的街上走過，希望能在下午五點天黑前買齊這次聖誕假期需要的日常用品。

在超級市場將一整個購物車塞滿，正要結帳，旁邊孩子對父母的一陣驚歎：“媽媽，那個先生一個人拿得動那麼多？好厲害！”，讓他重新審視自己究竟買了多少東西。

清點之後，一愣

他買的都是他清單中的食材與日用品沒錯。

只是，是兩人份。

艾爾摩皺著眉沿著原路走回去，將多餘的東西通通放回貨架上。

走出超級市場，天邊的太陽尚未完全沉下，艾爾摩決定為自己買幾件新衣當成今年的聖誕禮物。

拿出現鈔付款，在兩排店員鞠躬歡送後，他才想起提著的七個禮盒中，有四盒的衣物主人今年聖誕節不回英國。在魔法學校德姆斯特朗也用不上這些較為正式的麻瓜衣服。

一個打扮成聖誕老人的商店店員從艾爾摩身邊經過，兩個五六歲的孩子圍著他要他再傳送幾個糖果。戴著圓框眼鏡的聖誕老人笑眯眯地彎腰滿足他們的願望，孩子們興奮地尖叫道謝，同時給了聖誕老人一個熱情的擁抱，然後雙雙跑向在身後跟著，滿面笑容注視著的父母。

呵呵笑著的聖誕老人發現了在一旁看著這一幕的艾爾摩，從大紅色的禮物袋裡拿出幾個糖果，放進雙手都提了東西的青年口袋裡。

“祝你聖誕快樂！”聖誕老人挺著圓滾滾的肚子說。

“。。。。。。也祝你聖誕快樂。”艾爾摩笑了開來。

回到家中，家裡依舊安靜。家養小精靈在他不在的期間將室內環境維護得很好，庭院裡的草坪也修剪得十分整齊。

施放好提醒日期的咒語，艾爾摩開始了他吃飽睡，睡飽吃，中間穿插書本電視電動的糜爛假期生活。尤其這次沒有人強迫他注意作息，於是在每年例行性騷擾自己律師的活動中，臉上深深的黑眼圈讓他慘遭新年第一天，就被人用毒辣犀利的口才訓誡有關正常生活作息與健康之間的必要性。他只好努力嘗試在一月四日前將自己的作息調整正常，以免見到西弗勒斯後又是一頓說教。

趁律師不注意的時候，艾爾摩對他家冰箱裡所有的碳酸飲料施了個惡作劇咒語，保證他們在拉環被開啟的瞬間會熱情奔向飲用者的臉龐。回到家，習慣假期以來每天斷斷續續睡上十幾個小時的他，強迫自己花費一整天整理家中雜物，強忍睡意直到晚上十點才倒在床上就寢。

不過，顯然十個小時的睡眠現在對他而言不夠。

隔天早上防禦摩法被觸動、門鈴響起，他眯著眼迷迷糊糊地下樓開門。

一個斜戴著黃色鴨舌帽的男孩張大嘴看著他。

“普林斯先生？”男孩的語氣充滿了不確定。

“我是。”

“我居然遇到了傳說中的普林斯先生！”他驚訝地喃喃自語，還有些結巴。

傳說中？

艾爾摩清醒了點。他居住的社群住了不少名人，甚至有國會議員與被女王授予爵位的人物，“傳說中”這種形容詞不太適用於他身上。

男孩摘下了鴨舌帽，在手裡揉捏，“噢，普林斯先生，您好，我是負責這一區報紙的送報童。您知道的，今天是十二月二十六日，所以。。。。。。”

強迫調整作息，導致腦筋有些混亂的艾爾摩思考了下，才在腦海裡找到與今天日期相應的內容：節禮日。教會會對窮苦大眾發放得到的捐獻、是商店打折採購日、聖誕節工作的傭人放假的日子、從事服務業的人們能得到的額外報酬。。。。。。而他在霍格沃茲住所裡，由家養小精靈每日送進來的麻瓜報紙就是這個男孩努力工作的證明。

艾爾摩給了他幾張大面額的英鎊，感謝他這幾年來的努力工作。送報童興奮得大聲道謝，蹦蹦跳跳地離開。

沒多久，艾爾摩做早餐時又有人登門拜訪。

吊燈投影出的影像是一對中年夫婦。艾爾摩認得他們，他們是這個社群的管理委員會成員，先生似乎在政府擔任文官要職，夫人活躍於社交界，時常負責舉辦社群裡的相關活動。當然，以往艾爾摩總是裝做自己不在家，逃避參與所有的社群活動，無論是庭院拍賣、社群旅遊聯誼。。。。。。等等。

艾爾摩放大聲音，捕捉他們交談的內容。

“。。。。。。這樣還是太冒昧了。”先生有些為難地說。

直直往前走的婦人轉身，雙手插腰，背影挺直強悍：“那你說，你見過普林斯先生幾次？”

“好像。。。。。。他搬進來那天？還有