有乙等以上礦脈需要報由方老太爺親自處置。

只是，開採了四個月，卻連鹽礦和鐵礦都報錯，若說其中沒有古怪，誰也不會相信。

“袁副管事現在在哪？”方老太爺沉聲問。

趙大管事定了定神，語氣中帶著一絲苦澀，道：“老太爺，袁副管事早就沒了。算算日子，大概是從西格萊山回來的一年多後，有一個晚上，袁副管事醉酒，意外掉進湖裡淹死了。”

淹死了？！

南宮玥微微一訝，看了一眼方老太爺，得了其允許後，開口問道：“趙大管事，敢問袁副管事的家人呢？”

“據小的所知，袁副管事只有一個獨子，他的獨子非常聰慧，三歲就能識字背詩，袁副管事就向老太爺請了恩典，銷了他獨子的奴籍。”說到這裡，趙大管事似乎想到了什麼，說道，“我記得就在趙大管事去世前，把他的獨子送到了王都，說是給他找了一個書院。”

按大裕律例，為奴者不得參加科舉，袁副管事顯然對其獨子期望甚高，才會厚顏向方老太爺求恩典。莫非……南宮玥思忖著說道：“外祖父，莫非是有人以替袁家獨子作保送入書院為條件，讓袁管事隱瞞了鹽礦之事？”

方老太爺點點頭，同意了她的猜測，“怕是這樣沒錯。”說著，他望向吳大管事，“老趙，賬冊可帶來了？”

“帶來了。”

趙大管事從隨身的包袱中取出了幾本賬冊，呈上道：“老太爺，世子妃，這是西格萊山的礦場這些年來的賬冊，礦場每年的產量不到兩百石。”才這麼點產量，這礦場卻足足開了十幾年。

“這些年你可有去看過？”方老太爺問完，又向南宮玥解釋道，“負責方家產業的大管事，按例每五年需要親自巡視一遍。”

說到這個，趙大管事有些羞愧：“老太爺，在您病倒以後，四老爺說，西格萊山礦場太貧，讓小的不用理會，也不必去巡視了。”他口中的方四老爺，就是方老太爺曾經的嗣子方承令。

先是買通了袁副管事，報上錯誤的資訊，又由方承令出面，阻止了每五年一次的巡視，再加之每年都會有賬本遞來，以至於西格萊山的鹽礦足足被瞞了十九年。

袁副管事死了，方承令也成了個活死人。

但擺在眼前的線索卻明明白白的表明這件事和方承令，甚至和方家三房脫不了干係！只是，他們到底參與到了何種程度……

南宮玥沉思片刻，問道：“外祖父，這些賬本可否讓我帶回去看看？”

方老太爺自然是應了，趙大管事便把賬本交給了百卉。

就在這時，丫鬟進來稟道：“老太爺，世子妃，大姑娘來了。”

見狀，趙大管事起身告退了。

蕭霏捧著一束臘梅來了。給方老太爺行了禮後，她笑吟吟地說道：“外祖父，你看這些臘梅開得可好？我已經讓桃夭回月碧居去取青瓷瓶了，臘梅還是要配青瓷瓶，待會我來幫您把花都插起來，我們一邊賞梅，一邊下棋……”

看著蕭霏雙眼熠熠生輝、興致勃勃的樣子，方老太爺失笑，捋了捋鬍鬚答應了。

屋子裡瀰漫起一股梅花的清香和姑娘們清脆的笑聲，原本的凝重一掃而空……