放心今後由項重來經略勳陽？天悚原本是想先生擔任勳陽知府，可是皇上從來沒見過先生，不放心把這一大片土地交給先生，天悚也是無奈，只能讓都御史來勳陽。都御史大人和我們同時離京，只是沒有我們馬快，可也要不了幾天就會抵達勳陽。這位大人的個性我們誰也不清楚，先生真的就不給天悚幫幫忙？”

周洪沉默無語。格茸氣乎乎地道：“你要上吊，也該在項重那裡上吊，來到我們這裡才上吊，不是陷三爺於不義？不行，我得立刻把這事告訴三爺。”轉身要走。

莫桃一把拉住格茸，嘆道：“你就讓天悚睡個安穩覺行不行？明早再告訴他也不遲。”

周洪沉吟道：“真難得你們兄弟情深。但是有項重在，我怕都御史即便來了也不可能讓大家順利附籍。”

莫桃微笑道：“因此天悚正在想辦法讓項重離開勳陽。但這也需要先生的大力協助才行。先生，我們終究是外面的人，勳陽四十萬人的希望都寄託在你的身上，你可要挺身而出，為大家做些事情啊！”

周洪終於點點頭。

翌日，莫天悚和梅翩然一起吃過一頓溫馨的早飯，又依依不捨地送她和凌辰上路後才知道昨夜發生的事情，忙去見周洪。卻見周洪正與莫桃商議流民附籍事宜。莫天悚道：“先生嚇死我了！桃子，你也不早點告訴我一聲。”

周洪摸出一個紙包遞給莫天悚，嘆道：“你們手足之情真讓人羨慕。”

莫天悚困惑地開啟紙包，裡面是一些尋常的蒙汗藥，愕然道：“難道昨夜先生想給我下藥？這種尋常藥物能有什麼用處？”

周洪道：“不瞞三爺，這是我來你這裡之前項重給我的。我恨透三爺，原本是下了必死的決心。若非三爺給我看那道聖旨，我肯定把藥倒進三爺的酒杯裡了。和二爺一番徹談，才明白項重給我這包藥粉的作用。這包藥粉當然不可能奈何三爺，但卻能激怒三爺。項重是想借刀殺人，殺的自然是我了。”

莫桃道：“由於我們在京城的耽擱，項重在我們回來之前已經知道朝廷的招撫之策。連平王赴義這樣的大事也沒有回報朝廷，只是催促手下驅趕流民。他是想讓勳陽繼續混亂下去，最好是流民不堪忍受，再次揭竿而起，如此他才有理由留下來。你若是殺周先生，很可能再次激怒幾十萬流民。即便是沒有激怒流民，最少會讓流民更加不信任你，只是根本不瞭解本地情況的都御史，附籍之事很可能流產。”

莫天悚沉吟道：“因此儘快穩定本地局勢是最重要的。可惜設立勳陽府讓流民附籍的聖旨在都御史手裡，都御史未到，我們還不能開始讓大家附籍之事。不過要想流民繼續造反，總得要有一個領頭人才是。平王部下大多戰死，除先生以外，就只有牛帥尚在……”

周洪道：“各個俘虜營我都去過，就是沒見到牛帥。開始只認為是牛帥被當成重犯沒有和大家關在一起……”

莫桃神色凝重地道：“天悚，軍旅之事我不太懂，在俘虜對方士兵以後，都是像項重這樣只是關著，也不處理嗎？”

周洪變色道：“項重驅趕流民回原籍雷厲風行，沒理由關著幾千俘虜白白耗費糧食也不處理，除非他留著俘虜有大用處。”

莫天悚大聲叫道：“格茸，去請歷大人過來。”

歷瑾片刻後過來，剛聽莫天悚說完就叫起來道：“又讓我去要牛興敬？三爺，我雖然是欽差，但手下只有一千人，把項重逼得太緊，他和我們翻臉，可是討不了好去。到時候項重隨便編造一個什麼你我都被流民暗害，或者在平亂中戰死之類的理由奏報朝廷，朝廷也拿項重沒轍。再說我昨天過去的時候，項重說我再晚去一步，他已經派人押解周先生和牛帥進京了。當時我就嘀咕，怎麼會這麼巧。我這時候再去要人，不管用什麼藉口，項重只答應我一句，人已經啟程在進京的路上，我能有何辦法？”

周洪沉吟道：“項重關著牛帥這麼些日子，怎麼單單在這時候押他赴京？”

莫天悚冷冷地道：“牛帥不逃脫，如何能救出大營裡的俘虜再次起事？不把牛帥押解進京，難道讓他在項重的大營裡逃脫嗎？這逃脫重犯的責任誰來負？”

莫桃笑道：“自然是押解的軍士了。要是我沒有猜錯的話，押解牛帥進京的必然是史傑的人。天悚，也許你該去拜訪拜訪史傑。”

莫天悚惡狠狠地道：“我原本還想讓項重升升官，離開這裡了事，不想他活得不耐煩。歷大人，你既然是督軍，是不是應該關心一下押解牛帥的路線和行程安排？等你從項重那裡回來，我們一起去見史傑。”