就算他們昧下了王綺芳大筆的嫁妝，可只要一天拿不回自己的賣身契，她們舒適的日子便都沒有保證。

“哎呀，元娘，您千萬別給她們一般見識，”眾人安靜了片刻，人群中擠出一個三十多歲的利索媳婦，　“她們就是一群沒見識的蠢娘們兒，話也不會說，事兒也不會辦。不過，她們絕不敢有什麼壞心眼兒。

元娘，說實話，咱們來自贖，也是為了您好呢。您想呀，自從二少奶奶離開趙家後，俺們這群人也沒有像樣的差事，卻月月幹領月錢，日子久了，對趙家也是拖累。

與其等到趙家厭惡的那一天，還不如趁俺們手裡有幾兩銀子，讓俺們自贖了去呢。既省去了俺們這群人的嚼用，又多了不少身價銀子，何樂不為呢？“

元娘靜靜的聽完，沉默了片刻，隨即笑道：“呵呵，聽著是蠻有道理的……不過，你們的賣身契並不在我這裡，上個月母親派人來給我送西瓜的時候，我擔心自己年紀小，看不住那些貴重的東西，便讓來人帶去了青陽——”

說到這裡，元娘調皮的眨眨眼睛，帶著幾分幸災樂禍的語氣，道：“我知道你們想幫我省錢、省事，可我手裡沒有你們的賣身契呀。唉，沒辦法，權當我做善事吧，再白養活你們幾天，待母親回來再做定奪”

什麼？說了半天，賣身契不在元娘這裡？

聽完元孃的話，幾個陪房媳婦都啞了聲兒，大眼瞪小眼的相互用眼神詢問著。

“怎麼辦？難道等二少奶奶回來？”王仁家的擠擠眼睛，不確定的問著身邊的同伴。

“二少奶奶那裡不是更好說話？要是可著她過去的性子，只要咱們多求求，沒準兒連身價銀子都省了呢”王壽家的顯然更期望見到王綺芳，想到自己曾經昧下的八九百兩銀子和兩家鋪子，她沒有理由不相信王綺芳的“大方”。

“做夢呢吧你們別忘了最近的流言，京裡可傳遍了，說是二少奶奶找到了孃舅做靠山，如今底氣足著呢”

最後說話的是王信家的，相較於王壽家的“樂觀”，她要理智了許多。

“那怎麼辦？咱們總不能就這麼耗著呀，我還讓我家大小子考個功名咧”

王壽家的對王信家的非常信服，接收到她的暗示，難免有些垂頭喪氣。

“呵呵，元娘真是孝順呀，”王信家的兩隻眼睛轉了轉，隨即想到一個辦法，她乾笑兩聲，“既然如此，那俺們就等二少奶奶回來吧。不過，也不知道二少奶奶什麼時候回來，咱們也不好總這麼幹耗著呀。要不，元娘給咱們安排點正經差事——”

“不用元娘安排，既然你們想辦差，本少奶奶就給你們差事”

王綺芳再也聽不下去，她一推房門，抬腳走了進去。

“二少奶奶？您、您回來啦？”

幾個婆子沒想到王綺芳已經回到趙家，還正巧看到了她們如何“欺負”元孃的場面，紛紛跪下來給主子行禮。

“母親”

元娘也楞了下，緊接著幾步跑到王綺芳近前，一頭撲進親孃的懷抱。片刻之後，嗚嗚咽咽的聲音從王綺芳的衣襟裡傳出來，“嗚嗚，小丫好想您呢……”

王綺芳彎腰抱起元娘瘦弱的小身子，走到正堂，坐在主位上，將元娘安放在自己的膝蓋上，雙手輕輕拍著小丫頭的後背，柔聲安慰著。

哄了好久，元娘終於安靜下來，小臉緊緊的貼著母親的胸膛，小手也死死的抓著孃親的衣襟，不肯放手。

愧疚的嘆了口氣，王綺芳抬起頭，凌厲的目光掃過地上匍匐的眾人，“恩，很好，你們做得很好王信家的，你剛才說想幹點‘正經’差事，是嗎？”

王信家的不知道王綺芳說這話是什麼意思，但又不能不回答，便含含糊糊的點頭，“回二少奶奶，奴婢們是二少奶奶的人，自當要幫二少奶奶辦事”

“很好，正巧我這裡有件要緊的差事，還真需要你去辦呢，”說著，王綺芳從袖袋裡掏出一卷白紙，轉手交給身側的趙嬤嬤，示意讓趙嬤嬤把東西交給王信家的。

趙嬤嬤明白的點點頭，幾步走到王信家的面前，把白紙交給她。

“你呢，就把這幾間鋪子給我收回來，記著，三天內必須辦妥”

王綺芳見王信家的展開了白紙，便沉聲吩咐道。

“收回？”王信家的心裡閃過不妙的預感，她連忙把白紙展開，幾行熟悉的黑字頓時映入眼簾，待她逐字逐句的讀完後，大腦哄得一聲，險些一頭栽倒在地。

因為這幾張契約不是別的，而是王綺芳的陪嫁鋪子，三年前