格在一種震驚的扭曲，皮皮鬼突然從天花板落下，飄浮在空中扭動著高聲尖笑：“哈哈哈！瞧瞧我聽見了什麼？拉文克勞的艾爾摩王子喜歡小女孩？”皮皮鬼湊到艾爾摩的鼻尖前，在他掏出魔杖時躲到西弗勒斯身後，雙手抓著他的肩膀，頭顱擱在他的右肩上，用僅僅剛好讓兩人聽聞而已的音量道：“可是皮皮鬼記得當年他雖然收了女孩們的巧克力，卻從沒和其中一個約過會！”皮皮鬼繞著西弗勒斯快速飄浮一圈，大聲笑道：“說不定他喜歡的是小男孩？哈哈－”

皮皮鬼在艾爾摩念出束縛他的咒語前，大笑著穿過地板消失。徒留艾爾摩哭笑不得地朝石板地大喊：

“我不戀童！無論男女！”

“可是你從以前就特別注意小女孩！無論伊萬斯或是那個姓波特的珍妮絲！總是誇她們活潑、天真、可愛，卻沒有誇過我認識的任何一個男孩子！”

不解侄子為何執著這點的艾爾摩辯解道：

“我有誇過萊姆斯聰明。”

“你誇獎的是他的內涵，不是外表！”

“好吧。西里斯長得不錯。”

“你誇了，也是我第一次聽到你誇讚其他男性的外貌。”雙手抱胸。

“我們的對話讓我有種熟悉感。。。。。。對，很像是小說裡男女主角在。。。。。。等等，問題不是這個，我一開始問的是你想不想去另外兩所學校留學，問題怎麼會繞到我喜歡小女孩？”

“因為你特別注意小女孩。”

“我沒有！”

“你介紹德姆斯特朗，說的是他們的黑魔法學術特色，介紹布斯巴頓，最後特別說他們擁有優雅漂亮的女孩們。”

“我是想你可能會有興趣，你這個年紀的男孩通常會開始注意異性。”

“我不是萬年發情的波特。”

“我倒是覺得他擁有追求的勇氣與行動力。即使目前他的行為往往造成災難。”艾爾摩頓了下，想起：“你還是沒回答我你想不想去留學。”

“只交換學生？”

“只有學生。”

“不去。”

“到另一個完全不同的環境，體會風土民情，可以反思自己原本習慣的作法，作出改進，多交幾個朋友拓展人際關係。真的要放棄到其他學校進修的機會？”

“要去你去。”

“可惜我已經畢業很多年，如果可以我是想去。。。。。。西弗？”

“我要去圖書館預習明天要考的科目。”

“如果改變主意再跟我說！”艾爾摩對著已經遠去的小小背影喊道，轉身疑惑地咕噥：“西弗怎麼好像在生氣？”

等西弗勒斯平息心中莫名的怒火，晚餐後帶著早已背得滾瓜爛熟的課本來到艾爾摩的住處，屋內如同一個月以來空無一人。只有一杯用保溫咒溫著，不會太甜的熱可可在他專門寫作業的小桌子上等待他。

瞪著可可微微飄散的蒸氣，一會兒後，他將飲料帶走，回到這個學年度，近一個月來除了休息外，大大提升使用率的宿舍。

一切的異常似乎是從那份神秘的黑色信件為開端。

西弗勒斯認為艾爾摩一定隱瞞了什麼。

－－

數月前。

“平斯夫人，我要還書。”

平斯夫人先是想到艾爾摩已將自己借的書還清。抬起頭，尚未看到書名，已經從書背的顏色與磨損程度認出艾爾摩手上的書。

“我記得斯內普同學中午才借走這本，他看完了？”

“不，才看一點。”艾爾摩壓低音量，俏皮地眨了眨眼，“可是書裡面夾了一封情書，我想可能是上個借閱者夾進去，忘了拿出來，所以趕緊拿來還。”

“噢，這些孩子真是。居然忘了這麼重要的東西。”

“所以要麻煩平斯夫人把書放回原處。如果信的主人來找書，千萬別說我家西弗借過。西弗的確沒將信開啟，不過信的主人免不了會擔心害羞被別人看到吧。”

平斯夫人接過書，與他相視一笑，認同答應他的提議。

“但我還是很好奇上個借閱者是誰。”艾爾摩一邊掃視旁邊放置新進書籍的書櫃，一邊露出微微的八卦表情。

難得有同事與自己閒聊書本以外的話題，平斯夫人小聲笑答：

“是一年級的布萊克。史萊特林的布萊克同學。”

“現在的孩子真早戀。”

已經從學生晉升為教師的艾爾摩，與平斯夫人互相感嘆一番諸如“時代變了