人家都說縣官不如現管　，他還是水城府說一不二的老大呢，這麼不給他面子，真的是自討苦　吃。

水城富庶，自從他當上知府後各方孝敬的東西遠勝從前，早就不　把龔家給的那點錢放在眼裡。

又擔心總拿龔家的，將來會留犯柄在人　家的手裡，不如趁著這個機會把心頭那點擔心去了。

蔡國棟這脾氣……難怪得會養出二姨娘和明姿、光正、光耀那種妾　室兒女來。

別家的父親遇到這種事，就算是心中痛恨外人要報復，不　是也該先罵女兒無風不起浪，然後不許她再與龔遠和攪和在一起嗎？

他　倒好，一句廢話沒有，滿門心思就想著要報復別人。

錯的不是他蔡家　人，永遠都是別人。

知不知道這樣會無形中助長兒女的囂張氣焰的？

不過明菲此時卻很喜歡蔡國棟這脾氣　。

見陳氏要同蔡國棟探討蔡光庭的婚事，明菲尋了個藉口走了出去，　暗自思索怎樣抬待袁枚兒。

明菲選了個日子讓人拾周清，陳瑩，袁枚兒，劉婉娘送了帖子去，　唯獨漏了龔家三姐妹的。

陳氏早吩咐人準備了一色的新鮮水果，桃　子、荔枝、西瓜等物一應俱全，又命人去餐霞軒訂了一桌上等席面　來，給足了明菲面子。

袁枚兒帶了一個女孩子來說是她的姑表姐妹，姓趙，名雪怡，十　四歲，長得珠圓玉潤的，白淨富態，未語先笑，看著挺討喜的。

只不　過袁枚兒總揹著眾人和她操著一口京城話嘀嘀咕咕的，間或還瞟明菲一　眼，令明菲覺得這女孩子是袁枚兒上次戰敗，此次特地尋來對付自己的　幫手一般。

陳瑩等人沒看到龔家姐妹，也就不問，劉婉娘卻不怎麼會看情勢，　直愣愣地問明菲：“龔家姐姐們呢？”

明菲還未回答，明珮已然笑道：“龔家大姐姐要在家繡嫁妝，天氣　又悶熱，我們不敢請她。”

劉慧娘剛嫁，出嫁前的情形是怎祥的，劉婉娘心裡也有數，也就有再追問。

周清卻是瞅著明菲笑了一笑，明菲裝作不懂，坦然自若地望著周　清一笑。

袁枚兒也沒往心裡去，寒喧了幾句，就要讓明菲領著去看追風。

明珮的臉瞬間就白了，正要阻止，明菲已笑道：“日頭這麼毒，還　是不要去了吧？

再說了，那狗怪嚇人的，我們倒是看慣了沒事，就怕你　們看了站都站不穩，受了驚嚇回去後引得各位伯母嬸孃罵我們，下次不　許你們來我家，那可怎麼辦？”

她不這樣說還好，這樣一說，幾個女孩子還偏生嚷嚷著要去看一看到　底是什麼樣的怪物。

明菲便和她們身邊的媽媽打招呼：“媽媽們還是　勸著點吧，受了驚嚇不是玩耍得的。”

小姐們已徑漸漸長成，凡事都有自己的主張，哪裡是媽媽們輕易就　能勸得動的？

袁枚兒嚷嚷得最兇，一定要去。

言道蔡家的女孩子們都　不怕，她也不怕，她比明菲的年齡還大呢。

明菲“勉為其難”

地讓丫鬟們打起傘，帶著眾人一道去了追風所在　的院子。

走到門口明菲卻又把門給堵住，滿臉為難地勸眾人：“那你　們只在邊上看看，不要過去啊。”

明珮臉色慘白地扶著門框，打定主意不進去，強作笑顏：“是呀，　是呀，當心被嚇壞了。

那狗也就我三姐和六妹能靠近。”

明菲讓人開了門，交代明玉：“你先進去把狗鎖起來。”

又和眾　人解釋：“這狗不能總鎖著，本來有兩個人專門負責照顧它的，但這　個時候他們都在外面做事，我想著他們來了也不好，索性不喊他們　了。

我們也自在一些。”

明玉進去，在棗樹的陰諒下尋到了正在牆著哈喇子睡覺的追風，親　暱地拍拍它的大腦袋，又從隨身的一個荷包裡拿出點肉乾來餵給它吃，　從旁邊尋了鐵鏈子將追風套上。

拍拍手出來笑道：“可以進去了。”

眾女圍在門口，從門縫裡把明玉做的這一套都看在眼裡，俱　都認為　追風是徒有其名，蔡家姐妹故弄玄虛。

真要是那麼厲害，明菲怎會放　心讓明玉單獨進去鎖狗？

又見追風長得果然不凡，躺在池上懶洋洋一動　不動，貌似很乖的樣子，當下一窩蜂地笑嚷著要擁上前去學明玉的樣子　去摸追風。

明菲趕緊道：“你們