我還是帶著小花和小兔子它們，會揚州住去，省得被人說閒話！”

呦，拍馬屁拍到了馬腿上，真難伺候。林霽風抽抽嘴角，挺鬱悶——我這滿府的“活口”，你就記得一隻花福鹿還有四隻小白兔？這年頭，做人真難啊。

黛玉倒不會真的撇下她哥，誰知道這人會不會忽然坐地下撒潑打滾著哭鬧？只是拿眼兒瞟著，意思很明顯，要麼，說實話；要麼，別編瞎話！

林霽風做出一副苦相，可憐兮兮地把賬本捧的高高，拖到黛玉跟前，跟“舉案齊眉”似的：“好妹子，再辛苦你一次，明年你嫂子就過門了。”

黛玉兩隻手都揹著，才不接東西，接了她就變兩府的管事娘子了。漂漂亮亮的小姑娘，細細地磨著小牙，臉兒繃得緊緊的：“不準偷懶，小心叔叔揍你。”

林霽風才不在乎，或者說早就準備跑路：“我馬上要去南邊，他就是想揍也揍不著。”

留學生不過新年，只是樂得放假出去玩兒；鴻臚寺的官員更樂呵，除了安排些剛進的新人值班，其他的，都可以窩在家裡蜷成團團睡大覺。

“什麼？”黛玉一驚，“叔叔好不容易回來過個年，你居然要走？”

“欽天監說今年南邊不會下大雪，埋不了路，我算好時間了，來回正好半個月，能趕上新年。”就是，能趕上過年，沒法趕上忙年，林霽風這一向厚臉皮，再次抓了妹妹做壯丁，讓別人萬事俱備，自己拉著東風姍姍來遲。

黛玉不由沉默，玲瓏的眸子露出一絲瞭然，低聲問著：“嫂嫂也跟你一起吧。”

“當然。”娶人家的閨女，必須得跟“岳父大人”交代一聲。

藏在心裡悶了這麼多年，黛玉終於問了出來：“嫂嫂跟弄月，到底是什麼關係？”

“是姐妹，親姐妹。”過去了二十年，現在的京城，沒幾個人記得太子還曾有個叫做雲雙雁的郡主，弄月為了保護姐姐，自然也不會再提起。

不過麼，自家妹子，沒必要瞞著。

黛玉驚得瞪大了眼睛，可看自家哥哥老神在在的樣子，帕子一擰，乾脆也不問了，移開了眼睛，氣悶道：“知道了，你去罷。”

“這是答應了？”林霽風順杆兒爬，放了賬冊還來逗妹妹，從筆架上抽了根軟毫，跟逗貓棒似的，上上下下揮悠，“乖，給哥哥笑一個！彆氣鼓鼓的，哥哥答應你，等我從南邊回來，把我跟你嫂嫂的‘總角之宴、言笑晏晏’都講給你聽，好不好？”

這得寸進尺的熊樣兒，就不該答應他！被那“逗貓棒”晃得眼花，黛玉又起了氣性兒，忍不住揶揄回去：“我看，哥哥跟嫂嫂是‘落花有意、流水無情’吧？”

林霽風翻白眼兒，慶幸自家這喜歡戳人肺管子的妹妹不會說葷話——他跟秦可卿，該是“落花浪得很，流水端得住”才對。

看著哥哥居然走神了，黛玉“哼”一聲，甩著帕子，扭頭便準備走，林霽風趕緊幾步追上，提醒：“喂，黛玉，你這幾天搬入嬸嬸那裡住。年節忙碌，京城又暗流洶湧，還是公主府裡最安全。”

“知道了，我回去收拾收拾，就搬過去。”小姑娘總有些小扭捏，不肯好好說體己話，“冬天冷，哥哥和嫂嫂也一路小心。”

“放心。”南邊是他的地盤，還能陰溝裡翻船麼。

“要我幫哥哥收拾行李？”黛玉是個好姑娘，哥哥沒臉沒皮，妹妹依舊心善且行善——嗯，幫著林霽風這蹬鼻子上臉的流氓管家，就算“日行一善”好了。

……

林霽風在收拾行李，另一邊，秦可卿姐妹也在“收拾”，卻不是行李，而是微弱的線索，糾纏的人脈。

繡榻旁是一個燒得滾燙的火盆，暖烘烘的，裡面填了不少筆墨，白紙黑字漸漸化為一團團灰燼，苦心經營的人脈和掌握的把柄幾乎消弭殆盡。秦可卿卻不覺得可惜，半面絕色容顏之上，只有清靜如月般的釋然。

“很少有人知道，養生堂背後的東家是我。”再次將一張紙填入火盆，看著化為灰蝶，聲音也淡淡的，“三年前，為佈置那一場火，我與叔父留在養生堂的人脈近乎毀了個乾淨，這幾年，也沒再經營下什麼。”

正是因為沒經營下什麼，今日才抽身得這般容易。

“那幾個牽線的管事都離了京城，也無所謂，他們根本沒有見過我；就連瑞珠和蕊珠她們，每次去找人，也都是蒙著面的。除卻她們，整個秦家，只有叔父和管家知曉我的真實身份——這、也沒什麼。”

只要她從養生堂抽身——往混了說叫“從良”——不再暌