。肚子癟得一根繡花針也能穿過，很顯然一夜沒有吃草！它腳步滯重一身疲乏，慢慢跑到甄二爺的身邊，跟他一番耳鬢廝磨，告訴主人它平安無事，然後撲在身後的草地上，大口大口地吃起草來。

這一天，甄二爺提著土銃槍，搜遍了方圓幾里的溝溝坎坎，未發現任何異常。晚上，當那凌厲而怪異的嚎叫聲再一次響起來時，棗紅馬不假思索，一溜煙飛馳而去，消失在夜色中。第二天早晨回來時，照例大汗淋漓，嗷嗷待哺。

如是者三四個晚上，甄二爺看著日漸消瘦的棗紅馬心疼不已。他不知道它與什麼驃悍兇狠的野獸連續惡戰著。甄二爺決定助他的馬兒一臂之力。

這天，他將棗紅馬牽到一塊水草肥美的草地讓它吃飽喝足，自己也將一隻肥美的兔子烤得焦黃脆香全部吃了下去。末了在土銃槍裡裝了比平時多一倍的火藥，用鐵桿將鉛彈搗瓷實，然後用骨頭油將土銃槍的槍管內壁仔細抹了一遍，以減小鉛彈出膛時的摩擦，使鉛彈能夠在火藥強大的衝擊力下順利出膛不至於炸膛。

黃昏時分，那嚎叫聲響起棗紅馬循聲而去時，他趕緊嘴裡含了四顆鉛彈，耳朵裡塞了四個火泡兒——為的是能在電光火石間，能連續發射四槍—然後朝著棗紅馬奔去的方向小心翼翼地尋覓而去。

今晚的月光很皎潔，照得祁連山麓如同白晝。甄二爺翻過四道山樑後，隱隱約約聽見了棗紅馬那悅耳動聽的黃銅鈴聲，不過這鈴聲急遽而響亮，如同《十面埋伏》裡楚霸王被困垓下。可以想像，那裡正進行著一場惡戰！

甄二爺繞過一道山樑逆風爬上去。凌厲而短促的嚎叫聲順風傳來，空氣中還夾雜著陣陣嗆人的血腥味。甄二爺心驚膽戰，肚子裡翻江倒海，將那兔子肉吐了個精光。緊接著他又聽到了棗紅馬“咴咴”的嘶鳴聲，便顧不得嘔吐，迅速地朝上爬去。

在山頭下一片較為平坦的灌木叢中，棗紅馬跟那個怪物在月光下對峙著。棗紅馬尾巴高翹，脖子裡那一溜密黑的長鬃毛根根豎起，如同一排刺向天空的鋼絲！它的鼻孔張得特別大，喘著粗氣，渾身的肌肉塊塊隆起，眼睛如同脖子上的那個銅鈴兒。它低著頭，盯著那怪物。甄二爺再看那怪物時，不由得吃了一驚！那傢伙比棗紅馬小不了多少，同樣跟馬匹一樣長著長長的沒及腳跟的鬃毛，一身深灰色的毛皮油光閃亮，卻長著一幅地地道道的狼臉，兩隻眼睛如同燈泡發著藍幽幽的微光。它跳躍騰挪敏捷如豹，嘶咬攻擊兇狠如熊，它躬腰低嚎，露出的長長獠牙在月光下發出白森森的寒光！

甄二爺悄沒聲息地將槍抽出來，拉開扳機，扣上火泡。就在他準備一傢伙就將它撩倒時，棗紅馬突然向那怪物發動了攻擊。它低著頭，猛地衝了過去。那怪物也凌空躍起，張開大口朝棗紅馬的脖子咬去！就在這千鈞一髮之時，棗紅馬機警地朝旁邊一閃，前蹄立起，以泰山壓頂之勢朝那怪物的脊樑連踏帶咬攻去。頃刻間，血肉橫飛，怪物背上一大塊皮肉被棗紅馬活生生扯了下來！怪物慘叫一聲，被重重地摔進灌木叢中。

佔了便宜的棗紅馬沒有趁勝追擊，反而以逸待勞，調轉頭，將屁股對準怪物，豎著鬃毛，回昂著頭，“鹿羔回頭”式，緊緊盯著怪物。怪物氣急敗壞，翻身躍起，又朝棗紅馬撲來。棗紅馬雙蹄並起，準確無誤地齊齊踢在了怪物的腦門上。也就在這一刻，甄二爺扣動了扳機。

怪物腦漿迸裂，不知是被棗紅馬踢碎的，還是被甄二爺的土銃槍擊碎的。

後來，甄二爺將這件事告訴父親時，這位在祁連山麓裡打了一輩子獵的老獵手驚呼道：“那是馬狼！娃娃，你跟棗紅馬遇到它能活下來，真虧了山神爺的保佑啊！”說著，年過花甲的老獵手趕緊煨桑磕頭去了。

就在甄二爺與棗紅馬臥倒在土坎下，思緒翩若驚鴻判斷著前方會出現什麼時，一隻赫黃色的東西從樹叢尖上飛越而過。甄二爺不假思索抬手就是一槍，那東西從半空中重重地摔了下來。甄二爺走過去一看，原來是一隻狍鹿。那一槍正中眉心，幾乎將它的腦袋擊成了糨糊。

“呀，日奶奶尕娃好槍法！”忽然有人陰聲怪氣在叢林邊喝彩。

隨著叫聲，對面的樹林裡忽啦啦湧出一大隊衣服襤褸狼狽不堪的隊伍。這些人的穿著花裡胡哨，有的穿著淺灰色的褐褂，有的穿著山羊皮皮褂，有的穿著藍士丹林長袍，而有的居然穿著大紅大紫女人的對襟褂。騾馬上馱著羅鍋，褡褳裡鼓鼓囊囊地裝滿了青稞炒麵一類的東西，還有將四隻蹄子綁在一起馱在犛牛背上的羯羊。他們好多人都揹著槍，但更多的人手裡攥著農家用的鐵叉、鐵鍁什麼的，彷彿是剛從