這一天還沒過去一半，五皇子擇選伴讀的訊息就以最快的速度傳遍朝野上下。

從皇室宗親到勳貴乃至朝中大臣，彷彿直到此刻才意識到原本一直因為體弱而隱於人後的中宮嫡子原來已經到了選伴讀的年紀了，不，其實早就應該選了，只不過因五皇子體弱，一直耽擱著而已。

五皇子選伴讀之事就像是投下了一塊巨石，讓原本就不大平靜的朝堂局勢，變得更加撲朔迷離。

上到三個長成的皇子，下到文武百官，都不禁紛紛揣測了起來。

就連南宮秦在下朝後也特意把二弟南宮穆叫到了外書房。

兩兄弟隔案而坐，南宮秦抿了口茶，開門見山地問道：“二弟，你對五皇子擇選伴讀一事有何看法？”

南宮穆思索著說道：“五皇子大了，選伴讀是理所當然的，關鍵要看選的是哪家？”

南宮秦點了點頭，誰都知道，皇子一旦選了伴讀，不僅是伴讀，就連伴讀的家族都會傾向於這個皇子，就好比大皇子、二皇子和三皇子他們的伴讀，現在都是他們手下的心腹，所以五皇子伴讀人選也必然會對朝中的局勢分割形成一定的影響。

南宮穆沉吟一下，問：“大哥可知皇后會從哪幾家挑選人選？”

南宮秦凝眉答道：“從朝中幾位大臣言談之間透露的訊息來看，多半是恩國公府及其姻親吧。”

這一點兩兄弟都不意外，依皇后娘娘對五皇子的維護，必然是要放她自己信得過的人。

南宮穆想了想，又道：“大哥，皇上既然親自為五皇子挑伴讀，是否……”聖心開始偏向五皇子？

南宮秦明白二弟的言下之意，頷首道：“嫡庶不正，本就是亂家亂國的根源，皇上早該嫡庶分明才是。如今三位年長的皇子私下裡都是小動作不斷，顯然皇上也看在了眼中，再不正嫡庶，恐怕將來亂象難免。”不過原來五皇子體弱，能否長大成人且不好說，皇上有所顧忌也是應當，如今五皇子日漸長大，皇帝的心也該定了。

“大哥說的是。”南宮穆微微垂眸，思忖道，“只是單五皇子擇伴讀恐怕還難以正了嫡子之位，除非……”

兩兄弟湧起了同一個念頭：除非立太子！

說話間，在書房侍候的丫鬟進來稟告道：“大老爺，二老爺，二少爺和三姑奶奶來了！”

他們兄妹怎麼來了？南宮秦兄弟互相看了一眼，怔了怔後，南宮秦忙道：“還不請二少爺和三姑奶奶進來。”

丫鬟退下後，沒一會兒，南宮昕和南宮玥就一前一後地走進書房中，十五歲的南宮昕比妹妹高了大半個頭，兩人的容貌有五六分相似，都是粉雕玉琢，唇紅齒白，一看就知道是兩兄妹。

南宮穆看著一雙兒女，心中充滿自豪與滿足。

南宮昕和南宮玥給大伯父和父親行禮後，便也坐了下來。

南宮秦含笑問道：“昕哥兒，玥兒，你們倆怎麼突然來了？”

南宮玥給了南宮昕一個鼓勵的眼神，南宮昕便看向了南宮秦和南宮穆，認真地說道：“大伯父，爹，我想做五皇子的伴讀！”

這一下，南宮秦和南宮穆是真的驚訝了，他們剛剛才覺得五皇子選伴讀一事與南宮府關係不大，卻沒想到居然就和南宮府扯上了關係。

沒等長輩們發問，耿直的南宮昕就從頭到尾把事情給說了一遍。

南宮玥在一旁一直笑吟吟地看著兄長，從皇后那裡出來後，她本來是想先去找林氏，可臨時又就改變了主意。南宮昕已經十五歲了，到了可以議親成親的年紀。一個男子要成家立業，又怎麼能事事再由林氏作主，南宮昕必須學著長大了。

於是，南宮玥直接把皇后有意點他為五皇子伴讀之事一一地告訴了南宮昕……然後就來了這裡——此事事關南宮府，自然不是他們兄妹可以隨意決定的。

說完了來龍去脈後，南宮昕又一次道：“大伯父，爹，我可以做五皇子的伴讀嗎？”

兩兄弟交換了一下眼色，皆面露沉思。

對於如今的南宮家而言，避開朝中風波才是最妥當的，只是正嫡庶乃是臣子本份，若是沒有嫡子倒也罷了，既有嫡子，又怎能只讓庶子張揚？

……

自從宮中傳出要為五皇子選伴讀的那一刻起，大臣們的眼睛就直盯著帝后的下一步舉動，如此又過了三日，帝后親自在眾大臣家中挑了幾個伴讀的侯選人。

恩國公府的蔣明清，齊府的齊政……加上南宮府的南宮昕，一共是六人。

訊息傳出來之後