進馬車之中。因為擔心魏軍隨時會來掠奪煤炭，所以王莽下令把每天開採的煤礦都集中運進蕃縣城中，不許堆積在城外過夜，免得被魏軍坐享其成。

驛道上來往賓士的馬車絡繹不絕，趕車的馬伕，拉車的馬匹，幾乎都被煤炭汙染的漆黑一團，遍地都是碎煤渣子。每個人雖然都忙的熱火朝天，但臉上洋溢的笑容卻是發自內心，原來只有權貴富商才能用得起的“烏金石”走進了千家萬戶，極大的改善了民生，這就是他們的功勞。

直到劉辯一行抵達了蕃縣城外之時，得到訊息的王莽這才與縣令從城西的一座煤礦後面快馬返回，心急火燎的跪倒在地：“不知陛下駕臨蕃縣，臣等有失遠迎，還請陛下恕罪！”

“呵呵……朕準備返回金陵，途徑蕃縣特來視察一番，並沒有派人通知你們，不知者不罪！”劉辯翻身下馬，笑容可掬的把王莽攙扶了起來。

“多謝陛下體諒！”王莽深鞠拜謝，畢恭畢敬的站在一旁。

當下由縣令在前面引路，一行人浩浩蕩蕩的直奔縣衙，來到議事廳看座之後，由下人奉上茶水。屋內紅泥火爐，溫暖如春，在路上凍得手指僵硬的眾人終於可以暖和一番。

劉辯端起茶碗滋潤了下喉嚨，直奔正題：“王愛卿啊，你來到蕃縣採煤已經兩年左右了吧？把你這兩年以來的功績向朕報告一番吧！”

“謹遵陛下聖諭！”

王莽小心翼翼的向前一步，把自己的功績如實稟報：“臣自從來到蕃縣之後廣招工匠，多開礦坑，陛下允許臣開設的‘青州礦務局’已經擁有超過五萬的挖煤工。先後在蕃縣境內開採了大大小小的礦坑十幾個，現在每日可以挖掘出一萬多石煤炭，一個月下來產量超過