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寧陽見李氏這副樣子，便說道：“瞧你如今身子還虛著，如何回府去？你若真想念母親，便派王府的人去將老夫人接來與你同住幾日。”

李氏聞言眼裡一道驚慌閃過，只可惜她低著頭，寧陽並看不著，只聽李氏道：“怎好如此？妾身身子並不礙事……”寧陽卻說道：“放心吧，我定不會叫人擾了你母女二人，老夫人來了，愛住幾日就住幾日，定叫你母女二人聊個痛快。”李氏還想說什麼，寧陽便已不給她機會，只笑著叫屋裡丫頭把她送回了屋，再派人去李府上請人了。

李母第二日一早便來了王府，給寧陽帶了補身子的燕窩等物，和李氏一同陪寧陽坐著說了會兒話，母女二人便回了竹院兒。

一進屋裡，李母忙抓著女兒的手問道：“如今市井傳言可傳得厲害，王爺可當真出了事？”

李氏看了眼進屋送茶的杏兒，拍了拍母親的手笑道：“自然是旁人亂嚼舌根子，王爺英明神武，怎會有事？”她看了母親一眼，對杏兒笑道，“行了，你且下去吧。我與老夫人有日子未見了，說幾句體己話。”

杏兒行禮退下，順道帶上了房門，重了腳步走遠之後又躡手躡腳地走回來，蹲在牆角，耳朵貼在牆上，細細聽動靜。

屋裡，李氏說道：“娘，女兒請您來府上只為了與您說件事。前些日子府裡謠言甚重，巧兒那丫頭混說了王爺幾句不吉利的話，傳得人盡皆知。王妃動了怒，打了些丫頭小廝的板子，連管事的也一併懲治了。巧兒那丫頭按著王府的規矩本該打死的，王妃念著她跟著我這些年，因而法外開恩，打了她五十板子，罰做了粗使丫頭。”

李母聞言大驚，剛要說話，就見李氏來到桌前，研磨執筆，在紙上快速寫了幾句，遞給她時朝窗外使了個眼色。

李母見女兒這般，順著她的眼色往窗外看了一眼，頓時明白，驚道：“巧兒那丫頭當真做出如此不知輕重之事？女兒可有受這丫頭連累？”嘴上說著，手上卻把那紙墨接了過來，只見上頭寫道：王爺失蹤之事不敢斷定真假，若是真，女兒如何是好？

李母微微皺眉，面色沉重，李氏卻趁機說道：“母親不必為女兒擔心。王妃寬和心善，又素來憐下，因而不曾怪罪女兒。只是巧兒畢竟是女兒的丫頭，管教無方釀成此事，女兒心中亦覺得對不住王爺。因而自請罰俸思過、每日抄寫佛經，祈望渡去那丫頭的口舌業障，保佑王爺早日凱旋。”

李母說道：“你能這般想，那自是最好。平日裡當好生服侍著王妃，她如今懷了身子，更是不能動怒，若傷了胎氣，可是大事。”說話間，拿過紙筆，書道：王爺有事或是無事，你都已是王府之人，便是王爺有事，王府亦會留著，皇上素來敬重王爺，追封賞賜定然不少，屆時家中定會為你爭個側妃之位，往後於王府中度日也好過些。

李氏拿來一看，頓時紅了眼，她說道：“母親教誨得是，女兒謹記。”卻於紙上寫道：側妃之位固然與家中有助，然女兒此生一無夫君寵愛，二無子女承孝，母親忍心看女兒就此而終？

李母看了沉默半晌，抬眼見女兒也是一番好年華，只是比進王府前消瘦了許多。她在這王府裡吃穿皆好，只是不得夫君寵愛，雖此番婚姻與家中有助，然而真能看著她就此一生？怎麼說也是自個兒親生的閨女，她能狠下心叫她為妾，卻終是狠不下心看她如此淒涼。李母幫女兒理了理髮間的鬢角，嘆了口氣，說道：“唉！巧兒那丫頭也是不知輕重，當初是瞧著她機敏懂事才把她給你的，竟不想惹出這事來，雖是她自作自受，也怪為孃的看走了眼，若給你挑個好的，也不會有如今這事了。”

李氏聽了落下淚來，說道：“怎能責怪母親？巧兒那丫頭既是跟了女兒，女兒便有管教不嚴之過，她如今落到這般境地也有女兒的錯。”

李母見女兒珠淚瑩瑩，眉目間卻有幾分剛強倔強，頗有她年輕時的樣子，心裡這便更加不是滋味。她拿出帕子給女兒擦了擦淚，眼底卻略過晦色，走到桌前，寫道：母親有一計，若成，你這輩子雖為側妃，卻與王妃無異，你可願狠心一試？

李氏聞言忙拿了帕子抹了幾下眼淚，用眼神詢問母親。李母望了眼窗外，坐下細書，卻只寫了三個字。

李氏眼睛直直盯著那三個字，墨跡未乾，筆畫間卻氣勢凌厲——殺王妃！