別看漠河窮鄉僻壤，可眼下朝廷稅賦涸絕，不少王公都指望礦上的金子貼補呢！本官的前任結局，已經說明這漠河，早就是當之無愧的是非之地。

攬上這麼個差事，本官也可謂走了黴運。好處沒撈著，倒沾了一身的是非。正將此事傳到上面，本官絕對逃不了一個失職之罪，丟官罷職算是最輕的處罰了。”

其它事情不行，官場中的道道周勉卻非常精通。這次的事情，是巡防營的官兵失理在先。甚至出了這檔子事，周勉還要替朱昌聖背鍋買單。

做為周勉心腹的營官，又愣了半天才道：“那大人的意思，此事暫且作罷，就當什麼事情都沒發生過？那是不是，太便宜那幫獵戶了？”

周勉對此卻搖頭道：“不管朱昌聖該不該殺，他都是本官聘請的師爺。有道是，不看僧面看佛面，這幫獵戶的作法，確實有些太過份，不追究肯定不行。

只是眼下年節將至，本官不想多招惹什麼是非。有什麼事情，等過完這個年再說。如今最要緊的，便是補充人手。不管如何，必須保證巡防營兵員齊全。

礦上沙俄人步步緊逼，若是沒巡防營以示威懾，只怕那些沙俄商人會越來越過份。要是完不成朝廷下達的淘金數額，你我都討不了好。”

一聽要招兵，營官立刻皺眉道：“大人，這次折損跟叛逃的兵卒，共計百餘人。如今這年景，要想在漠河招收百餘青壯從軍，只怕也是很困難的事情啊！”

面對營官提出的質疑，周勉卻很麻利的道：“招兵之事，由你全權負責。不管你用什麼辦法，明年開春之後，儘快招齊欠編的兵員。這事關礦場安全，大意不得！”

看著周勉直接甩手不管，這位營官也覺得。這位大人張張嘴，他這當手下的只怕又要跑斷腿。實在沒轍，到時只能從礦工中，威逼利誘一些礦工從軍了。

就在兩人商量著，怎麼給朱昌聖處理身後事時。兩人突然聽到，城門方向似乎響起了槍聲。這刺耳的槍聲，讓周勉嚇的一蹦三尺高。

朝堂下的人問道：“怎麼回事？那裡打槍？”

在周勉的詢問之下，又是一聲槍響。令站在大堂的營官，同樣不清楚這槍聲到底那裡傳來的。可就是這時，門外傳來急促的跑步聲，令兩人一顆心都提了起來。

不多時，一個巡防營的哨官，神情有些慌張的道：“啟稟總辦大人，城外來了十餘炮手，是前些日子清風寨的獵戶村獵戶。他們還帶來了朱師爺的屍身，現被堵在城外！”

聽到這話，周勉的心猛然一沉陰沉著臉道：“又是這幫獵戶？是他們開的槍？”

面對這位總辦大人的詢問，哨官猶豫了一下，結巴的道：“不是，是守城的兵丁，以為鬍子襲城才開槍示警的。這後面一槍，不知是誰打的！”

開槍示警！

哨官的表情讓周勉有些懷疑般，嚴厲的道：“你老實告訴我，第一槍到底是誰開的？”

望著這位總辦大人的表情，哨官只能顫抖著道：“是劉二麻子開的，杜哨官對他有過救命之恩。先前獵戶們，是打算進城來找大人，可他們不肯放下武器進城。

在我與他們交談的時候，劉二麻子偷偷開槍，打算擊斃那位獵戶村的當家人。結果槍打偏了，反倒讓城外一個年青人，給一槍斃命倒在城門上。

屬下來的時候，他們還口出狂言，若大人再不出去。那麼以後，他們獵戶村便與大人勢不兩立。屬下覺得滋事體大，這才趕緊來通知大人。”

這話剛一說完，那位營官也惱怒的道：“大膽，即知此事甚大，為何不第一時間稟報大人呢？現在事情鬧大，你才知道求援，那大人養你做什麼啊！”

營官一邊訓斥的時候，一邊觀察著周勉的表情。見周勉似乎很生氣，又用力的踹了對方一腳道：“你個混帳東西，當個差都當不好，要你有何用？”

看著營官的表現，周勉卻清楚，這位哨官跟營官私下關係甚密。這才罷手道：“行了，不管如何，既然獵戶村找上門來，那本官就見見他們。”

營官聽到這裡，這才趕緊道：“混帳東西，還愣著做什麼？還不趕緊給大人備轎！”

一些衙差這才手忙腳亂般，給他們的總辦大人準備官轎。而此刻城門外，葛依乎等人的表情異常氣憤。若非劉興華壓制，他們早就開槍攻城了。

先前若不是劉興華一直盯著城上兵卒的舉動，看到那偷襲之人出槍，便將莫拉乎撲倒馬下。只怕這位老獵人，今天被別人當成獵物給打了。

倒在地上的劉興