約莫一柱香後，百卉去了西偏廳。。しw0。

候了有一陣子的葉胤銘看百卉來了，卻又不見申姓青年，心裡已經隱隱有了某種猜測，臉『色』不太好看。

百卉對著剩餘五人福了福身，客氣地說道：“讓各位久候了，賬房的人選已經定下，煩擾各位了！”說著，她給了身旁的小丫鬟一個眼神，那小丫鬟客氣地遞給了五人一人一個紅封，也算是耽誤了人家半天的一點歉意。

葉胤銘屈辱地接過了紅封，心中還覺得難以置信，自己怎麼會落選呢！？他自認在才學上決不輸給任何人！

眼看著其他四人在丫鬟的指引下走出了西偏間，葉胤銘朝門的方向走了兩三步，但還是忍不住停住腳步，喚住了百卉：“這位姑娘且留步！”

百卉停下腳步，狐疑地朝他看去，道：“不知葉公子有何指教？”

葉胤銘深吸一口氣，抱拳問道：“敢問姑娘在下為何落選？在下自認在算學上不會輸於那位申公子，莫不是……莫不是因為黃鶴樓……”

他咬了咬牙，還是問了出來。若是不能輸個清楚明白，他實在是不甘心。

百卉怔了怔，立刻想起了黃鶴樓的事。那不過是一面之緣，她早就不記得葉胤銘了，不過鵲兒在記人上卻有些過目不忘的功力，早就與她提了一句。百卉本來聽過也沒太放在心上，但是既然對方在意當時的那一點幾乎連齟齬都稱不上的小事，自己當然要把話說清楚了，免得讓世子爺和世子妃的名聲有暇。

百卉理了理思緒，道：“葉公子的算學確實是出類拔萃。”留下的六人其實都答對了之前那張卷子上所有的題目，而其中葉胤銘和申承業又是其中最快最好的兩個。

“只不過，今日碧霄堂是要聘賬房先生，而非舉行算學比賽。”百卉說得含蓄卻意味深長。見對方仍然一頭霧水，她乾脆把話挑明，“葉公子做完卷子後，可曾檢驗一遍？”

葉胤銘搖了搖頭：“姑娘，在下有自信……”

他想說他有自信決不會出錯，可是話說了一半卻沒有再說下去。他想到了百卉前面那句似乎透著深意的話。

雖然不過寥寥幾句，但百卉已經意識到此人心高氣傲，見他了悟，也不再多說什麼。

他們碧霄堂招的是賬房先生，又不是在比誰算題做得快，這個葉胤銘做完題時一炷香還有一半多，他寧可早早地交卷離場，也不肯費時多看一遍卷子，以他這種心態，又如何做得賬房先生。賬房便是日日與數字、賬目打交道，做得多了，總有出錯的時候，需要的不只是自信，還有細心與耐心。

但因為他確實精通算學，所以被留了下來，可在方才的一番詢問中，他始終表現的有些視才傲物。

還是那句話，他們碧霄堂招的是賬房先生！

葉胤銘怔了好一會兒，這才抱拳，語調有些僵硬地說道：“謝姑娘指教！”跟著他幾乎是迫不及待地走了。

百卉看著他的背影搖了搖頭，心想以後也不會再有什麼交集，很快就把此人拋諸腦後，回到東偏廳去伺候了。

葉胤銘神情低落地回到了他在城西租的一個小宅子中，妹妹葉依俐立刻迎了上來。

“哥哥，你回來了！”葉依俐敏銳地發現兄長的表情不對，她對兄長的才學有自信，一直相信他一定會被世子爺、世子妃聘用的，可是現在看來，怕是中間出了什麼不可預估的差錯。

葉依俐貼心地沒有追問什麼，『露』出溫婉的笑容，道：“哥哥，午膳已經快好了。”

妹妹體貼的行為只是讓葉胤銘更為內疚，如今家裡的存糧已經不多了，都是靠著妹妹做些繡品貼補家用。他堂堂男子漢怎麼能依靠妹妹來養家呢！

“妹妹……”葉胤銘深吸一口氣，還是把事情的來龍去脈給說了一遍，臉上『露』出一絲屈辱、一絲不甘。

他自認已經做到最好，偏偏懷才不遇……哎，本來他若是得了那千金，不止是幾年的家計不成問題，還可以換個好點的宅子，讓祖母和妹妹過上更好的生活……

隨著葉胤銘的述說，葉依俐的眸光閃爍不已，沒想到哥哥竟然是這麼“輸”的。

她沉思片刻後，安慰道：“哥哥，你的才學妹妹最是明白，定然會有出頭之日的。”她溫言軟語地安撫著兄長，心裡卻有了計較……

葉胤銘緊緊地握了握拳頭，咬牙道：“妹妹，你放心，我一定會撐起這個家的。”他堂堂男子漢又怎麼能繼續再依靠妹妹！他就不信憑藉他自己的才學，就找不到一份合適的活計！