如今心心念念就是周子明，有時候，采薇就不明白，這個世上難不成真有一見鍾情之說嗎，即使有，采薇覺得，也不會發生在明薇和周子明之間，當時他們見面的時候才多大，而且滿打滿算，就那麼幾天，且親事定了以後，兩人都各自迴避著，連半點交流都沒有，甚至連句像樣的話都沒說過，如果這樣都能產生愛情，這樣的愛情豈不是荒謬而毫無根據的，無根的東西哪會牢固，而時間和空間卻是最殘酷的殺手。

當然，這些只是她的想法而已，不會告訴明薇，在明薇心裡，周子明就是丈夫，未來一輩子的依靠，雖然采薇覺得，把自己的一輩子交給一個才見過一面的男人，有些不靠譜，可這時候的女人大都這樣，明薇這還算運氣的，像棗花，棗花她姐槐花，連牲口都不如，更沒有尊嚴，哪還去想什麼愛情，能吃飽穿暖不捱打就是最好的了。

正想著，就聽桃花道：“昨兒晚半晌兒，太太讓我去給秀才娘子送鞋樣子，我剛到了咱們老院的那邊，就見一個頭發蓬亂的人影兒蹲在牆角哭，走近了一瞧原來是前鄰的棗花，倒把我唬了一大跳，以為那裡來的孤魂野鬼呢。”

采薇道：“就你膽小，哪裡來的什麼鬼，都是人嚇人罷了，即便有鬼，你又沒做虧心事怕什麼，要我說，人才可怕，棗花她奶奶我瞧著就是鬼，還是惡鬼，是鬼裡的黑白無常，專門勾魂兒的。”

明薇也不禁嘆道：“我想，棗花定是找個地方哭她姐呢，我聽見咱奶私下裡跟娘說，槐花前幾日不知怎的死了，她婆家那頭送了信兒來，我聽著心裡還難過了好些日子呢，棗花是她親妹子，怎能不難受。”

桃花撅撅嘴道：“哪家真不拿女孩當人看的，這樣冷的天，棗花還穿著單褲褂，她爹孃倒是比那些人牙子還狠心。”

采薇沉默，蘇保兒家正應了那句，可憐人必有可恨之處，其實說這些也無濟於事，到現在，采薇才明白，她誰也救不了，光有善心一點兒用都沒有，就像她娘跟她說的，棗花跟她們家不佔親不帶故，人家爹孃或打，或罵，或賣，都跟她沒幹系，倒不如眼不見耳不聞的更好些，想到此，遂把這話差了開去。

再說善長去找趙鵬商議合夥的事兒，趙鵬打早就有這個心思，也不是惦記他們現有的這個鋪面，是瞧著這個茶葉生意大有可圖，說不準，將來就是個能賺大錢的買賣，因此和她姐商議著兩人若有心開新鋪子，他們便搭上一夥。

因此，善長來找他，正合了他的心思，聽了善長的主意，趙鵬真覺得，別瞧善長連個大字兒都不識，可真有點見識，州府自然是最好的地兒，繁華熱鬧，人口也多。

回去跟他姐一說，他姐也說好，便問他：“可說好怎麼搭夥了不？”趙鵬道：“說到這個，也鬧不清善長打的什麼主意，竟是不要咱們的本金，說個啥詞兒來著，對，乾股，說給咱們家一成的乾股，賠了不算，若是賺了，無論賺多少都給咱家一成，雖說不多，可沒要咱出本金，這豈不是一本萬利的事兒嗎。”

趙氏卻道：“他還說別的沒有？”趙鵬搖搖頭：“他沒說的別的，哦！對了，就是看看您能不能跟知府的二夫人打個招呼，說以後鋪子開了，知府衙門所需的茶葉，都從竹茗軒裡頭出。”

趙氏不禁笑道：“以前卻沒瞧出來，這個表弟倒是個做大生意的材料，善長這就明著跟咱們買門路呢，得了，你去應了他吧！不出本錢的買賣，誰不樂意幹，他自己又已經放出這樣亮堂的話來，回頭我跟二夫人去說一聲哪有不成的，對了，老爺說了，今兒到咱們府的這位梅先生真是個極雅的人物呢，琴棋書畫樣樣精通，就是脾氣有些個古怪，老爺說讓他去教采薇，梅先生卻說，他需的親自去瞧瞧學生，若是入了他的眼才教，若是他瞧不上的，給多少銀子都不教，說不能教出個蠢材來汙了他的名聲，真真，老爺都沒轍了，跟我說，明兒讓豐收伺候著跑一趟，我倒是不怕他瞧不上采薇，我是怕他嫌蘇家莊是個鄉下地方兒，可讓采薇來咱們府上住著，那丫頭又呆不住，每回接過來幾日尋個由頭就回去了，竟是個十分戀家的丫頭。”

趙鵬道：“姐，這個您就不懂了，舉凡像這些有學問的人，最稀罕鄉下地方兒，您就甭擔心了，即便他不留，再尋合適的先生就是了。”

趙氏點頭：“我是瞧著這位梅先生琴棋書畫都通，才覺得和心意，采薇怎麼說是個姑娘家，學問還罷了，多會些旁的技藝，以後說不準有大用，得了，現在說這些還早著呢，過了年才十歲，倒是少卿也不知今年的童試考不考的中？”趙鵬笑道：“少卿聰明，這次必中的，姐放心吧。”

豐收顛顛