上的繩索，但在今川家四名旗本武士的束縛下，成政猶如一頭被困住的野獸，無論如何掙扎都無法脫身，只能用憤怒和絕望的怒吼來發洩心中的不滿。

直到那顆猙獰的人頭被捧到今川義元身前，佐佐成政才終於停止了無謂的掙扎。

那是佐佐政次的頭。

政次怒瞪雙目、濃眉吊起的猙獰表情僵硬地存留下來，大雨轉瞬將頭顱內的血跡沖洗乾淨，往日裡政次古銅色的面板，現在看起來慘白無比，有著說不出的詭異。

佐佐成政癱坐了下來。

大哥政次的臉，他是絕不會認錯的。

那顆已經不再滴血的人頭，的確是佐佐政次的頭。

成政一時間萬念俱灰。

“敵將佐佐政次，為井伊直盛所討取！”

聽到井伊直盛的名字時，臉色灰敗的佐佐成政眼中寒光一閃。

——井伊直盛，必須死！

不知過了多久，今川軍陣中的響動安靜下來，這些守衛義元的先方眾們，也放下了緊張的情緒，開始尋找地方避雨。

看樣子，大哥的部隊已經被全殲了。

佐佐成政無力地癱坐在泥濘上，任由冰冷的雨滴拍在臉頰，只覺萬念俱灰。

他怎麼也不會想到，自己為了保護佐佐家而做的一切努力，全部付之流水。

這個時候，今川義元竟然也讓人解開了成政身上的束縛，非但如此，他還讓人搬來兩張小桌，在遮雨的篷佈下面，擺開小小的宴席。

而今川義元用來招待佐佐成政的東西，赫然是之前成政帶來的土產和劣酒。

“軍中沒有多少東西，就湊合湊合吧。”

義元自己給自己斟了杯酒，雖然外面大雨如注，冷風撲面，可他端著酒杯的手和扁扁平平的酒杯卻無半點搖晃。

直至此刻，佐佐成政方才真正開始打量面前這位傑出的青年武士。

成政亦開始在腦海中快速翻越這兩年來有關“東海道第一弓取”的一切資訊。

“治部大人究竟何意，這一杯，是在下的斷頭酒嗎？”

雖然成政已猜到義元給自己鬆綁，多半是沒有殺心，但誰又能保證他不會突然變臉？

再者，他們兩人之間總要找個話題才能談下去，成政如此這般地試探，不過是題中之義。

“成政桑多慮了，以你的人才和能力，我又怎捨得殺了你，此刻佐佐家已被織田信長害得家破人亡，你不如到我麾下做事如何？”

如此明目張膽的招攬，倒是讓成政頗為驚訝。

今川氏家格極高，想來義元也是眼高於頂，尋常之人不會理會，但他一開口就是要招攬自己，是什麼鬼？

想到這裡，佐佐成政不禁面帶苦笑：

“在下何德何能……”

“你很桀驁！就算是剛才面對我下跪，你也從無旁人的奴顏婢膝，反而神色淡漠，似乎絲毫不把我的身份放在眼裡，可見你是有傲骨之人。”

成政想問的問題還沒說出來，義元竟似洞悉他的內心一樣，顧盼之間，自有咄咄氣勢：

“我很好奇，究竟是什麼樣的人，才會有如此漠視英豪的膽色。可是……”

義元話鋒一轉，

“你既然見識極高，又自有傲骨，卻並不能聞名尾張一國，可見織田信長並不重用你，這很奇怪。但不論奇怪在哪裡，我今川義元，卻是能夠容得下你的，你若肯助我上洛、蕩平本州一島，就算是天下太平也指日可待！等到了太平之日，又怎會再有無辜的性命戰死疆場、忠誠如佐佐盛政、佐佐政次的武士，也絕不會如今日這般枉死。

“怎麼樣？你願意輔佐我嗎？待我上洛之後，便予你尾張一國如何？”

成政內心震驚，亦是沉默下來。

他不得不承認，今川義元很會畫大餅。

義元的上洛究竟是不是為了天下太平，這並不可考，成政也無法得知，但僅僅是擁有一統日本的野望，在泥轟諸國大名間已經是極為不凡。無數的領主庸庸碌碌，只為保全家族遺傳的領地而蠅營狗苟，掙扎求生。

今川義元的豪氣和野望，比之他們超出何止一籌？

半晌之後，佐佐成政也終於開口道：

“請恕在下拒絕！”

46最後的勝機

見到成政拒絕，義元不怒反笑，因為在他看來，若是一個人的立場能夠被輕易說動的話，那麼這個人多半不可信賴。

“想想你的父親和兄長們