一樣的劊子手。

蚩尤人的獵手還信奉一條來自遠古的的祖訓，他們也視之為神諭。這祖訓說：蚩尤人為大神所託，放牧天下，主宰大地上生靈野獸的生死——也就是說，他們是大地上一切生靈的唯一主人。在中原時代，蚩尤人最早即憑這個神諭四處征伐，他們在一座又一座城池前面前抽出刀來，把刀鞘擲在地上（——這是蚩尤人宣戰的訊號，他們的敵人將有機會放下武器，併為蚩尤人撿回他們的刀鞘，否則他們就用敵人的頭皮製作新的刀鞘。），要求所有有畜欄的方國臣服上貢，以取得飼養牲畜和吃肉的權利。據記載，在四十年時間裡，被“面具獵手”征服和消滅的方國有三百多個，使之一統廣大的中原南部和東部；那些倒黴的鄰居的罪名都完全一致：他們偷盜了屬於蚩尤人的野獸或牲畜。有些較小的方國里根本找不到一家畜欄，但信奉神諭的蚩尤人仍能找到殺人的藉口，獵手們攻下城池，闖入國王或某個貴族的廚房，只要在鍋裡找到肉，就得有人為此償命。

遷徙到山谷的蚩尤人曾把山谷的富饒、眾多的野獸當作大神對他們失去家園的補償；同時，放縱地狩獵則成了他們滿足食肉天性的需要和維護祖傳尊嚴的寄託。男人們從少年開始就學習可怕的獵殺武藝，即使他們成年後作了銅鐵匠、釀酒者、木工或者藥師，仍然能夠隨時帶上面具，去山中取回猛獸的屍體。就這樣，由於人人都是野獸的天敵，到第十六代蚩尤王崛在位時，山谷周圍的野獸被捕殺得越來越少。崛為此頒佈了限獵令，規定了四季進山捕獵的日子。但是這一限制也造成龐大的獵手群的過渡飢渴。當指定的日子一到，男人們便一窩蜂地湧進遠近的大山，幾天功夫就能綁出來堆積如山的獵物。

到了煉的時代，他認為只有增加狩獵的難度並減少獵手的數量才能根本解決獵物紛紛逃亡甚至滅絕的問題。煉王四年春，他頒佈了一條符合蚩尤人性格的法律，規定無論死活，獵手捕到的獵物身上只能有一處傷口。蚩尤人對這一合情合理又充滿挑戰的法律欣然接受。從此之後，那些擁有最多獵殺天賦和力量的蚩尤人脫穎而出，成為專業的獵手和煉的最精銳武士。這些驕傲的獵手珍惜名譽甚於他們的生命，所以落在他們手裡的獵物自然比別處的幸運——野獸全是在胸口或者咽喉處被刺穿或者斬斷，獵手們只發一刀、一槍或一箭，準確致命，分毫不差。

煉的這條法律還間接促進了蚩尤人養殖業的發展，獵手們活捉回來的野獸經過交換和分配後，被蚩尤人當奴隸一樣養著。有些野獸的繁殖力十分旺盛，並且具有傳染性，沒用幾年，畜生的數量和蚩尤人的人口就一同膨脹起來，巨大的寨子和牲口圈連成一片，覆蓋了廣闊的江岸和附近的山坡，使落天江都顯得瘦了。為了避免那些格外擅長下崽的牛、鹿之類的牲口把畜欄擠破，獵手們後來不得不捉來虎豹消耗它們。有一陣子，如果不是擔心小孩的安全和婦女們受不了腥臭，瘋狂的獵手們可能會在家門口拴一頭豹子或幾匹狼，以炫耀他們特殊的財富和身份。

就這樣，技藝超群又學會了節制的獵手，讓蚩尤人與山谷開始變得和諧，就像狼群和草原一樣融為一體。當他們有規律地需要補充牲畜的時候，獵手們就紀律嚴明、組織出色地出去幾天，帶回來不多不少的補給。這時，整個大山就變成了蚩尤人公用的牲口圈——這也符合他們的祖先最初領到的神諭——他們在山林裡放牧成千上萬只野獸，並給它們貼上了定期捕殺的標籤。獵手們輪流在指定的日子行使這項令人景仰的神賦權利，那一天就是他們的節日。在進山之前，這些神勇無敵的面具人主要談論的是如何激怒那些難得一見的猛獸，以使狩獵變得更加有趣。

煉帶回來四樣東西

根據對他最後兩個夢的回憶和巫師的相關占卜，煉需獨自一人去中原取回四樣東西。他宣佈這個決定時，聽起來好像他要回到一個久違的什麼地方。獵手們都巴望著和他一起冒險，煉卻不予理會，他嚴厲地說：“一個也不準動。”

那是他成為蚩尤王的第十一年春天，他的一對兒女還沒有起名，他說等他回來後再起。到了祭拜日子的末尾，他準備停當，到江北的石崖前拜了拜，囑咐沮喪的武士們等他回來，然後從北岸直接踏上一支筏子順著漲起的江水漂走了，只帶了長刀和一捆羊皮書。一年之後，煉踩著一支更大筏子從落天江上游漂下來，他帶回來的四樣東西讓蚩尤人大吃一驚。

一、地圖。它繡在一張由五色彩線織成的毯子上，絢麗奪目，展開來有十張羊皮那麼大，但輕如鴻毛，能懸浮在空中。為了展示它，煉命人建起一座宏偉的殿，在正堂挖了一個