出關八州，怎會是英雄？”

長親又道：

“武田大膳大夫晴信，自弱冠時起便放逐乃父，征戰十餘年，勘定甲斐、信濃兩國，拓地無數，可為英雄？”

佐佐成政又搖了搖頭：

“武田晴信，不過是隻甲斐的山猴子罷了，所謂猴子就是猴子，猴子就算是穿上人的衣服，也只是沐猴而冠，怎會是英雄？”

成田長親皺了皺眉，他當然看得出佐佐成政極為自負，於是他又道：

“義元公坐擁駿河、遠江、三國，整軍上洛，卻於桶狹間被內藏助大人討取，想來也不是英雄了？”

聽到今川義元，佐佐成政倒是一愣，他不由回想起那個白雨肆虐的午後，想起了那個胸懷天下之志，卻被自己斬於劍下的男人。

“義元公頒行《今川假名目錄追加》二十餘款，開戰國大名之先河，可為英雄！然而霸業中道崩殂，大概便只能算半個了吧。”

“既然義元公亦非內藏助大人中意的英雄……難道是上州長野業正、安房裡見義堯、常陸佐竹義昭、會津蘆名盛氏、奧州益達、南部晴政之流？”

“非也，非也。業正雖有雄心，然其人已老、又處於三強夾縫之中，著實難有作為。其餘人等，亦只能偏安一隅，欺負欺負當地的豪族罷了，怎可與‘英雄’相提並論？”

佐佐成政否定了所有可能的人選，這讓成田長親很是疑惑。

難道成政也要像曹操那樣地告訴成田長親說，關東英雄，唯長親與成政耳？

……這不靠譜。

“既然這些都不是英雄，那麼內藏助大人以為，誰人可稱英雄？”

這個時候，佐佐成政的臉上露出了和煦的微笑：

“越後之龍長尾輝虎，可為英雄，而且是不世出的英雄！”

此言一出，聽得成田長親一愣，然後他就忍不住地輕輕笑了出來。

“內藏助大人似乎忘了……長尾殿下是個女人。”

一經提醒，佐佐成政也反應過來。

……是了，景虎姐是英雌，而非英雄。

可英雄又是誰呢？

想到此處，佐佐成政忍不住仰天大笑起來，他的笑聲刺耳難聽，但他本人笑起來卻是絲毫不顧忌別人的感受，只是笑到一半時，成政又突然咳嗽起來……重重的幾聲咳嗽，讓成田長親聽到了拉風箱的聲音，似乎是要把佐佐成政的肺葉都咳出來一樣。

“咳……”

他終於一口咔出血來。

但咔出這口血之後，他的咳嗽反倒奇異地停止了，佐佐成政舒了口氣，任由猩紅色的血液緩緩滴下，此刻他的表情和神態，乃是前所未有的豪氣干雲：

“義元公是半個英雄，我是半個英雄，關東雄兵百萬，竟無英雄一人！”

忍城　220人質

回到忍城後，佐佐成政的病容和清澈的眼神時不時地浮現在成田長親的眼前。

從次日早晨離開那個村子開始，成親的耳邊也一直在迴響著佐佐成政的妄言：

“義元公是半個英雄，我是半個英雄，關東雄兵百萬，竟無英雄一人！”

長親曾經跟著忍城城外的鐵齋和尚學過粗淺的醫術，略知觀相診斷的法子，他見佐佐成政臉色蒼白又憔悴，眼中有血絲、眼角發青，咯血發紫，知道成政是中了毒，但具體是什麼毒，他卻是無從得知。

讓成田長親感到奇怪的是，佐佐成政明明毒傷未愈，為何不回越後療養？

成政雖然看起來隨時都會死掉的樣子，但不論是成田長親還是正木丹波，都堅信佐佐成政絕不會死。

只因他們從佐佐成政的眼中看到了燃燒著的勃勃生機。

僅僅是與佐佐成政對視一眼，長親就明白這個男人絕不會向命運和傷病屈服。

假使有一天佐佐成政真的死了，想必也只能是天命所至吧。

他們回到忍城的當天傍晚，佐佐成政統帥的聯軍就堵住了忍城的兩個城門，在城南和城北分別紮起了一座軍營。

晚上，長親在丹波的陪同下巡邏城牆，當他們兩人走到忍城的北門時，長親忽然想看看聯軍的軍容，因此便慫恿丹波也一起登上了箭樓。

長親素來缺乏作為一個武士應該具有的武藝和素質，他在正木丹波的攙扶下顫顫巍巍地爬上了箭樓，舉目望去，見城外星火點點，雖然整個營寨大多隱藏在黑暗中，但僅從那幾處移動的火光便可以看出，這座軍營的紀律很是嚴謹。

“丹波呀