一言既出，擲地有聲，原本把雪齋當做一個半截入土老和尚的將領們紛紛停滯了呼吸。

太原雪齋當然就是一個半截入土的老僧，但這個老僧，同時也是東海道第一弓取今川義元的師父，是此次河越戰場的總大將。

沒有人站出來反駁，甚至連一句懷疑也沒有，在經過那一瞬間的震撼和錯愕之後，北條家的將領們面面相覷，一雙雙的眼睛裡沒了倨傲，反而盡是疑惑。

“元信……你來告訴大家吧。”

雪齋吩咐松平元信為眾人解說，自己又坐了下來，可這次……再也沒有人認為那裡坐著的是一截枯死的樹樁了。

“聯軍在今日連續攻破了兩重木柵和壕溝，可以說是大勝了一場，士氣空前高漲。而且……由於先前連續幾十天的堅守不出，早就讓聯軍認定了我方乃是怯戰、畏戰的弱兵，只能躲在城垣之後，不敢出城野戰。”

松平元信年紀不大，但極是沉穩，說起來也頭頭是道，可北條家的將領們可不會買他的帳，他們畏懼雪齋的氣勢，卻不會把松平元信放在眼裡，於是他們紛紛冷眼相對，有不少人還發出了聲聲冷笑。

“這一切……都是為了今夜的決戰！”

納尼？

n雙眼睛都盯住了年僅十三歲的元信，但元信仍是不緊不慢地道：

“固守不出、拒絕野戰，都只是迷惑長尾輝虎的把戲。我軍之所以如此謹小慎微，就是為了讓聯軍以為……我軍不敢戰！軍法雲，一鼓作氣、再而衰、三而竭，長尾軍連續十幾天攻城。早已勢衰，我軍則忍氣吞聲、養精蓄銳，無論是士氣還是士卒的戰力，都比之前提高數籌不止。

“強弱之差、攻守之勢已經逆轉！現在，已到了我軍反擊的時刻！”

有了這麼振奮人心的言辭，北條家的悍將們馬上就跟打了雞血一樣，臉紅脖子粗地準備去夜襲聯軍。

“是以……太原大人決定，於今夜發動夜襲，聯軍士氣已衰、輕而無備，我軍必能大獲全勝！”

“喔！”

諸將雲集響應，揮拳怒吼。

沒有人察覺到，上位的太原雪齋眼中掠過一絲擔憂。

他擔憂的是國府臺戰場上的勝敗。

梅雨季節已經結束，佐佐成政率騎馬隊南下，將大有用武之地，不知他能否擊敗北條氏康？

在座的將領中，只有他一個人知道佐佐成政已經秘密南下，這並非是因為他與成政有暗地裡的來往，而是因為雪齋從長尾軍的異常中看出了端倪。

北條氏康親自率軍去援助國府臺戰場，但長尾輝虎卻沒有對此作出回應，反而變本加厲地攻打河越城。

——她要麼是對關東群豪的死活不管不顧，要麼是藉著攻城的舉動來掩飾什麼。

比如……佐佐成政已經不在河越戰場的事實。

這個秘密他沒有告訴任何人，也自信在座的北條家將領中，沒有人能夠看得穿。

如果佐佐成政真的成功了，也將會令雪齋感到十分欣慰。

——臥榻之側豈容他人鼾睡？身為相模之獅的北條氏康，對已經失去了義元的今川家來說是一個重大的威脅。

穿過那兩重已經幾乎被填平的壕溝時，雪齋仰望天空，看見群星慘淡，本該明亮如鏡的月，正如一個蛋黃般掛在天邊散發著昏黃的輝光。

244宴無好宴

利根川的入海口東側，有一座簡陋的城砦，名叫國府臺城。

但與其說是城池，不如說是加了板塀的屋敷更為恰當，因為此地處在北條家、裡見家小田家與結城家各方爭奪的邊緣地帶，在十幾年裡反覆易手多次。

但今天的戰鬥，卻讓關東群豪們看到了可以讓國府臺不再易手的希望。

白日的一番戰鬥，聯軍用足了力氣，把北條綱高和富永直勝率領的赤備、青備給揍得抬不起頭來，斬獲了數百枚首級，贏得了莫大的勝利。

因此，在國府臺城內正舉辦著一場慶功宴。

裡見義堯、小田氏治和諸多豪族痛飲著美酒，一邊欣賞時下流行的能樂，一邊相互吹捧。唯有身為聯軍首腦的佐竹義昭雙眉微蹙，心憂非常。

義昭想起了在忍城的軍議進行之前，他與長尾輝虎、佐佐成政的一次秘密會面。

那次會面裡，長尾輝虎向義昭許諾了常陸一國的領地，有意讓義昭成為常陸、磐城、下野三國的武家之首。但最讓義昭上心的，卻是佐佐成政給他的提醒：

“若是北條氏康出現在國府臺戰場的