丈夫苦讀，兩個兒子一到開蒙的年紀，就早早請了先生進府，也不知是運氣不到，還是怎的，舉人倒是中的早，可京城三年一次的科考，趕了四趟都名落孫山，眼瞅著兒子一天天大了，王氏便把那功名利祿之心轉嫁到了兒子身上。

周伯升卻不服氣，唸了半輩子書，舉人也中了，可就卡在科考上，如今眼瞅著已界不惑之年，連個一官半職都沒混上，覺得顏面無光，這一年不顧妻子苦攔狠勸，剛入冬，便只帶了兩個書童上路了，弄的王氏生了好幾日閒氣。

其實王氏也不是非要攔著丈夫，只不過這冬底下，天寒地凍，路也不好走，中間還隔著一個年呢，橫豎春闈要等到來年，過了年再走也不遲，再說，王氏前兒些日子去廟裡燒香，求了個籤文，解籤的和尚說，今歲不宜出行，恐有性命之憂，王氏便記在心裡，偏周伯昇平日雖不理府裡是事兒，這個時候卻執拗起來，非走不可，最終還是去了。

他這一走，王氏就見天的提心吊膽起來，連個安穩覺都睡不踏實，跟身邊的丫頭婆子每日裡就唸叨，也不知走到哪兒了，也不知那邊可落了雪，一會兒擔心帶去的棉衣太薄，一會兒又擔心兩個書童伺候的不得力，盼著丈夫報平安的書信早到家門，一日便讓丫頭去前面問上十來遍。

要說從這裡走到京城，別說還坐著車馬，就是走路兩個月也該到了，論理說臘月裡肯定能到，可就是連點音信都沒有，想起那個籤文，王氏越發後怕，忙遣了兩個