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“艾爾摩，你現在身在霍格沃茲，你是安全的。”

“我自己無所謂！馬爾福他根本是威脅我，如果我不承認的話就要對西弗下手！”艾爾摩煩躁地抓亂了頭髮，在壁爐前來回踱步，“阿不思，我該怎麼瓣？如果馬爾福要求我為他們提供魔藥的話我至少必須以最低量供應。可是這樣一來又會。。。。。。”。

自他呼喚鄧不利多後就躲在沙發陰影處看著一切的豹貓睜大了眼。叔叔這樣的表情和語氣它只見過一次。

在蜘蛛尾巷的灰色記憶裡。

艾爾摩停下腳步，陰翳地說：“雷古勒斯才四年級。離可以動手的時間還。。。。。。”

“艾爾摩。”鄧不利多的聲音帶著嚴肅與微微的擔心。

男人的表情恢復成眾人所熟悉的模樣，多了疲憊與蒼白。

“抱歉。”他坐到一旁的沙發上，將臉埋進雙手裡，悶悶地說：“我想我有些。。。。。。慌張。”

“孩子，不是你的錯。任何人遇到與重視之人相關的事情都會失去客觀的判斷。”鄧不利多對虛弱地向他微笑的艾爾摩眨了眨眼，“好好洗個澡、睡一覺，明天我們一邊喝下午茶再一邊聊。我最近喜歡的是海綿蛋糕。那麼，晚安。”

“晚安。”

壁爐一恢復成原來的模樣，豹貓立刻輕輕地跳到艾爾摩腿上，急切地喵喵叫著。

“沒事。”大手自貓咪的頭頂撫過全身，拉起搭在他胸前的一雙貓掌，按了按柔軟的肉墊，看著貓爪隨著他的施力時出時收。看向門邊狗屋，巴特四腳朝天，舌頭垂在嘴角呼呼大睡著。“最近巴特睡得真早。”

“喵。”貓叫聲聽起來有種微微的心虛。

“你們到底白天玩多瘋。”親了下豹貓的額頭，神情放鬆許多的艾爾摩將它放到一邊，走向臥室。

“喵。”

“我要洗澡了。”

“喵－”

“一起泡澡？”

“喵！”

“真沒見過不怕水還這麼愛洗澡的貓。。。。。。”

艾爾摩一邊嘀咕著，一邊在豹貓不停晃著尾巴的專注注視下脫下了外衣。

－－

正式成為普林斯一族的族長，艾爾摩本身所代表的意義已經不適合僅僅擔任一個霍格沃茲的魔藥助教。他辭去魔藥助教一職，以研究禁林為由繼續待在霍格沃茲。

他將大多數的時間投入原本一直持續著的各種有關魂器的研究，與部分魔藥的改良。普林斯主家的圖書館經過代代的累積，以拉丁文等等文字寫就的古老文獻沒有難倒一個拉文克勞，只是讓他又因為過度的大量閱讀頭痛不已。

還有除了鳳凰社的需求之外，不得不接下，來自翻倒巷商店的訂單。

久未合作的翻倒巷商店，在他與阿布拉克薩斯在魔法部的會面後，沒有幾天，便貓頭鷹來了一份寫滿各式魔藥的長長訂單。

那家店是他誤售改良版恢復魔藥的商店。

艾爾摩很想直接賞那張舔不知恥的訂單一個火焰熊熊。礙於阿布拉克薩斯最後的暗示，向來在魔藥販售上隨自己心情高興的艾爾摩只能咬著牙，邊熬魔藥邊詛咒喝下它們的食死徒遲早不得好死。

他相信他熬製這些魔藥的表情，大概和準備毒死美麗繼女的惡毒皇后相距不遠。卻少了期待結果的扭曲快意，只有滿滿的挫敗不甘。

－－

少數值得慶幸的是，西弗勒斯對他所提出，有關再到德國德姆斯特朗留學的建議沒有過度的反應。

“再去留學？”低沉的嗓音輕輕地回問。

“對。”艾爾摩小心觀察他臉上的表情，怕他下一刻就把手裡的磚頭書砸到他臉上。

思及他在平安夜對少年做了什麼，現在卻要對方到外國留學，頗有甩開不面對的嫌疑。即使當場被毆打一頓也是他應得的。

西弗勒斯闔上手裡的書，艾爾摩悄悄把自己朝沙發的另一端挪了挪。

“我要待在霍格沃茲。”將書放在一旁桌上，西弗勒斯平靜地說。

“可是德姆斯特朗。。。。。。”

“普林斯的圖書收藏也很豐富。”

“的確是很多。”艾爾摩覺得兩眼的眼後與腦袋又痛了起來。

西弗勒斯示意艾爾摩側過身，從背後輕輕地為他按摩起太陽穴與肩膀。

“對對，就是那裡。。。。。。”

“放鬆。你的肌肉很緊繃。”