想反正柳氏和琴韻大概都在幫曹橫做事，也不在乎再多上一個人，無可無不可地留下了紅葉。

紅葉做事勤快，善解人意，性格柔順，很快取代柳氏的位置，照顧起莫天悚的日常起居來，到也把莫天悚服侍得很舒服。舒郎中走後，莫天悚的身體一天天好起來，不久就恢復體力，過著和從前一樣的生活，只是從此以後他的脾胃一直很弱。

幾個月以後，曹橫派人來接莫天悚去孤雲莊，紅葉和狄遠山一起隨行。這次莫天悚雖然也被打，但只要是身上的傷沒好，就可以免去下一次的小考較，不過突襲卻是比他上次來的時候還要頻繁，很可能正吃飯的時候，窗外也能射進一個飛鏢來，害得莫天悚白天晚上都像是一根繃緊的弦，沒幾天就覺得非常疲憊，比上次的皮肉之苦還難熬。不過他卻說什麼也不肯在曹橫面前認輸，受不了也只有咬牙熬著。

每次偷襲過後，曹橫都會親自來指點他的武功，針對他被偷襲時的表現，指出他的不足之處，字字切中要害，絕非敷衍。這時候肯定沒有偷襲，算是莫天悚在孤雲莊中最輕鬆的時刻。

大約是看曹橫對莫天悚真的很好，莊子中的僕傭和教課的老師都很巴結他，以少爺稱之。他的日子比上次還是顯得要輕鬆很多，但他也瞭解到曹橫的武功實乃深不可測，絕非他目前所能抗衡的。

這次教授醫術的老師換了一個姓朱的郎中。莫天悚問起曹橫，曹橫輕描淡寫地告訴他，舒郎中因為辦事不利，已經被處理掉了。

莫天悚的武功底子本來就好，所學的幽煌劍法又是上乘武功，在曹橫的悉心培養下，過完十六歲生日以後，十八魅影單打獨鬥就再不是他的對手；就算是群毆，也少有受傷的時候；而且再也沒有被人偷襲成功過，整個人隨時都像是弦上的箭，一觸即發。

莫天悚學有所成，心裡也是躍躍欲試的，很想去施展一下自己的才華，哪怕是幫曹橫去完成暗礁的任務。但曹橫並不像當初蕭瑟推斷的那樣，給他展示的機會，反而不准他出任何任務。

這時候他開始受一種怪病的困擾，很多時候只要是情緒一激動，就會覺得頭疼欲裂，疼得他死去活來。然而一個時辰以後，頭疼又會莫名其妙地自己消失。

莫天悚一鱗半爪地學了好幾年，醫術談不上精通，一般的病症也都能治，從來沒有聽說過有如此怪病，認為這又是曹橫的花招。曹橫沒有辯解，只是派人花重金去各地請來名醫給他醫治，比蕭瑟和崔壽還著急的樣子。名醫們都看不出莫天悚的病因，也就提不出治療方案，多是開一些補氣安神的方子給他，讓他靜心修養而已。

這樣的方子莫天悚自己也會開，名醫唯一的作用就是讓得到指點的莫天悚醫術提高不少。莫天悚精研《百毒真經》，上面並沒有記載有這樣的一種毒藥，他也只好相信自己真的是得了一種怪病。好在這種疼痛雖然劇烈，但一個月裡最多隻會發作一次，發作過後也就再沒有任何不良症狀，但這成為曹橫不放他出去的一個最好理由。

曹橫在表面上真的對莫天悚非常好，孤雲莊的什麼事情也不瞞他，雖然從來也沒有讓他去出過任務，但暗礁接回來的任務，很多都是讓他和？沒一起研究完成方案。在他和？沒意見相左的時候，曹橫大多是採納他的意見，似乎真把莫天悚當兒子待。莫天悚表面是和他越來越親近，心裡卻依然是非常抗拒他。

莫天悚很不甘心無所作為，總覺得壓抑，可又無法拒曹橫的好意，而且蕭瑟和崔壽也不贊成他去為曹橫賣命。他找不著可以直接對付曹橫的方法，開始有計劃有步驟地指揮蕭瑟和崔壽不擇手段地收購九龍鎮上的各種產業，想以此來削弱曹橫在九龍鎮的勢力。

可惜曹橫的勢力來源並非九龍鎮的小小產業，實際他除了孤雲莊以外，沒有再置辦其他產業，對莫天悚的做法並不介意。很多時候還會給他出出主意，也給他撐撐腰，教訓教訓那些膽敢對抗莫天悚的人。不過兩年時間，莫天悚的勢力極度膨脹，盡顯其狠辣本色，將九龍鎮上各行各業八成的產業都劃歸到自己名下。使得幽煌山莊的財力足可以和孤雲莊抗衡，但也讓莫天悚非常忙碌操心，身體始終不好。

曹橫甚是擔心莫天悚的樣子，時時對他說多思傷脾胃，勸說他別太在意九龍鎮上的身外之物，讓他把生意放手拿給狄遠山去做，自己多點時間休息休息。可所有的產業都是莫天悚精心策劃，小心佈置，一點一滴掙回來的，他根本就做不到不操心。而且他心裡一直都憋著一口怨氣，在和莫桃暗中較量。他要靠自己的力量，獲得比莫少疏留給莫桃的幽煌山莊更多的財產。