“你是說他故意示弱，別有圖謀嗎？”

“父皇明見。”周義點頭道。

“這也是我的顧慮，禮兒卻認為宋元索不成氣候，請兵滅宋。”英帝點頭道，口裡的禮兒，就是寧王周禮。

“如果三弟這麼想，那就壞事了。”周義緊張地說。

“話雖如此，但是禮兒知兵，也鎮守南方有年，不該無的放矢。”英帝沉吟道。

“據兒臣所知，寧州戰船不多，要是此刻伐宋，恐怕兵源無以為繼，實乃進攻的大忌。”周義沉聲道。

“不錯，所以我命人在甘露湖興建龍舟，實是大造兵船，以備日後之用。”英帝胸有成竹道。

“但是建造戰船需時，恐怕來不及的。”周義皺眉道。

“就是伐宋，也不能說去便去的。”英帝笑道：“我想你大婚之後，南下查察軍情，同時要禮兒不要魯莽，還要勤練兵馬，外弛內張，以免打草驚蛇，沒有我的命令，不準輕舉妄動。”

“三弟甚有主見，兒臣未必能說服他！”周義為難道。

“不用說服他，你是給我傳旨。”英帝正色道。

“兒臣遵命。”周義點頭答應，接著說：“但是大婚之後才動身，不怕耽誤軍情嗎？”

“原來你不知道嗎？”英帝大笑道：“我和你母后已經擇了良辰吉日，十天後大婚。”

“噢，兒臣不知。”周義慚愧地說。

“別以為我們給你草草成婚，其實為了你的婚事，你母后很早以前已經著手籌備，至今萬事俱備，欠的是新娘子，陳閣老亦為愛女辦下嫁妝，隨時可以送女過門的。”英帝慈愛道。

“有勞父皇母后了。”周義感激地說。

“我們父子還要說這樣的話嗎！”英帝笑道：“別說這些了，你今天晚上有空嗎？”

“兒臣聽從父皇差遣。”周義恭身答道，晚上本來有應酬的，可是什麼應酬也比不上與英帝一起重要。

“不是差遣。”英帝失笑道：“仁兒最近看過一個獸戲團的演出，據說十分精采，今晚專誠安排進宮表演，你也一起來吧。”

“獸戲團？！”周義福至心靈，感覺有點不對，說：“兒臣也看過他們的表演，的確是精采絕倫，沒有以此孝敬父皇母后，是恐怕使兩位老人家受驚。”

“為什麼會受驚？那些猛獸不是很馴服嗎？”英帝訝然道。

“不錯是很馴服，可是獸有獸性，不是人力能夠控制的，君子不立危牆之下，何況是父皇萬金之體。”周義謹慎地說：“要是父皇想看，請容許兒臣作點安排。”

“多算勝少算，也應該的。”英帝想了一想，點頭道：“你作主安排吧。”

獸戲團通常是在主人家的花園，找一處空曠地方演出，賓客觀眾或坐或立，在旁圍觀，很是熱鬧的。

皇宮地方寬敞，更易安排了。

周義把演出場地設在御花園，周圍植入兩丈高的大木柱，獸戲團便在木柱包圍的空地表演，這樣縱有猛獸不受控制，也不能暴起傷人了。

豈料太子周仁發現後，竟然大發雷霆，怒斥這些木柱不僅防礙演出，還破壞熱鬧的氣氛，堅持要拆掉木柱，直至知道周義奉命執行後，才訕然離去，周義感覺此事非比尋常，暗裡籌謀如何找出真相。

看見太子周仁攜同寵妃瑤仙進宮，還與青菱公主同行，周義滿肚不是味道，暗念要不是父皇相邀，這個家宴便沒有自己的份兒了。

宴會設在御花園裡，就在以大木柱圍住的表演場地前面，待會可以邊吃邊看。

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英帝與丁皇后駕臨後，這個奇怪的家宴便開始了。

奇怪的是因為丁皇后沒有理睬太子和瑤妃，對青菱也好像不屑一顧，淨是與周義說話。

青菱該是習以為常，不以為忤，開開心心地大吃大喝，偶爾也向英帝撤撒嬌賣嗲，或是與太子和瑤妃說話，對周義卻是愛理不理。

周義卻是談笑風生，不僅克盡兒子的責任，插科打諢，也若無其事地給各人布酒勸菜。

最尷尬的是太子，他帶來瑤妃，本來是有心居間調停，讓丁皇后與她修好，不料橫裡殺出一個周義，自己完全搭不上嘴，再看瑤妃委屈地默言不語，心裡更是難受。

英帝冷眼旁觀，發覺氣氛怪怪的，不大痛快，吃了幾道菜後，便下令獸戲團開始演出。

周義的佈署很是周詳，手執長戟大戈的御林軍左右戒備，組成一條通道，還有弓箭手候命，如臨大敵