保證，去年的事情不會重演？”青年溫柔地摩娑孩子小小的手掌，“你能保證？”

艾琳低下頭，雙手抓著潔白的裙襬。

“我。。。。。。就等西弗這次病好之後。。。。。。”

床上的孩子突然開始痛苦地嗚咽，咬著牙，眉頭緊皺。艾爾摩見狀立刻喊著他的名字，推著他的肩膀用力搖醒他。

“嗚嗚。。。。。。嗚。。。。。。”額前的黑髮一下就因為冷汗濡溼，緊貼在面板上。西弗勒斯聽到耳邊的聲音，艱難地將隱隱作痛的雙眼睜開一條縫隙。“。。。。。。叔叔？”孩子的聲音沙啞脆弱，看著床邊青年的眼神帶著無助恐懼，虛弱地確認：“是叔叔？”

“對，是我。怎麼了？惡夢？”

孩子嗚嗚地哭了起來：“我夢到有好多穿著黑斗篷。。。。。。戴著面具的人，他們圍著、圍著幾個看起來好害怕的人，然後、然後他們要我，要我。。。。。。要我傷害他們。。。。。。嗚嗚。。。。。。”

斯內普覺得自己的胸口被狠狠重擊。

艾爾摩不停拭去孩子滾落臉頰的眼淚，握著的手沒有放開，任孩子緊緊抓住。

“沒事，那只是個夢。”

“會不會、會不會是預知夢？”孩子的聲音顫抖著。

艾爾摩頓了下，隨即緩緩地說，像是承諾：

“即使那是既定的命運，我也會為你扭轉它。”

“真的？”

“真的。”

“打勾勾。”

“噗。”青年笑了出來。

“打勾勾！”孩子的眼皮就快要閉上，但仍然非常堅持。

“好吧。”

大手與小手的拇指相印後，孩子仍然硬撐著眼皮，不願直接入睡。

艾爾摩輕聲唱起了一首斯內普從未聽過的歌曲。他只認出這是某個東方島國的語言，一種以溫和音調著稱的語言。

不自覺地，斯內普同時與床上的孩子閉上了眼睛。

歌聲結束。

斯內普睜開眼，四周八方湧入熙熙攘攘的人聲與機器運轉的聲音。

九又四分之三月臺。

他立刻找到正在站臺上道別的一大一小，前者彎□來為孩子調整衣著。

四周的一切都顯得模糊，僅有他們是最清晰的存在。

曾經他希望有人能在月臺上目送他離開。。。。。。可惜母親總是將他送到車站，便急衝衝趕往工作的地方。

青年拍了拍孩子沾到灰塵的褲腳，笑著送他上了火車。

直到火車的蹤跡消失在藍天的彼端，青年才挪動他的腳步離去。

－－

接下來的場景變換得很快。

在霍格華茲特快上與莉莉、劫盜者們擠在同一個車廂；分院帽宣佈分至拉文克勞時臉上發自內心的高興驕傲；與同院同學不親密但相互尊重的相處；和波特根本是玩笑性質的互相挖苦對峙；每日與莉莉和盧平的圖書館下午之約；一行六人在學校草地上的野餐玩鬧。。。。。。

簡直不可思議。

比起久遠得幾乎完全模糊，需要藉助儲思盆才能一窺大概的童年，夾雜著希望與絕望的求學時代，留在斯內普腦海裡的印象就像昨日一樣清晰。

艾爾摩端坐在教職員席次上、鄧不利多眨著眼告訴二年級的拉文克勞，魔藥學助教的任職理由是為了就近照顧重要的侄子。。。。。。

然後是對小布萊克的。。。。。。忌妒？

已經是少年的西弗勒斯將有求必應室變成了堆滿玻璃杯的房間，用力地將一個個的杯子摔到古堡的石牆上，即使碎屑劃破了面板，仍然沒有停下手上的動作。

“為什麼？為什麼那個傢伙也是特別的？。。。。。。不是隻有我？不是隻有我？！”

少年摔掉手中不知第幾個杯子，胸口因為心理與生理的原因起伏著。他看向地上已經堆疊了出一層厚度的玻璃碎片，從中看到自己隱約的倒影。

“不。。。。。。”像負傷野獸一般的低鳴，　“在他眼裡雖然不是醜陋的怪物，卻比不上小布萊克的秀氣嗎。。。。。。”

靠牆抱膝坐著的少年，讓一種難以置信的猜測躍入斯內普的腦海。

在他能夠仔細思考前，四周景物扭曲混色擴充套件，變形成拉文克勞塔內的魔藥助教辦公室。

少年用藉口與傷人的言詞趕走來訪的小布萊克。等來了辦公室主人，一開始的氣氛非常融洽，漸漸地，隨著少年漸趨