幾口，說話還結巴，翁姑又厲害，周圍人家都不肯將女兒嫁他家。也不知道龔二夫人是從哪裡刨出這個人來的。

朱姨娘委委屈屈地道：“我們二小姐雖然不是嫡出，卻也是老爺的骨血，龔家正正經徑的小姐，不說榮華富貴，總得般配。她嫁得好些，大爺和大奶奶日後也多個體面的親戚走動。”

明菲聽她說完，笑道：“沒事，我記在心上了。只是，下一遭如果再這樣，對二妹妹的聲譽影響的確是很大的。”

朱姨娘低下頭垂淚道：“如今老爺不在家，夫人不把他的話當事，我們能怎麼辦？還請大奶奶幫忙出個主意？”

明菲嘆氣道：“我比姨娘還沒折。嬸孃有多不喜歡我，你不是不知道，上次分產的事情你也看在眼裡，老爺的態度你也曉得，我除了能幫二妹妹多打聽打聽一下，實在是沒其他法子的。”叫她出主意？朱姨娘的黑主意毒主意一準比她厲害多了。

掌燈時分，龔遠和與龔遠科總算是回來了。龔遠和抹著汗道：　“方家答應算了。本來就只是提親而已，又沒什麼約定，也不曾收過他家的東西。開始那樣鬧，只是覺得自己被欺負了，失了臉面，所以氣不過。但要再做親，是萬萬不能了，方七此人平時看著溫和，一旦認起死理來，九頭牛都拉不回，此後就當此事從不曾發生過就是。”

好好一場親事，就這樣黃了，龔妍碧哭得死去活來。一直以來的期盼此刻全成了泡影，怎麼叫她不難過？龔遠秩少不得去陪小心去討好，卻被她揮舜著枕頭趕出去，朱姨娘大聲訓斥道：“沒規矩！你以後還要靠著你弟弟，不然嫁不出去可怎麼辦？”說完又哭。

龔遠秩聽朱姨娘這擠兌話，又是汗顏又是難過，扶著頭想，如何才能防止龔二夫人不亂來？

明菲與龔遠和見天色不早，言道自己還沒用晚飯，告辭而去，龔遠秩將二人送至大門處，只見龔遠季提著個畫眉籠子，撮嘴學著雀兒叫，身邊跟兩個小廝，一搖三擺地走進來。隔得近了，好大一股酒味兒汗味兒。

龔遠和皺眉道：“你這是去哪裡來？”

龔遠季舌頭都打了結：“哥哥嫂嫂好，邵五哥語我喝酒盪舟去來。”見龔遠和與龔遠秩臉色不好者，將鳥籠子往小廄手裡一塞，一溜煙地跑了。

龔遠秩顧不上龔遠和與明菲，拔足追去。

龔遠和立在陰影裡，看著遠去的兩個異母兄弟，目光沉沉。明菲上前握住他的手：“我們回家洗澡吃飯？”

龔遠和搖了搖頭，嘆了口氣，輕輕拉住明菲，二人肩並肩回了家。吃完飯，龔遠和道：“等過些日子，她們若是再來纏你，你就把上次我們說的那位經歷大人說出來。”

接下來幾日，不知是龔二夫人滿足了，還是朱姨娘母女在醞釀新的陰謀，總之隔避風平浪靜。

明菲卻是很忙碌。回到手裡的產業中，有許多是被掏空了，不賺錢的，龔遠和索性將此類鋪子梳理了一遍，該賣的賣，該轉的轉，該租的租，不合用的人多給了一個月的工錢，統統打發掉，只留下還賺錢的茶葉、中藥、絲緞等幾個鋪子，接著將大權全交到了明菲手裡，萬事開頭難，明菲少不得打點起十二分精神，認認真真做事。

這日午後，明菲正聽薛明貴回話，白露來回：“奶奶，家裡的三少夫人來了。”

金簪立刻站了起來：“奶奶，她不奈是來找麻煩的吧？”這和離的事情，拖到現在還沒解決清楚，她可沒忘記胡氏說過的話，要是這事兒不能順利解決，一定要找上門來的。

“應該不會。”明菲硬著頭皮去垂花門口按胡氏，許下的諾言總要兌現。

胡氏白胖了許多，穿著的蔥綠拔撒花紗裙，鵝黃薄緞小襖，綰著最最流行的咖髻，斜插一隻三頭鳳尾金釵，指甲塗得鮮紅，笑吟吟地扶著一個小丫鬟的肩頭，叫人將帶來的時新瓜果交給白露，四處一打量，笑道：“你日子過得不錯嘛。”

明菲將她引入花廳坐下，笑道：“三嫂今日怎麼有空？”

胡氏道：“我就是來打聽打聽，按理說，老爺早該收到信了，為什麼拖這麼久還沒訊息？我聽說驛站昨日新來了一批信，姑奶奶幫我去問問？”她不想再進蔡家的門。

明菲略一思索，叫人套了馬車：“三嫂你我二人一同去。你若是不想進去，就在門外候著。我得了訊息就出來同你講。”

胡氏見她不推脫，笑眯眯地跟了她往外走：“三姑奶奶你這個性兒我喜歡。不像你家三公子和四小姐，陰陽怪氣的，自以為自己高人一等。”

二人上了馬車，一同往蔡家方