眾人聽到曹操如此說，皆掩面而哭。

夏侯惇道：“兄長此言差矣。昔日高祖與項羽爭天下，數敗於羽；後九里山一戰成功，而開四百年基業。勝負兵家之常，何可自墜其志！”

毛玠道：“成敗有時，不可喪志。可先擇一方諸侯投之，養精蓄銳，以求長遠。此地往東是揚州刺史袁術的九江郡，此地往西是荊州刺史袁紹的江夏郡，該往何處去，請主公定奪。”

曹仁道：“那揚州刺史袁術跟兄長有舊，又與呂布為敵，糧草豐盛，人馬眾多，我們去投奔袁術，袁術應會應納，兄長到時可借袁術人馬為主公報仇。”

荀攸道：“袁術雖為揚州刺史，卻只佔據九江、廬江兩郡，糧草雖多卻多是強徵自民眾，人馬眾多卻多是強拉青壯，如此潦草而成，不加精選精煉，便成烏合之眾，袁術曾派大將紀靈、張勳領十四萬人馬攻打豫州，卻被呂布麾下大將魏延、黃蓋、周倉、廖化等人以區區四萬郡縣兵擊潰，如此便知袁術的能耐，此人早晚被呂布擊潰，主公依附袁術恰如猛虎依附家豬，非但不能借其力，反會遭其連累！”

曹仁一番熱情被荀攸打散，本就火爆脾氣的他惡聲惡氣道：“那依你之意，該去投奔何人？”

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第686章　曹操投袁紹

當此時，更要團結一心，所以荀攸對曹仁的惡劣態度視而不見，看了一眼曹操，微微笑道：“主公心中已有計劃，還是由主公定奪吧。”

曹操笑道：“公達知吾，吾願投奔荊州袁本初，袁本初乃吾舊時好友，交情要遠勝袁術。

袁本初坐擁荊襄九郡，戶口六百萬，人馬三十萬，戰鬥力遠勝袁術，且袁本初曾跟呂布交戰了兩次，雖然每次敗北，卻積累了豐富的經驗。

袁紹最強大的敵人當屬呂布，為了對付呂布，他不惜一切手段，我們若前去投奔，他必定大為歡迎，只是吾顧慮一點。”說著看了荀攸一眼。

荀攸明白曹操的意思，輕笑道：“昔日離開袁紹，是因為袁紹並不重視我，在他麾下，多我一個不多，少我一個不少。我跟隨主公前去投奔他，不過是受他些許嘲笑奚落罷了，若是能以這點奚落換取主公霸業重啟，我這臉面又有何足惜？”

曹操便派荀攸前去荊州說服袁紹收納自己，在許褚的保護下，荀攸前去荊州面見袁紹。

袁紹見到荀攸第一面便奚落道：“公達昔日棄吾而去，今日又有何面目見吾？”

荀攸昂然道：“某昔日離明公而去，乃是明公麾下猛將如雲謀士如雨，審配、郭圖、逢紀、許攸、蒯良、蒯越諸位本領皆在某之上，某自慚本領低微，再為明公效力，恐有負明公，故此前往曹兗州麾下。”

荀攸這通馬屁讓袁紹的怒火消退，又問道：“公達今日前來，所為何故？”

荀攸道：“曹兗州天下英雄，雖兵微將寡，而志欲匡扶社稷，誅滅國賊呂布。明公與曹使君，同為世家貴胄，少年時情若兄弟；今使君新敗。欲往壽春投袁公路，攸僭言曰：不可背親而向疏，荊州大袁將軍禮賢下士，士歸之如水之投東，何況是少年至交乎？因此使君特使攸先來拜白。惟明公命之。”

袁紹知道曹操棄袁術投自己。大喜道：“孟德，吾弟也。久欲相會而不可得。今肯惠顧，實為幸甚！”

蔡瑁心想，光你們汝南、潁川計程車人來荊州已經分了我們荊州世家一半利益。再來一個曹操，你們外來派豈不是如虎添翼，我們荊州本地派更加式微。

蔡瑁跟蒯越、蒯良、張允對視了一下，蒯良、蒯越、張允暗暗點頭，贊同他前去攪局。

蔡瑁便上前進言道：“主公。萬萬不可。曹操昔日跟呂布結交為異性兄弟，如此交情，曹操尚且招兵買馬，擴充實力，只為對付呂布，還揚言呂布跟他有奪妻之仇，呂布忍無可忍，才藉著他對徐州屠城之際，領中央軍攻擊曹操。以此足見曹操為人。

今若收納曹操，呂布必加兵荊州，妄動干戈，不如斬荀攸之首，以獻呂布。布必重待主公也，主公可藉此與呂布緩和關係，休養生息數年，再趁中原內亂。興師北伐，大業可成矣！”

荀攸正色曰：“攸非懼死之人也。呂布雖是當朝天子之尚父。有滅董卓、滅鮮卑諸項大功，卻不改他漢賊本色，他挾天子以令諸侯，凌辱天子與太后，又三番四次欺凌世家，特別是侮辱明公本家列祖列宗，曹使君忠心為國，每念起此，皆流淚痛恨之。先前依從呂布，乃不得已也，後來認清呂布漢賊面目，曹使君毅然撥亂反正，與呂布對陣，可惜中呂布詭計