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他抬頭望著晴朗的藍天，微風輕拂，院子裡靜得出奇，他很少如此靜下來不動，所以倒有些不習慣，平常這個時候他都在砍柴。

想到砍柴，他瞥向柴房前堆積如山的圓木、樹枝，今天的工作還沒做完，可是他抱著小女孩，怎麼工作？他不知道她為什麼突然出現在羅府？娘明明說是以前侍奉的“小姐”要來，不過聽方才的話，那位“小姐”似乎死了，看樣子，她永遠都不會來了。

惜兒在他懷中動了動，囈語著，羅炎看她一眼，又瞥向堆積如山的木柴，他希望這愛哭的女娃兒能快點離開，他沒時間陪她在這兒耗著，他還有一大堆的工作要做。

不然，夫人又要發脾氣了。夫人規定他必須在日落前做完所有的工作，否則他和孃的晚飯就沒著落，還會討來一頓打。

從小到大，捱打已是家常便飯，他知道夫人不喜歡娘和他，她視他們為眼中釘，只是他從來不懂為何會這樣？連爹也不太管他們母子，他知道爹很怕夫人，對於他們儘量視而不見。

羅炎蹙眉，不願再想這些事，他輕輕拉開惜兒鎖在他頸後的雙手，惜兒立刻抗議地呢喃著，她箍緊他，囈語幾聲。

“娘……”她小巧的鼻子在他胸口磨了幾下。

羅炎莫可奈何地靠回樹幹，雙眼望向天空，慢慢地他無聊地閉上雙眼，感覺微風輕拂，聞著青草和泥土的味道，身子漸漸放鬆……

當梅秋菊走進來瞧見他們兩人依偎著入睡時，不由得睜大眼睛，隨即露出一抹少見的笑容，看來她可以放心了，他們兩人倒是相處得不錯。

她蹲在他們身旁，微笑地看著惜兒，她摸摸惜兒粉嫩的臉，她一定會好好照顧她的，她在心中如此承諾。

第二章

惜兒每天都在等母親來接她，她總是不停的問：“娘呢？娘呢？”

梅秋菊不知要如何回答，只能緊抱著惜兒。

惜兒來羅府已經一個多月了，但仍每天坐在門口等母親來接她，梅秋菊看在眼裡，心中也難受，她只能設法轉移惜兒的注意力。

她教惜兒縫衣裳、識字，而她之所以識字，全是玉蓮小姐以前教她的。玉蓮小姐是位飽讀詩書且諳音律之人，也因為如此，她才會嫁給窮書生，並且不以為苦。

惜兒很認真的學習，但卻很落寞，她一心想著母親來帶她回去，有時梅秋菊會鼓勵她到院子裡玩耍，惜兒會興匆匆的追著蝴蝶跑，累了，她會蹲在一旁看羅炎砍柴。

惜兒雙手托腮，偏頭注視羅炎，突然道：“娘也會喔！”

羅炎沒有回話，他不習慣有人在他身邊。他沒料到惜兒會和他們一起住。

他擦拭自額際上流下的汗，仰頭看了烈日一眼，便將上衣褪自腰際，繼續劈柴。

惜兒盯著他，隨即露出一抹笑容，她熱心地幫他將散落一地的木柴撿起，堆在一旁。

羅炎詫異地凝視她一眼，但沒說什麼，惜兒喃道：“我常常幫孃的忙喔！”

一刻鐘後，她已滿頭大汗，散在頰旁的幾綹髮絲已被汗水浸透。

“別做了。”羅炎終於出聲。

惜兒抬起紅通通的小臉。“娘說惜兒乖乖的，她就會來接惜兒回去。”說畢，她繼續埋頭苦幹，一口氣拿了好幾個木頭，攬在胸前，小手抱得牢牢地，直起身子往前邁去。

羅炎微蹙眉宇，他放下斧頭，朝惜兒走去。

惜兒喘吁吁地抱著木頭，腳步一個踉蹌，便撲倒在地，木頭散落四周。

羅炎嚇了一跳，急忙上前扶起她，瞧見她的掌心擦破了皮，滲出血絲，手背上則被木頭颳了幾道血痕，他緊抿嘴唇，牽著她到井邊打水，清洗她的手。

惜兒稚聲道：“惜兒很勇敢，都沒有哭。”她頓了一下又說：“惜兒乖乖的。”

羅炎只是靜靜地洗去她掌心的沙粒。

惜兒仰頭，問道：“娘為什麼還不來？”

他看她一眼，漫不經心道：“你娘不會來了。”他不懂她怎麼還在傻傻的等？

惜兒立刻激動地抽回手。“你騙人，娘最疼惜兒了，你騙人。”

他直起身子，走回原地劈柴，惜兒小跑步地跟在他身後，嘴裡不停嚷著：“騙人，騙人。”

她氣憤地揮舞拳頭，捶向他的腰側。“娘會來的，她說過幾天就來了。”說著說著她便哇啦哇啦地哭了起來，“你是壞人。”她哭道。

羅炎揉揉眉心，她這樣他怎麼劈柴？

他拉開她的手。“去那裡坐好。”他指著