閒地聊著天。

皇太極完全可以坐在前面暖和的馬車裡而不必在這裡騎馬吹風，不過他堅持要陪他五哥聊天解悶。莽古爾泰既推辭不過這番好意，也喜歡和他這個聰明的弟弟嘮嗑，所以兩人就有說有笑地一同策馬而行，周邊是兩位旗主的衛兵。

身後傳來明軍追擊的急報時，莽古爾泰和皇太極的臉色一下子都變了。他們三個負責斷後的貝勒不是沒有考慮到明軍追擊的可能性。雖然皇太極和莽古爾泰都認為黃石追擊地可能性微乎其微，但他們還是佈置了一個口袋陣，正面只留了一個誘