娘恍惚明白過來，伸手拉了明菲，抱歉地道：“你回去歇著吧，左右我這裡也沒其他什麼事了，待到天亮，我先使人去將三公子叫回家來，這裡也就有了主心骨。”

龔遠科來做主心骨？不要說明菲不相信，只怕李姨娘本人也不信，不過走因為他算是成年男丁，所以李姨娘特意來那麼一說罷了。明菲也不點破，摸摸李姨娘的手，道：“沒事，我不困，也不累。我陪你回房去。這是怎麼回事？怎地突然就燒起來了？竟然燒得這樣厲害？”

李姨娘忍不住又流下淚來：“誰說不是呢？今夜風大，什麼都聽不見，竟然不是我們家裡值夜的人發現著了火，而是你們那邊值夜的看見了火光，使人來拍門才知道！因為老爺不在家，內院一入了夜就是鎖上的，叫開門又花了些時候，待到我知道，那火就像發了瘋似的，火苗子躥起老高，半邊天都燒紅了，雖然薛總管立時就領了人過來撲火，但哪裡來得及！”

明菲試探道：“姨娘是否報官？”龔二夫人院子裡包括她本人在內，整整三個人，竟然就沒一個人發現著了火，沒一個人能跑出來。若是平時龔中素在家，那院子被鎖著，沒人能跑出來也還情有可原，但此時龔中素分明不在家，龔二夫人也早就不許人鎖那院子了。這樣的情形下，竟然還全都死在裡面，由不得不叫人心生疑慮。

李姨娘垂著頭道：“我也不知道。老爺和二公子都不在家，我做不得主。”

明菲便道：“那還是多聽聽三小姐的意見吧？”

李姨娘嘆道：“現下也只能是她拿主意了。我已是大罪之身，她說什麼便是什麼。”

明菲陪李姨娘梳妝完畢，見她心神已經完全穩定下來了，便留了花婆子和薛明貴給她幫忙，自己回去休息。畢竟自己的身體狀況是這樣，絲毫大意不得。

回到家中，鳴鑼收兵，明菲訓了幾句話，叮囑上夜的婆子好生值班，其他人盡都回去睡覺，她自己鬆了頭髮，由金簪陪著睡下不提。

明菲這一覺睡到中午時分方醒來，此時花婆子和薛明貴已經回到家中，齊齊來向她稟告後事。

只因當時眾人搬動了龔二夫人等人的屍體，她們的死狀具體是什麼樣的情形，並無人知曉。仵作只能根據她們口鼻裡是否有灰，手腳是否蜷縮來判定她們的確是活著被燒死在裡面的，又因其沒有外傷，又是當家主母，誰也不會往其他方面去想。

於是把起火的原因初步定為值夜的丫鬟因為太困，睡夢中不小心將燈臺碰翻，燈臺引燃了鋪蓋被褥等物，從而導致了火災。風大物燥，火勢兇猛，待到眾人從夢中驚醒時，已是不能逃出，於是悲劇釀成。

李姨娘與龔婧琪商量後，本著大事化小小事化了的原則請官府迅速結案。苦主不叫苦，案情也沒什麼特別奇怪之處，辦案的人便順勢收場。

龔二夫人的棺材是現成的，李姨娘帶著龔婧琪和幾個得力的婆子將人收拾乾淨後，便入了殮，只等龔中素、龔遠秩等人回來再作打算。

所謂天理昭昭，報應不爽。龔二夫人與朱姨娘爭鬥了一輩子，做下缺德事無數，始終無法爭過一個“死”字。明菲沉吟片刻，道：　“三公子回來了麼？”

花婆子道：“天剛亮就派了人去報信的，想必是不在附近的莊子裡，要傍晚才能回來吧。”

明菲又問薛明貴：“二房無人可用，送信的事就由我們來做，該送的信可都送出去了？”

薛明貴道：“一早就送出去了，都是加急。”

明菲點點頭：“辛苦了。他們若是有什麼應付不來的，薛總管能管的就都先做了再說。”又吩咐花婆子去賬房支五百兩銀子過來，準備稍後送過去，先把場子撐起來再說。

明菲吃了飯，才要過去，隔壁就來借冰。龔中素與龔遠秩隔得那麼遠，若是不用冰冰著，只怕人還未到早就腐敗不堪了。

薛明貴問明菲的意思：“要不要讓他們寫借條？”這冰也不便宜，若是去外面買，不得花許多銀子去？

明菲道：“罷了！非常時期，非常之事，用完就算了。”人一死有如燈滅，再沒什麼可計較的。

龔婧琪已然將李姨娘手裡的權力收回了大半，只讓李姨娘做些小事。明菲去時，她已經換上了剛剛趕製出來的孝服，紅腫著眼睛在那裡指揮人做事。

龔婧琪見著明菲，鼻子一酸，流著淚迎上前去哽咽道：“嫂嫂，我該怎麼辦？”

明菲指指身後的箱子，低聲道：“這裡有五百兩銀子，冰就從我們冰窖裡拿就是了。先把場子撐起來，以後的事又慢慢說。”