女兒最後相信他和羽燭是去抓蛇，才打消了她跟著去的念頭。子牙對羿說，他們此行會有意想不到的結局。羿問他是好還是壞。子牙說，那是個奇蹟。

羿和羽燭帶著兩個大力士趁夜離開了陽都，為了掩人耳目，他連黑馬都沒有騎。他們秘密地上了嵩山。在山上，羽燭又挑選了四個他認為最好的獵手，命令他們去準備捕魚的網和獵殺大獵物所需要的最結實的繩索。羿則把應龍、日奴和夜奴從昏睡中叫起來，並讓他們相信他和羽燭都沒有發瘋。就這樣，一個搞暗殺的遠征隊緊急組成了。天還沒亮，他們從嵩山西側下了山，奔向洛水。

天子銷聲匿跡的日子（1）

他們是中秋時出發的，二十多天後，羽祝和幾個蚩尤獵手在一個深夜神秘地返回了陽都，這些人帶回來的全是喜事：被河伯搶走的聞觀跟羽燭手拉手出現在親人面前，她變化明顯，由過去的一塊冰變成了溫柔的清泉；同時，羽燭還帶回了一大群漂亮的姑娘，以及成車裝的金銀珠寶，第二天就被蚩尤人的獵手們分了個精光；此外，那個既好色又殘暴的河神當然死了，而且連魂歸西天的結局都沒得到，羽燭說，他被射瞎了眼睛，在逃往崑崙山的路上被撕成了碎片，靈魂趴在地上成了影子……不過這些喜事跟羿的收穫相比簡直不值一提，“他解救了偉大的伏羲的女兒，”羽燭說，“這個仁慈的天神為了報答他，帶他去了崑崙山。”應龍和那對兒連體兄弟也跟著去了，那當然是他們最好的歸宿，加上那張地圖，煉曾經帶回落天江山谷的四樣東西都上了天……這就是羽燭帶回來的好訊息，而且他反覆強調了一點，那就是落天兒發誓他還會回來的。除了恆娥之外，別人差不多都認可這些喜事，恆娥對伏羲的女兒印象深刻，雖然她只是在一幅畫上見過這位女神，但她深信那是個永恆蕩婦，假如她恆娥也有永恆的命運的話，那她們將是永恆的敵人。

這次刺殺行動保密得極好，以至羽燭回到陽都一個月後，民間才開始四處風傳河伯被殺了。七、八年前因為十個太陽的預言而挖地窖的陽都人於是又開始挖坑了，不過這回他們挖的不是地窖而是排水溝，家家戶戶還把自己院子的四周壘成了堤壩，因為人們相信，就衝這個傳言，也會來一場滔天洪水——無論河伯死還是沒死，洪水將懲罰不敬神的天子及其臣民。就這樣，人們用排水溝和堤壩把陽都城變成了一個螞蟻窩和蜂巢的混合體。到了冬天，洪水還沒有來，有人說河伯會像年初一樣在春天的時候接二連三地發洪水，於是人們連新年都沒有過好，日夜嚴陣以待。到了來年春天，過了二月，只下了幾場暖洋洋的春雨，到了三月，河床裡江水充沛，魚群翻騰，兩岸鮮花遍地，當第一撥大膽的孩子開始在河水裡游泳時，人們開始相信，河伯不僅死了，而且死得很老實。幾個貴族人家想要證實一點，他們合在一起花大價錢買來一個漂亮的黃花姑娘，讓道士們給她打扮一番後放到一個有史以來最大的花籃裡投進河水中，結果花籃被兩個水妖抬回到岸上。於是，人們回到城中隆重慶祝這一劃時代的奇蹟，他們拆掉堤壩，填平了排水溝，家家戶戶張燈結綵，連續十天敲鑼打鼓地上街遊行，又緊急裝修了幾座神廟，可當人們重新供起羿的牌位時，大家突然發現已經有很久沒有看到靈皇陛下那天神般高大的身影了。他們因此又自發地舉行了一次大範圍的選美活動，挑選了十個鮮豔的小姑娘，裝了十車美酒，把她們像送親一樣運到王宮內城的門口，只為了聊表寸心和看一眼久違的天子。但是，王宮連大門都沒有開，從側門出來一個老祭司把人們的好意都退了回去。在人們的請求和呼籲之下，這個老祭司只好透露，天子正在養病，等他病好之後，他還要去祭天呢。這個訊息傳遍了陽都城後，人們又開始對這個天子不可思議的轉變而議論紛紛。有些人認為羿得了一種奇怪的病，有些人則懷疑他因為殺了河神而發了瘋，還有一部分人在傳說他正在王后恆娥的指導下與一個又一個新鮮女孩兒練習昇天術，他們說那些姑娘是秘密帶進宮的，人多得數不清，每天從他的床邊一直排到花園的草地上。有少數人猜測他可能出去了，也許是治病，也許是到西方或者扶桑島尋歡作樂去了，因為他以前經常這樣失蹤，回來後心滿意足，容光煥發。但是這些傳言無法證實，能出入王宮的幾個閹奴和老祭祀什麼話也不說，王宮戒備森嚴，最裡面的衛士都換成了蚩尤獵手，據說他們牽著老虎巡邏，有一個將軍帶著一個諸侯的使者由於想闖進王宮，結果被野獸吃得只剩下一張皮和幾根骨頭。就這樣過了足足大半年的時間，到了那年夏天，除了有一次有人聲稱看見天子出去打獵，人們再也沒有羿的任何訊息，後來大家都