萬左右，因為匈奴鐵騎從西而來，李唐大軍由東步步進逼，所以公孫瓚下令開啟城門吸納了七八萬鄉鎮百姓進入城內躲避戰亂。使得薊縣城內的人口猛增到將近二十萬，再加上公孫瓚麾下的八萬人馬，導致中等規模的薊縣擁擠不堪，每天都在嘈雜吵嚷，秩序混亂中度過。

夏季的時候還好，百姓們還能露宿街頭，在帳篷里居住，就是下雨的時候有些泥濘。但再下去一個月天氣轉冷之後，日子就不那麼好過了，若是沒有溫暖的居所，凍死街頭絕非危言聳聽，這讓那些有家難回的百姓們紛紛產生了南下的念頭。

“開門，我們要出城，我們不想凍死在薊縣城！”

“開門，我們要去冀州避難，就算回家也行，總勝過在城裡凍死！”

一大早，薊縣城內無家可歸的數萬百姓開始圍著公孫瓚的府邸吵吵嚷嚷，鬧騰著讓開啟城門放人。

公孫瓚在謀士羅貫中，以及好友冉閔的陪同下出了府邸，對百姓拱手道：“好了、好了，不要吵了，本將留你們在城內住了至少兩個月了吧？你們要離開也行，無論男女老幼都出城給我收割稻穀，每人收割夠二十石數量並送入城中即可獲得自由，無論是南下冀州，還是回家等死，本將都不再過問。”

百姓們紛紛聒噪：“憑什麼收割了交給將軍，稻穀本來就是我們的嘛！”

公孫瓚斥責道：“薊縣周圍的稻穀至少是數十萬百姓的，你們的才佔多少？而且你們在城裡吃了兩個月的白食