不痛不癢，讓徐鳳年吃下一顆定心丸，打定主意帶上丹嬰的關鍵所在，是陰物竟然是一位反追蹤的大宗師，消除那些連徐鳳年都意想不到的殘留氣息極為精湛內行，有這麼一張護身符甚至有可能是救命符傍身，徐鳳年心安許多。再看它雙臉四臂，也就不那麼面目可憎，中途偶有停留歇息，還能跟它玩一些常人看來十分幼稚的小把戲。徐鳳年行走在一望無垠的戈壁灘上，按照地理志描繪上古時代這裡曾是一條寬達三里的通天河，這簡直就是讓後人瞠目結舌，徐鳳年站在一塊曝曬在毒辣日頭下的枯木上，自言自語道：“按照你我腳力，再往西北走上小半旬，就到了寶瓶州，我要見的人就在那裡，在弱水河邊隱居，我之所以拿命去拼死洛陽，是因為去晚了，一切就徒勞，那老傢伙委實難伺候。不過設身處地想一想，也不好怪他，本就是享受過位極人臣滋味的大人物，憑什麼要冒著晚節不保的巨大危險，還撈不著太多實惠，去跟我一個嘴上無毛的年輕人談事情……”

說到這裡，徐鳳年下意識摸了摸下巴，嘿了一聲，罵罵咧咧：“原來已經都是鬍渣子了。”

拿黃桐飛劍颳去有些扎手的硬青鬍渣子，趁這個空當，掂量了一下目前家底，步入金剛初境毋庸置疑，十二柄飛劍，朝露金縷太阿三劍已成氣候，還扛了一對春雷春秋，外加三柄小號木馬牛，就趁手兵器而言，連徐鳳年自己都覺得嚇人。這身行頭，都能讓那些一輩子也沒摸過名器的大俠女俠活活眼饞死。刀譜結青絲一式成了攔路虎，徐鳳年停滯不前，還能始終熬著耐性不去翻頁，好在有開蜀扶搖和仙人撫頂等招式翻來覆去，越發爛熟於心熟稔於手，百般無聊，還能喊上陰物丹嬰過招熱手，一路奔一路打，極有氣勢。徐鳳年如野馬出槽奔走了將近一個月，幾次靜心冥想，都從冷汗淋漓中回神，屢屢捫心自問，黃河跌水的那一場豪賭，回頭再來一遍，哪怕依舊佔盡天時地利人和，但真的還有勇氣去襲殺洛陽嗎？

“公主墳在哪裡？”

“大小念頭，分別是個啥念頭？”

“女子半臉妝，半張臉再漂亮，也跟女鬼一樣，種凉的口味可想而知……”

徐鳳年正因為明知陰物不會作答，反而更喜歡絮絮叨叨，越是臨近寶瓶州，天闊地寬，羈旅獨行人，就愈發感到自己的渺小寂寥，有時不時消失於視野的陰物結伴同行，這一路走得倒也不算太乏味。這趟北莽行，初時尾隨魚龍幫，後邊帶了個小拖油瓶陶滿武，再後來是和陸沉，如今捎上陰物丹嬰，則是最輕鬆的，它本身實力不俗，而且徐鳳年不需要對它的生死負責。寶瓶州邊境有一條大河，叫做弱水，據說水弱不浮蘆毛，徐鳳年終於到達弱水畔，掬水洗臉，心曠神怡，能感受到些許陰物氣息，轉頭檢視則註定無用，徐鳳年斂起氣機，沿河行走，想要過境就要過河，然後看到一個渡口，有羊皮筏子靠近對岸，顯然弱水之弱純屬無稽之談，這讓徐鳳年大失所望，走近渡口，有一對衣著寒酸的爺孫，老人著一件破敗道袍，背繡陰陽魚，拿一截青竹竿做柺杖，跟徐鳳年一樣揹著書箱，孩子曬黑得整張臉好似只剩下一雙小眼睛，看人時滴溜溜轉，不像是個性子質樸的孩子，爺孫二人也在等筏渡河，孩子蹲在渡口邊沿，閒來無事，撅起屁股丟石子入河。徐鳳年確定老道士並無武藝在身，就安靜眺望對岸。

孩子扭頭看了眼士子模樣的徐鳳年，不敢造次，扣了扣腳上草鞋，腳拇指早已倔強地鑽出鞋子，對老道士可憐巴巴哀求道：“師父，給我換雙鞋唄？”

老道士瞪眼道：“就你身子骨金貴，才換過鞋子走了三百里路，就要換？早讓你別瞎蹦跳，偏偏不聽！”

孩子委屈道：“鞋子還不都是我編的。”

老道士約莫是有外人在場，不好厲聲訓斥，只得拿大道理搪塞孩子，“天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，餓其體膚。”

老人不說還好，一說到餓其體膚，孩子立即肚子咕咕作響，老道人做了一個背對徐鳳年臨水獨立的姿勢，故作不知。熟悉老頭兒脾氣的孩子只得白眼挨著餓。羊皮筏子返回這邊渡口，老道人小心翼翼問了價錢，北莽道教這二十年香火鼎盛，對於道士，十分尊崇，甚至帶上點畏懼，不過撐筏漢子見眼前這位半點不似記錄在朝廷牒錄的朱籙道士，倒也敢收錢，卻是壓了壓價格，且不按人頭算，老道士伸手在袖子掂量了錢囊，夠錢過河，如釋重負，繼而給徐鳳年使了個眼色，再對撐筏漢子說了一句三人同行，算是給了徐鳳年一個順水人情，那漢子心知肚明，不過也不好戳穿窗紙，當是得過且過，賣個面子給道人。上筏時，徐鳳年朝老道人點頭致意，老人輕輕